晚饭后，铁毅闷闷不乐地坐在花园中，望着西沉的太阳发呆。
“有心事？”妻子在他身边坐下，他自然而然地握住了妻子的手。
“天大的心事。”他说。
“说来听听？”妻子说。
“家国大事。”他说。
“那去与妈妈商量商量吧。”妻子说。
“好。”铁毅笑笑。
母亲正在房里缝衣服，听到敲门声就随便应了句进来，见儿子走进来后坐在身边不说话，便瞪了他一眼：“这么大的人了，有话说有屁放，憋出病来没人管！”
铁毅咧着嘴乐：“主要是不知道怎么开口。”
母亲放下了针线，理了理衣裤和头发，端坐示意。
铁毅也变得严肃起来，将财政赤字的事说了一遍。
“主意我已经出了，但大人根本不想采纳。在我看来，大人很希望通过一系列惊人的举措，让帝国民众看到他的执政能力，感受到他所带来的好处。总之，他不想被罗大人的光辉淹没。”铁毅说。
“你没多话吧？”母亲担忧地问。
铁毅摇头，母亲便放下了心：“还好，换成你爸那个直脾气，当时就要顶撞过去，那才叫坏事。”
“如果不阻止他，帝国的财政将出大问题。”铁毅说，“我现在犹豫着是不是要将这件事告诉给安老板。”
“安老板是什么人？”母亲问。
“是……”铁毅犹豫了一下。母亲自然不会不认识安文，所以这话里有别的话。于是他答：“是‘安牌’的老板。”
“可是帝国的主宰？”
“自然不是。”
“那不就结了？”母亲呵呵地笑着，“你向一个商人反映帝国主宰的问题，希望由他出现来解决，这是不是有点……怎么说呢……”
“我明白您的意思了。”铁毅点头。
“明白就好。”母亲说，“你借安老板之手压主政官，必然令主政官不快，搞不好会同时恨上你和安老板两个人。罗大人既然决定将帝国托付给他，自然有罗大人的道理，但人总归是不断变化的，昨日的良材，可能就是今日的朽木。你多留点心眼，不要靠得太近，也不要离得太远。安老板为帝国、为人族付出的已经够多，论起年纪，他还没你大，凭啥总是让他一个人承担那么多重担？”
“我懂了。”铁毅点头。“我会想办法弥补赤字……”
“你弥补得了吗？”母亲大笑，“真以为你是安文，想弄多少钱出来便有多少钱？”
“可是……”铁毅皱眉。
“当好你的管家。”母亲说，“别忘了，你只是为家主做事，自己并不是家主。”
“很难理解啊！”铁毅长叹。
“来，我和你细说……”母亲得意地细说从头，铁毅认真聆听。
那天见面之后，杜云霄再没主动召铁毅来。
或许是因为怕听到赤字的消息，或许是因为余光那一句“最好的选择”。
但财政问题是大问题，在罗大人手中强大起来的帝国，绝不能在自己手中显露出一丝半点的疲弱势头，否则等着自己的不仅是眼下的责骂，还有历史的否定。
这些，是杜云霄无法接受的。
马车离开了主政厅，来到了罗府。
与之前一样，夫人在接待之后，便留他和安文谈话，自己找个理由离开。安文见杜云霄面色不大好看，意识到是出了问题，于是问起。
“怪我步子迈得太大了。”杜云霄叹息着说，“如果把要做的事先梳理一下，归纳出个先后顺序来，应该就没有这么麻烦了。”
“到底怎么了？”安文问。
“您不知道？”杜云霄意外地看着安文。
“什么事？”安文一脸的疑惑。
这令杜云霄感到欣慰。看来铁毅这个家伙倒还可以信任，知道自己应该忠诚于谁。
“是这样的……”他面色和缓了许多，将帝国财政上的问题摊开在安文面前。
“也是我疏忽了。”安文听后皱眉，“你拿那份报告来时，我应该……不过许多项目你那时并没有提到。”
“是的，所以说这事怪我。”杜云霄一脸歉意，“我是心太急，太想一蹴而就，所以……”
“再强大的战士，也没办法同时面对千军万马。”安文一笑，“曙光现在确实很强大，但如果同时展开太多大型工程，一样会受不了。”
“但现在的问题是这些工程已经展开，总不能半途而废，那样损失更大。”杜云霄说。
“那么您的意思呢？”安文问。
他以为杜云霄是来拉赞助的。
“必须让财政收入翻倍。”杜云霄斩钉截铁地说，“一直以来，帝国实施的都是当初您建议的减税政策，但今时不同往日，如今的帝国富强，人民生活安定，每个人的收入都已经非过去可比，我觉得这种时候，应该考虑加税了。”
安文想了想后点点头：“但这种事一定要小心。我还是那句话，类似这样的政策，就先加给‘安牌’好了。”
“哪能事事都让‘安牌’承担责任？”杜云霄急忙摆手，“我初步制定了一些计划，其中有一项我觉得能最大限度提高财政收入，而又不会令人民有太大怨言。因为这项税收，是越富者承担得越多。”
“说来听听。”安文说。
“您看看。”杜云霄将一份文件递给安文，安文打开之后只看了一眼，面色就是一变。
“房产税？”他微微皱眉。
“是的。”杜云霄急忙点头，“房子可以说是每个人生活中最重要的资产，而越是富有者，拥有的房产就越大、越多。所以您看，如果开始征收房产税的话，富人承担的自然比普通人更多，这符合您的一贯主张……”
“有一点我要声明一下。”安文打断了他，“我并不认为富人就应该承受更多——他们用自己的能力赚到了更多的钱，使自己富有的同时，其实也为穷人提供了更多的就业机会，以及为国家贡献了更多的税收，所以他们不应该是被社会剥削和敌视的对象。我的观点其实是——‘安牌’应该承担得更多，因为我创建‘安牌’的目的就是解放这个国家，进而解放整个人类，而不是单纯牟利。”
杜云霄有点接不上话。
“我不同意这个计划。”安文直接合上了文件。
“为什么？”杜云霄不能理解。
“如你所说，房子是每个人生活中最重要的资产。”安文说，“富人诚然有更大更多的房子，但普通人呢？他们一生中可能也只拥有一处房产，而国家现在竟然连他们这小小的一处房产都不打算放过，这不人道。这样做的结果，只是提高房屋的价格，使人民的负担加重。”
“但我相信国民都承受得起。”杜云霄坚持。
“这里还有一个更大的问题。”安文说。
“您说。”杜云霄耐着性子点头。
“也许您这样做之后，也只是让人民加重了负担，却无法让国家增加收入。”安文说。
“我不明白。”杜云霄摇头。
增加了一项税收，财政怎么可能没有增长？
“这里涉及到行政成本的问题。”安文说，“举个例子吧——如果依你的这份计划开始征收房产税，你首先就要派人去仗量每一户人家房屋的面积，检查房屋质量，你有没有想过，做完这些要多长时间？”
“我们可以多派人手。”杜云霄说，“所以时间不是问题。”
“好。”安文点头，“时间不是问题，那么人手呢？”
“人手也不是问题啊。”杜云霄说。
“您是打算让各村各镇各城中的官员亲自去做这件事？”安文问。“如果是的话，那么原本应该由他们负责的事现在交给谁来做？如果不是，您是不是要组建一个专门为征收房产税而去仗量检查房屋的部门？”
“后者吧。”杜云霄想了想后说。
“您既然想用人手来解决时间问题，那么就要考虑接下来的问题。”安文说，“那就是这些人的薪资。”
杜云霄怔住。
“让一个人检查一个千户大村的房屋，当然要用很长时间，但如果让十人人，时间就会大大缩短，但，检查这些房屋所用的行政成本却将大大提高。”安文说，“您会发现，最终您发给这些仗量员的薪资，可能不比您收上来的房产税少多少。而且一个部门建立容易，撤消却难，会涉及方方面面的利益，到时您只能眼睁睁看着这么个无用之物在政府体系里存在下去，不断消耗财政收入。结果呢就是表面上看收入增加了，其实不过收支相抵，甚至有所缩减，更可怕的是——这还会引起机构臃肿和腐败问题。”
“怎么会有腐败问题？”杜云霄反问。
“这些人拥有的权力，足以影响其他人正常的生活。”安文说，“那么，会不会有人贿赂他们，以降低自己房屋的收税标准？我可以保证，这是肯定的。”
杜云霄的脸色更难看了。
“您说的这些，都只是一种可能而已。”他说。
“您是主政官，我的意见仅供您参考。”安文说，“如果帝国缺钱，‘安牌’可以倾尽所有相助。但这条税收政策，我不同意。”
杜云霄咬紧了牙关。