在年轻的骑士侍从将大厅的门推开之后，卢卡斯等人就走了进去，向他们扑面而来的除了采邑贵族们零零碎碎的低声讨论之外，还有一股熟悉的味道。
“葡萄酒的味道，还是来自于布雷尔王国的，福尔克斯子爵还真是有钱，在这种集结封臣的情况下还会用近乎于宴会的规格来准备饮品......”看着一些来往于采邑贵族们之间的仆人用托盘端着葡萄酒杯走来走去，亚历山大撇了撇嘴低声嘟囔了一句，语气显得有些怪异。
“身处两大区域的交界处，还是采邑贵族与领主，没钱才是怪事儿，乌尔里克爵士。”一边向前走着跟一些看着眼熟的采邑贵族简单挥手致意了一下，卢卡斯一边同样压低了声音向亚历山大说道，不过这没有阻止住他的剑眉有所紧皱，“先不说这个，你就不觉得......这里已经赶来集合的采邑贵族，数量是不是要少了点儿？”
“嗯？”听到卢卡斯说到了这个，亚历山大的脚步微微停顿了一下，并迅速扫视了一圈周围的环境，接着就恢复了原有的迈步频率，“似乎也没少多少，而且我们也不算是最后来的，之后应该还有更多的采邑贵族来，说少了点儿是不是你多虑了？”
“希望我是多虑了吧，而且在来的路上，我们好像也没见到有什么赶路速度比我们慢的采邑贵族......算了，我们先观察看看，但愿这个猜测不会是真的，乌尔里克爵士。”卢卡斯咧了咧嘴，虽然他当初没有把那一晚宴会中出现的所有男女宾客都记住，但大致的人数还是有点儿印象的，否则他也不会在进入到大厅后一下子产生了这种感觉来了，“反正我们又不是本地的采邑贵族，无论情况到底如何，跟我们基本上不会有关系，我们只需要旁观就是了。”
“在即将出征之前出现这种还无法确定的情况，真的没法儿不让人往不好的地方去联想，兰道夫爵士。”亚历山大撇了撇嘴，借助着身上穿戴着的兜帽披风的掩护，这个莱昂内尔流浪骑士的左手下意识地握住了腰间左侧佩戴着的骑士阔剑的剑柄上，随时都能拔剑出鞘，“不得不说，真的是少了一些采邑贵族的话，我会有一种福尔克斯子爵这次更像是准备来一个‘大清洗’的感觉来了......”
“这个可能性基本上跟没有一样，除非福尔克斯子爵是准备把他手下起码三分之二的附庸封臣都清洗掉，但那样的话危害远高于收益，乌尔里克爵士。”卢卡斯摇了摇头，现在他们发现的小小情况确实有点儿不太对劲儿，却根本达不到会有真正意义上的危险的程度，不过提高警惕永远都不是多余的事儿罢了，“瞧，史密斯男爵就在那里，我们过去跟他聊聊，说不定就能搞清楚现在的情况了。”
走过去的一路上跟几个看着有些眼熟的采邑贵族稍微打了一下招呼，卢卡斯等人很快就走到了史密斯男爵的面前，跟其打了一声招呼。
“上午好，男爵大人。”端着一杯走过来的时候从途经的仆人那里取过的葡萄酒，卢卡斯举杯向史密斯男爵打了一声招呼，语气显得比较恭敬，“没想到我们会在这里再一次见面，原本以为与您的下一次见面，应该会是在子爵大人旗开得胜后运输第一批战利品回来之后才对。”
“我距离老得还穿不上铠甲还有至少三四十年的时间呢，而且这一次子爵大人的召集命令可没忘了我这个小小的男爵，兰道夫爵士。”史密斯男爵笑着举过自己手中的酒杯跟卢卡斯与亚历山大各自的都碰了一下，跟两个流浪骑士上一次见他的时候不同，现在的史密斯男爵穿戴着全套的板链甲，还套有描绘着两把呈‘X’型交叉在一起的单手战锤的罩袍，看上去颇有一种钢铸铁打的气场，“两位来得稍微有点儿慢啊，现在几乎所有的子爵大人的附庸封臣都到达了，估计再有个十几分钟，子爵大人他也该出现了。”
“来晚了？”听到史密斯男爵所说的话后，卢卡斯跟亚历山大都不约而同地感到心里一惊，显然他们之前发现的在场采邑贵族数量似乎变少了一些并不是错觉，“看大厅里的样子，应该还有起码十来位采邑贵族没到吧？我跟乌尔里克爵士应该不算太晚吧？男爵大人？”
“够晚的了，兰道夫爵士，现在应该就差两三个人，子爵大人所有的附庸封臣就全部到齐了。”史密斯男爵摇了摇头，在啜饮了一小口葡萄酒之后，这个勇锤镇的小领主先快速扫视了一圈周围的环境，接着就压低了自己的声音，“你们两位难道不知道......也对，你们两位是外来的，这些天肯定还在忙着你们各自佣兵团的事情，会不知道这些事情也正常......”
“是什么事情？男爵大人？”史密斯男爵话音刚落，卢卡斯就有些迫不及待地开口问道，事实证明这段时间诡狐镇的采邑贵族圈子还真发生了一些变故，恐怕还跟他们当初感受到的福尔克斯子爵那半明半暗的意图有着不小的关系。
“就在那一晚宴会结束之后，有五个采邑骑士就在第二天与第三天陆续失踪了，还有一个采邑男爵也同样消失不见，让我们本地的这些小贵族们有些跼蹐不安，兰道夫爵士。”史密斯男爵在给予回答的同时眉头皱了起来，显然他对于这些事情依旧怀有不小的忌惮，“说是失踪，但基本上都是当天失踪之后的第二天或者第三天，就有其他采邑贵族在打猎或者外出游玩的时候于各处发现了他们，确切地来说，是他们的尸体，最起码还能辨识出原本的身份来......”
“我去......”卢卡斯深吸了一口气，而一旁的亚历山大的脸部也有些轻微的抽搐，虽然这种事情听着好像没什么，但只要稍微仔细设想一下，那就会感到有够恐怖的了：才刚刚度过了欢乐的一夜，还没回到自己的封地或者回到自己的封地没过一两天，自己就被悄无声息地暗杀了，还被抛尸到了野外之中，任野兽、鸟类与蚊蝇大快朵颐......这种死法可比绝大多数贵族骑士期待的荣耀之死要悲惨太多了，不能说死后灵魂是否能回归到信奉神祇的身边，如此惨状足够让还活着的人感到胆寒了。
“被暗杀了吗......”相对于卢卡斯，亚历山大最先从这个消息中恢复了过来，微微皱着眉头向史密斯男爵询问道：“请问男爵大人，这会不会是鹿角堡或者鹿心城那边的人干的？雇佣了刺客或者是他们亲自下的手？”
“是有这种说法，而且子爵大人表示对于这种状况绝不姑息，可以说正是从那几天开始，子爵大人就开始调动他的采邑军队了，并加强了对于诡狐镇北侧的防御。”史密斯男爵薇薇地点了点头，在说完这一句之后，这个勇锤镇的小领主又一次观察了一下周围的情况，见到没有其他采邑贵族注意到这里才继续说道：“不过......也有一种说法，但基本上只有很少的人会有这种猜测，而且不敢将其散播得太广。”
“什么猜测？”听到史密斯男爵一谈及此事就变得有些神神秘秘或者说神神叨叨的，卢卡斯与亚历山大也被激起了好奇心，使得他们的声音变得比这个勇锤镇的男爵还要低上几分。
“有一种说法，那些先是失踪然后被发现抛尸的家伙，都是跟不少不法分子团伙儿有合作关系的，甚至就是他们背后的雇主，所以子爵大人这是在清理掉害群之马，用死亡让他们弥补他们犯下的罪孽。”又把自己的声音压低了少许，史密斯男爵悄声说道，语气显得有些复杂，很难说明他是在为那些犯罪的采邑贵族感到惋惜，还是同阶层人的死让他感受到了一种莫名的压力，或者是两者兼有之，“这种猜测的依据是，那些失踪或者说被处死的采邑贵族的家属虽然没有跟着消失抑或‘消失’，但他们却诡异地对于这些事情完全缄口不提，就好像什么都没发生一样......这就是最奇怪的地方，很不符合常理。”
“如果真的是诡狐镇的敌人干的话，那么现在那些倒霉蛋的家属应该是满尔莎大陆嚷嚷着要开战了，而不是跟您所说的那样，就好像什么事情都没发生一样，对吧？男爵大人？”卢卡斯咧了咧嘴说道，他不太熟悉莱昂内尔王国贵族们的情况，但尔莎大陆上所有地区的采邑贵族基本上都有着不少共同点，最起码在这种家人被害的情况中是没啥特别的地方的，“对了，男爵大人，那些‘失踪’的采邑贵族......他们都有继承人吗？”
“当然有，不过没有一个到了能够被册封为骑士或者继承爵位的年纪，而他们现在也都在子爵大人的身边当骑士侍从。”史密斯男爵点了点头，并缓缓地呼出了一口气来，“这也是这些事情没有发展得愈演愈烈的主要原因啊......”
听到史密斯男爵这么一说，无论是卢卡斯还是亚历山大，这两个流浪骑士都明白究竟是什么个状况了：结合上在那一晚宴会结束之后跟福尔克斯子爵的私下见面，这个诡狐镇的子爵肯定是对他手下的附庸封臣们进行了一番清洗，将其中跟强盗乱军们有瓜葛的全都暗杀或者截杀掉了，再利用附庸封臣们本来就要让自己的爵储或者长子到自己效忠的领主那里接受骑士教育的权利把他们的继承人也牢牢地控制起来，这样就能确保他们的家属根本不敢做出任何举动来，除非他们打算被完全断绝了家族的传承。
一想到这些，卢卡斯与亚历山大都不约而同地背后打了个寒颤，显然是在各自的内心中加强了‘福尔克斯子爵是一个老狐狸’的印象了。
“不管究竟是怎么一回事儿，这些似乎跟我们两个流浪骑士的关系不是很大，男爵大人。”虽然心里被自己分析出的情况吓了一小跳，但卢卡斯明面上还表现出相当淡然的模样来，只不过抱着覆面圆锥型钢制头盔于腰间一侧还微微颤抖着的双手还在显示出他真实的心理反应来，“我们要做的就是拿好佣金打好仗，等到没仗可打了也没任务可接了，我们就离开这里南下，去寻找其他有生意的地方。”
“两位不考虑在这场即将开始的战争中赢取功勋，然后成为这里新的采邑贵族吗？”在卢卡斯说完之后，史密斯男爵饶有兴趣地问道，语气听上去比较诚恳，“无论真实的情况到底是怎么样儿的，但这里肯定会有一些小的领地会空出来，而在这个时候......也正是外来的骑士的机会，不是吗？兰道夫爵士？乌尔里克爵士？”
“在绝大多数的情况下是这样，不过对于我与乌尔里克爵士来说，就不是这样了，男爵大人。”卢卡斯微笑着摇了摇头，而亚历山大也做出了相同含义的身体动作来，表示他们两个的意见完全一致，“不过我是准备到尔莎大陆的各处去转转的，而且......我想一个来自北方的流浪骑士，在莱昂内尔王国这里被册封为采邑贵族的话，肯定会出现各种各样的麻烦的。”
“哈哈......确实是这样。”听到卢卡斯这么一说，史密斯男爵就笑了笑，这两个流浪骑士看样子单纯就是为了挣钱，这让他可以确定他们两个对于本地的采邑贵族们不会有什么太大的威胁，最起码在可能的额外封地获取方面上不会增加新的竞争对手了，“如果是这样的话......哦？子爵大人出现了，这场等待总算要结束了，希望今年的开头局面不会有多糟糕，比去年好上一些就是猎手之神的庇护了......”