玉英仍然站在前厅，目送父女俩进了内厅。看不见方平的背影了，她转身回过头来面向院外。发现秋生早已进了院门，满面笑容地已经来到了她面前。没等玉英招呼，秋生抢先笑着祝贺道：“表弟妹啊！我要祝你多福多寿！多年不见了，你还是老样子。身体还好吗？”
“好！好！好！秋生哥你也是老样子啊。来，请这边坐吧。”说话间，玉英将秋生带到火房，与火房里的人都打个招呼。
早在炉子边的人们，看见玉英带着秋生进来，大家一齐站了起来，向秋生表示欢迎。秋生一一与人互相祝福过后，看着不能站立的志清，惊异地问道：“志清，你怎么啦？”
“被日本人打的。”志清的表情很平淡，看不出他的内心有何悲伤。
“怎么被日本人打成这样了？是在汉口被打的吗？”秋生用惊异的目光注视着志清。
“不是，是他们要抢我们的船。在船上受的伤。”志清简单地把受伤经过告诉秋生。
“这该杀的日本鬼子，你们家被他们害苦了。志高还没有消息吗？”很少激动的秋生也骂起人来了。
问起志高，玉英只得叹息道：“没有呢，只怕和他三伯伯一样，一去杳无音信。”
秋生把手上的一包东西递给玉英，同时向她介绍道：“表弟妹啊，我知道你们家什么都不缺，也知道平儿以往穿着都很讲究。这是我老婆给你和平儿每人做了一双鞋，这种鞋虽然样子不怎么样，在家里穿着却很暖和，也是我们的一点心意，请你们不要嫌弃。”
“秋生哥，你说到哪里去了，方平平时的穿戴都是买的不假，那是因为我做不好才去买。表嫂的鞋既然做得这样好，我哪会嫌弃呢，这一针一线要费她多少心思！”
一边的方香随手拿一只鞋在手里欣赏，同时赞叹道：“表嫂的鞋是做得蛮好的哦。”
“香儿你要说好那就是笑话我们了，有谁能比得上你的针线功夫！”
“你们互相说什么客气话，我来说啊，都称得上一等一的高手。”玉英给了他们相同的赞赏。
“平儿呢？这么冷的天干什么去了啊？”在这里没看到方平，秋生便向在座的打听起来。
“你进来的时候，他刚刚到内厅去贴对联去了，还有唐怀也来了，都在里面帮忙呢。”
听说唐怀也来了，秋生连忙站起来，告辞道：“我到里面去打个招呼去，已经很久没有见到他们了。”
看着秋生的背影消失在门外边，玉英回过头来面对方香感叹道：“香儿啊，你的这个表兄年轻时不怎么说话，临老了倒是礼多话不亏。”
“我也正奇怪呢，他怎么像是变了一个人似的？你没见他收烟时跟顾客说价，那话比四哥还多。”方香也对十多年以后的秋生有些陌生了。
“我怎么一点没觉得他变了，自从我和他一起收烟他就是这样，我们跟顾客谈不拢的价，他总能谈好。”
志明表情真厚，不以为然。
面对大家的不解，志清一点也不奇怪，自有他的见地，。他向在座的人解释道：“妈！他跟着爹收烟已经二十多年了，二十多年的时间，就是铁板也开了窍。更何况，他一门心思地想帮咱们家收一辈子的烟。因此，凡是经过他的事情，他都力求做得最好。这收烟本来就是嘴上功夫，他不想方设法多说话，能做得这么好吗？爹和他不同，爹本来就不喜欢做这样的事情，既然安排了人管，他自然就无需过多地与人口舌。我和表伯收了几年烟，我觉得他的话不少，也不多，总是把生意做到恰到好处。”
听完志清的解释，玉英赞同道：“志清说得有道理，当年有两个不爱说话的人，一个是你这个伯伯，一个是你姨父，如今这两个人却是天壤之别了。”
大家在这里东一句，西一句地谈论着，不知不觉地就要开中饭了，秀梅从厨房来到火房，看着方平放在桌上的诗稿问道：“妈，爹写的这东西还要吗？”
“要呢，我来捡拾。”玉英连忙离开火炉，向桌子这边走来。
等婆婆来到面前，秀梅很认真地建议道：“妈，挑一间房子给爹作书房吧，他的这些东西放在你们房里也不规整。”因为方平这些年来居无定所，也没有很多的时间停留在书岸边，因此一直未曾有个固定的书房。
“这样好，我的房间旁边不是有个空房吗，就把那间收拾好了给他吧。”玉英连忙表示赞同。
“那一间房子人来人往地不清静，志洁他们住的那排房子还有两间空着，到那里去收拾一间吧，那里比中间的房子清静多了，没人去打扰。”秀梅毕竟是读过书的，对读书人的心情比较了解。
“我问问他吧，看他自己喜欢哪里。”玉英回答完，小心奕奕地拿起桌上的纸笔，准备送回她的房间去。在内堂的天井边，碰着方平一行人出来，见她手里拿着纸，唐怀问道：“弟妹，你手里拿的是不是桌上的那首诗啊？”
“是的，我把它拿到房里去。”
“给我吧，等会我把它拿到立信那里去，免得到时候忘记了。”
“好吧，那又得麻烦你了。”
“麻烦什么啊，只要小弟能出好诗，我一天走一来回都愿意。”他说罢，还兴奋地笑了起来。
见唐怀这么欣赏方平的才学，玉英想到了秀梅的那个建议，于是征询道：“方平啦，刚才秀梅说要你搞个固定的书房，以后写东西就有个固定的地方了，同时也好收拾你原来写的东西。”
“好啊，那收拾哪一间呢？”这一突来的主意，使得方平欣喜不已。
“我的意见是安排我们房间边的那一间，好处是离得近。秀梅说这间屋过往人多，后栋最里面有两间，去那里挑一间，比较清静。”
“嗯！我们去看看。比较一下再来收拾。”方平说罢，便邀唐怀一同去看房子。经过两人的反复权衡，方平最终在秀梅建议的两间房中挑了一间，而且是最里面的那一间。如果不是特意要到书房来，是没人会进到这里来的。