“希望是真的好消息，货真价实的。”奥雷里奥说道。最近的几天里，他获知了许多惊人的情况，但却没有哪件事，不需要深入挖掘，就能寻到其中好的一面。
“是好消息！不过是个很长的故事，你可得有点耐心。”歌洛莉娅脸上笑容灿烂。
“你不必担心这个问题。”
四天前，六月三日晚间，艾雷加城，格列提家族的宅邸。座钟沉闷地响了九下，歌洛莉娅身着惯常穿的丝质睡衣，仰面躺倒在床上，凝望了一会天花板，又转向玻璃窗。窗外一片漆黑，而且雾蒙蒙的。艾雷加夏天极少下雨，这天是个例外。
她连连喟叹，不住地在心中骂着：“笨蛋！把我送回来，也不怕父亲把我给扣下来！你还想再翻一次墙吗！”不过好在，她担心的事情不会发生，现在他的父亲正在东方，几天前接手了塔拉城的防务，不可能突然返家。
这天早上，奥雷里奥派人把她送回老家，说有重要的事要请她帮助，所谓重要的事，却只写在一张便条上。她手里正攥着那张便条，之前她已读过好几遍。“明明给蒂齐亚诺来一封信，就能交代清楚的事，非要……让我赶回来吗！”她在心里抱怨。
“他是不是已经……厌了啊！”她低声嘟囔着，翻了个身转向房门，呼唤门前侍女的名字：“你说是不是？帕奥拉？”
那侍女是个瘦小、腼腆的东部人，年龄在十七八岁。她肤色稍深，头发近乎纯黑，眼睛大而闪烁。她本是厨房的帮佣，但歌洛莉娅发现之前的侍女，是个可耻的“叛徒”，在给奥雷里奥传信之前，倒先把内容透露给了兄弟，便愤愤地推给母亲，自己另选了一位侍女。
“小姐，我……不知道。”帕奥拉小心地回答。
歌洛莉娅轻叹口气，又用力翻了个身，将后背对着侍女。新来的侍女也不太让她满意，因为每次她发问时，帕奥拉只会答一句不知道，或者干脆开始道歉。“我真不该……看她模样好看，就……”她小声嘟囔着，还未说完，帕奥拉的声音已传来：
“抱歉小姐，我……一点也不懂。”
歌洛莉娅哭笑不得，偏偏她耳朵那么灵敏。她无可奈何，不想再和迟钝的侍女多费口舌。她失落地瘫在床上，从清晨开始直到现在，一直滴水未进，甚至都无多余的唾液润一润嘴唇。她心想：“让她拿点东西，总不至于做砸了吧！”于是，她向帕奥拉吩咐：“帮我拿两瓶酒，去厨房。”
帕奥拉一愣，反问道：“小姐，您一个人……要喝两瓶吗？”
歌洛莉娅气得眼前发黑，在心里：“问你话的时候，你像个哑巴，要你做事的时候，偏偏有这么多话！”她没好气地叫道：“让你去就去！我不要两瓶了，给我拿三瓶。”
她自从返家以来，心中总是像燃着一团火，烧得她浑身不自在。也许灌几杯酒下肚，才能顺便浇灭思念的火焰。
“是、是……是、是……”帕奥拉连连答应，同时不住抹着眼泪，背过身去才将门推开，又局促地向一旁闪开。这家的女主人，歌洛莉娅的母亲，正站在门外。“夫人，我……”
阿莱西娅温和地一笑，轻声对帕奥拉又是安抚又是道歉：“这孩子脾气不好，请你千万别放在心上。”说罢，她伸出左手，轻抚着侍女的头顶。“先下去休息吧。让我们独处一会。”
见帕奥拉离去，阿莱西娅缓缓带上房门，提着裙摆向前，站到歌洛莉娅的床前。
歌洛莉娅仍慵懒地躺在床上，用近乎撒娇的声音，对母亲说道：“妈，你干嘛来这里啊？”她年岁不小了，但一直都习惯与此。她平时要坚强，要咬紧牙关，但在母亲面前，可以表现得脆弱、甚至幼稚一点。
但这一回，母亲的反应却不如她所料：“你想要三瓶什么？”
“这个……”歌洛莉娅脑内一片空白，竟编不出合适的说辞。她犹豫了许久，终于坦承：“酒。”她的声音小得不及蚊鸣响亮。母亲对她和兄弟近乎溺爱，但对他们饮酒却管得很严，蒂齐亚诺尚且只能喝三杯，她就被限制得更严格。“一小杯。”她心想，“每次只许喝那么点，还不够漱漱口的！”
她心有怨言，但不敢表达出来。她知道母亲的性子，平时笑得温柔，但发起脾气来，不逊于一阵雷暴。“我算是知道了，我的性格到底随谁。”她在心里感叹，七八年前偷喝酒，被母亲痛打一顿的回忆，又让她臀部隐隐作痛。
她说罢，便小心地缩成一团，像是躲避猫的小老鼠。她本以为母亲会勃然大怒，非要狠狠地收拾她一番，没想到母亲只是掩嘴轻笑，说道：“愿意说实话就好。”
歌洛莉娅有些疑惑，从床上弹起来，倚靠在床背上，仰头凝望着母亲的脸。母亲笑得很神秘，让她揣摩不透，心里忐忑不安。
阿莱西娅在床沿上落座，半回着头对女儿说道：“你也年纪不小了，虽然还没出嫁，还算个孩子，但也是个大孩子了，我也不该管得太严格，你可以自己节制。”
“大……大概行吧。”歌洛莉娅也没底气。她话音落下，房门突然被推开。侍女帕奥拉真就怀抱着三大瓶酒，折返到卧室当中。歌洛莉娅苦涩地笑着，摇头吩咐道：“送回去吧！今天还是算了。”不管怎么样，至少要在母亲面前摆个姿态。
“且慢。”阿莱西娅却将侍女招呼回来，“留下一瓶吧。”
不久，母女二人在阳台的小桌旁相对而坐，面前各摆了只酒杯。歌洛莉娅心里苦闷又口干舌燥，端起酒杯习惯性地要一饮而尽，突然意识到母亲就在身旁，赶忙把动作变得轻缓，只小小地抿了口。
阿莱西娅温柔地望着她，问道：“你平时也这样？我想不是吧？”
“我……”歌洛莉娅无言以对。
“你平常可不是这样，总板着一张脸吧？”