“这是臣拟定的礼单，请君上过目！”
苍舒将折叠的文本送呈到徐侯手上，徐侯打开翻阅，苍舒在一旁补充道：“所选礼品都是臣与司农中丞商定，从各国收罗来的珍宝。相信一定会让邓伯满意的！”
徐侯放下礼单，看着站在殿前的顼阳，一袭黑色朝服穿在身上显得很精神，双手互执附在小腹上，身子站直，头微微低下，文人雅士之风油然而生，气势亦不卑不亢。有这样的教养，一点也不像商家出身，倒像是士家子弟。
“做的不错！”徐侯称赞道。“看得出你们是花了很多心思的。”
苍舒和顼阳同时向徐侯行礼回道：“谢君上夸赞！”
“顼阳。”
“臣在！”
徐侯背靠主座，问顼阳道：“你将顼家商行大部分产业都移到徐国来，之后有何具体打算啊？”
顼阳躬下身，诚恳道：“臣只愿为我徐国昌盛尽一分心力！”
徐侯一笑，道：“漂亮话就算了，寡人想知道你的真正意图，你究竟是为何而来？”
苍舒转头看向顼阳，这个问题的答案，他是最清楚的。
顼阳抬起头，看着徐侯，正经的说道：“名利！”
徐侯不禁笑出声，点点头说道：“好好好，这才是丈夫气概。寡人任人为才是用，你想要名利，那就用忠心和能力来换。这要比你在生意上的投资更划算！”
顼阳下跪伏地叩拜道：“臣必当尽己所能为君上效力，此志不渝，天地可鉴！”
徐侯一扬手，“好了，你先退下吧！”
顼阳再拜，“臣告退！”
说完，顼阳便站起来，俯身供手一路后退到大殿门口才转身出去。
“君上以为此人如何？”一旁的苍舒问道：“可堪大用否？”
“每个人只要放在合适的位置，都能有其作用。”徐侯说，“你在我身边这么久，用人之术应该也学到不少吧？”
“微臣愚笨，只略领悟到皮毛，难及君上一二！”苍舒谦虚道。
徐侯看着苍舒，笑道：“你的才能，寡人能不知道？你只是没多少机会运用到罢了。等到他日你执掌苍国，恐怕不消十年便能将国力大大提升。到那时……”
徐侯把礼单递向苍舒，侧着脸斜视着他道：“恐怕你也不再需要徐国的庇护了吧！”
苍舒混身一震，忙退后一步下跪道：“臣惶恐，只要君上不弃，臣安敢背离！”
徐侯安慰似的笑道：“你这孩子，寡人随口说笑，你何以有这么大反应。”说着上下摇了一下礼单，示意苍舒起身。
“起来吧。”
“谢君上！”苍舒双手接过礼单，站起来。徐侯又说道：“寡人命你为使者，率队伴世子前往邓国迎亲，可有异议？”
苍舒一愣，疑惑道：“世子与我同行？去邓国要经过卫国地界，万一卫国图谋不轨，发兵挟持世子要胁君上，那可如何是好？”
徐侯右手撑着前额，冷笑道：“寡人就是想看看，卫侯他有没有这个胆！”
苍舒眉头微皱，看着徐侯那自信的模样，心想这其中一定还有别的事暗夹在迎亲的外衣下。而且他明知自己和徐梁关系不睦，又非要命自己出任使臣陪徐梁去邓国。他想干什么啊？
“没什么问题的话，你先下去吧。”徐侯说：“三天后起行！”
“诺。”苍舒行礼回应道：“臣告退！”
……
出了宫城，卫源和韩歌已在外等候多时，苍舒径直朝着他们走去。
“少君！”二人简单的拱下手当作行礼，刚准备问候苍舒就被他伸手打断。
“边走边说！”苍舒道。
三人并排齐步行走。卫源首先说道：“苍国的一众旧臣前后已有三批进入徐国，约有四十几个人。大部分是当年陪先君争战的军士，现分别藏身在大业城与周边各县。”
韩歌禀报道：“顼家的商行已经在大业城落户，名下产业涉及酒楼、赌场、水陆运输。最近打算买下南郊的一块山头做林场！”
“嚯，顼阳这小子还真是雷厉风行。”苍舒赞扬道。“才半个月就把这些产业都置办起来了！”
“这里面还不是多亏咱们搭桥引线，为他上下走动。”韩歌说。
“卫源，你马上将在徐国的旧臣集中起来，分派到顼家的店铺中做工，方便隐藏身份。之后来的人也按此计办！”
“诺！”
“韩歌，你继续帮助顼阳，他的产业越多对我们越有利！”
“诺！”
“务必要确保在流云青璇完成任务回来之前，将一切都准备就绪。”
“诺！”二人异口同声，然后分散离去。
苍舒停住脚步，深吸一口气，抬眼望向灰色的天空。即虚无又压抑，看不清现实，就像徐侯给他的感觉。那处处试探他的手段，像是调教，亦像是在玩弄。让他时刻都得竖起寒毛，警惕徐侯一言一行，看似随性的态度后却总是暗藏着未可知的杀机。
……
流云拨开草丛，蹲在后面关注前方不远的青璇和小琴。他已经尾随了两天，不管是赶路和休息，他都保持在五十步的安全距离。不过那是在密林中，无处不在的藏身处让他没有被青璇察觉。除了有一次冷不防的从树上掉下一条滑溜的黏虫在他鼻子上，吓得他差点就叫出声来，此外再也没有什么能让他这般花容失色，险些暴露了。
森林越往里走便越开阔，出了森林就能看到一条明显是人走出来的土路。延着路看去，能看到不远处的山岗上有炊烟升起，证明那里有一处村落。
“小琴。”青璇问道：“前面的村子有被坏人控制吗？”
小琴摇摇头道：“应该没有吧，大叔说山谷中有多个村子分布在各处，彼此各有活动范围不相往来。”
“我想一个村子住的肯定原本就是同一国的人。”青璇说道：“因为当年的混战，彼此之间仍有嫌隙，所以才会这样。”
“嗯嗯！”小琴点头道：“大叔是这样说的，每个村里的人都好勇斗狠，十分排外。所以我们逃出来时也不敢去求救，只能绕路走。”
青璇说道：“流云那个笨蛋不知道这事儿，万一闯进这些村子可就麻烦了！”
躲在草丛的流云听不清她们在说什么，草尖撩得他皮肤发痒，没完的挠着，不耐烦的低声自语道：“干嘛呢，怎么还不走啊？嘶……”
“那怎么办？”小琴问青璇道：“也不知道他现在是在我们前边还是在后边。要不要在这里等等看啊？”
“如果他选择走坑道的话，会比我们快多了吧，哪怕他没有骑马！”青璇说。
小琴说道：“坏人在坑道附近几个地方都设立了暗哨。不然咱们也不用绕开走了。”
“凭他的身手一般人应付不了他，何况他现在还有双刀在手。”青璇推理道：“兴许他已经跑到我们前头去了！”
虽然只是猜测，但青璇心中仍有一丝担忧，望着通向谷中险境的长路。她犹豫着自己是要在此处等着，还是到谷中深处去寻找。
“王八蛋，真是会给人找麻烦！”青璇气不打一处来，忍不住骂出声。让一旁的小琴很无语。
不远处的流云根本感受不到青璇的怨念，正着力将祸害自己的杂草一节节拔掉，嘴里不碎碎念叨着，“为啥还不走，为啥还不走呀……”
“小琴，你知道离巢穴最近的路吧？”青璇问道。
“知道啊。”
“咱们先赶到那附近。”青璇道：“那里应该是最有可能遇到他的！”
“等见到他，别的不管，先打一顿再说。最好打晕了直接拖回来，省得费劲去劝。”青璇心中如是说。
“嗯！”小琴应声道，显得一点都不害怕，那铁骨铮铮的模样呈现在一个六七岁的小姑娘脸上，显得即可爱又好玩。
两人商量好了就朝着目的地走去。流云见她们起行了，这才松下一口气，蹑手蹑脚的钻出草丛小心的跟着。
走了一段，见不远处的山岗升着炊烟。隐隐约约中还能闻到肉香，流云顿时就被吸引住了，想想自己这两天为了不暴露，只能吃些野果充饥，这下有机会能开个荦，怎么的也要满足一下自己的胃吧。
反正青璇也不是专门来打架的，就算真遇上敌人，打起来她也不吃亏。耽误一下也不碍事，之后靠问路就能追上她们，想想也觉得很顺利嘛。
“咕咕咕……”连肚子都在提要求了，这让流云更坚定自己的想法了。“抓紧时间吃完就走，别磨蹭了！”
想到这，流云眺望了一眼已经走得够远的青璇和小琴，然后忙朝山岗上的村落跑去。
流云欢欣鼓舞的沿着山坡一路跑上去，香味已经越来越浓郁，一间间木屋也能看到顶了。
太好了，终于能吃上一口热食了，也不知道这种地方的人收不收钱，不收钱用别的什么换也行。流云忍不住内心的猜想，不过这些都不重要了，因为当他跑到山岗上，所看到的是这聚居的大院子里，地上躺的全是尸体。
流云被这情景吓傻了，前一刻的欣喜之情瞬间化为乌有。他情不自禁的走入院中，血溅得到处都是，地上的人一个个早已气绝，死状极为惨烈，身体上都有着好几道创口，就像是凶手生怕他们死不了而多补上的几刀。
死者中男人、女人、老人都有，却唯独没有小孩子。这让流云一下警觉起来。是他们干的！那帮隐藏在山谷中，假扮成猎户的军士。他们不是只绑架小孩子吗，为何现在变得这般残忍了？
里屋灶台上炖的肉已经有些糊味。
流云蹲下身，伸手触摸尸体，尚有余温传来。他们应该还未走太远。环顾四周，这本该是一方生机勃勃的乐土，如今却只剩一片血腥。屠尽整村人竟只为劫走他们的孩子，这帮天杀的……
流云站起身，双拳紧握，关节嘎吱作响。一腔怒火仿佛能燃烬黄沙。
“哟，原来这儿还有一个啊！”
流云抬起杀意正浓的双眼，回头寻声望去……