那碧绿的火苗相当细瘦，基部不过两指来宽，却向上延伸超过七呎，并仍在继续伸长。它不住地来回摆动，像根纤长的飘带。
约五秒后，火焰的尖端触及天花板。这房间的天花板是木质的，瓦伦蒂诺仰头望着房顶，又大呼不好。
但薇薇安娜却回过身，将一指立在唇上要他安静。像是为了使他安心，她做出看似疯狂的举动，将右手食指探到火中。
“你疯了！”瓦伦蒂诺大喝着，却见那根手指截断了火苗的一半，却完全未被灼伤。薇薇安娜的表情也极坦然，似乎完全未感到痛苦。“你……别吓唬我。”瓦伦蒂诺抚着胸口。
在场的众人发出或大或小的惊叹。年纪最轻的菲利波，更是大声欢呼：“成了！成了！对不对？”
薇薇安娜摇了摇头，说道：“不，还要……看一看。”她转向奥雷里奥，说道：“怀表借我用用。”
奥雷里奥取出怀表，薇薇安娜也伸手，他却将手缩了回去。他直到此时才想起，自己有几天没给怀表校准和上弦了，就算它还有运转的能量，偏差也会大得离谱。“我可能需要……校准一下。”他低声道，可薇薇安娜的手并未收回。
薇薇安娜轻叹一声，又说道：“我只是想计时。算了，我知道，你不想把不准时的表借给别人。没关系，我看时间也差不多了。”她又提起另一只试管，试管里嫩绿色的澄澈液体，装了大概四分之三管。
瓦伦蒂诺双手抱臂，紧张地观望着。在炎热的夏日，他的双手竟是冰冷的，掌心的汗水快要从指缝里渗出来。他紧盯着那根被拿起的使馆，嘴里喃喃地说道：“这不合规范……不能装这么满。”
但没人回应他，所有人的注意力，都同他一样，集中在那只试管上。嫩绿色的液体从管口流下，在它们触及焰心的瞬间，整条火焰都剧烈地震颤，颜色也发生了骤变，从基部向上、从焰心到外焰，相继变成血般的殷红色。
“成了。”薇薇安娜低声说着，拿起鹅毛笔在小册子上，写下两行潦草的字迹。她将笔插回墨水瓶里，再对同伴们宣布：“这一步很成功。”这一次，人们都听见她的话语，除了奥雷里奥都欢欣鼓舞。见薇薇安娜向自己投来目光，他也只得抬手用力地鼓了几下，掩盖着自己的真实意图。实验失败能够制造出那种诡异的球体，没有那些球体，他如何打开通往秘密的大门？他只得安慰自己，此番实验成功，他的朋友有所收获，他也该高兴才是。
实验室里满溢着欢快，但实验的主导者，很快就在众人头上，泼下一大盆冷水。“这只是个开始。”薇薇安娜说道。成功的欢欣不足以使她脸色变好，她心脏又砰砰直跳，疯狂地向外输送血液，但她指尖和脸颊都苍白，而且冰冷得像具死尸，多余的血液只让她心神不宁。
“揭……皆……接下……莱……”她的舌头像是打了结。
“要到关键的部分了。”奥雷里奥替她说出，她只需要点头。但她仍有半句话，被压在胸中，怎么也说不出口。数年前那次实验事故，问题就出在这个环节上。而她完全不知道，自己当时究竟犯了什么错误。
她表面上是光鲜的贵族小姐，内心却潜藏着无尽的忧虑和愧疚。自那次失败之后，她就常常夜不能眠。她每每失眠，都会去研读那古代文献——她的老师将文献收起，她却早就暗中摘抄了一份。
此时，文献的副本就在她的左手边，压在记录实验的小册子下方。副本被她翻阅无数次，比原稿还要残破。她反复确认过，自己操作没有错误，和文献中的记述完全一致。实验的九个步骤，她也记得不能再熟，但后面的五个步骤，她却从未亲手实行过。直至今日，她仍不知道当日酿成事故的原因。想到这里，她几乎又要昏厥。
瓦伦蒂诺见她痛苦，又提议道：“再歇会？”
“不行。”她回应道，“必须在火熄灭前，开始下一个步骤。”说罢，她摇晃着走出两三步，将另外几只竹笼取来。她紧张得呼吸紊乱，却没有别的选择。
“假如让那火熄了，也会……”她在心中自语。后果清楚地记述在古代文献中，她读过那文献数百次，怎么会忘记？她只是不敢想象而已，但“不敢”却无法彻底阻止自己的思绪：“我会……死的，那是我的生命之火。”
她忍不住笑了起来。她不知道，自己在那个时候，怎么会有惊人的勇气，胆敢进行如此危险的仪式。她现在像是没了两腿的骨骼，几乎直不起身子。
“也许……在那个时候，我的生命之火，就该彻底熄灭的。”她又想，“那个人，卢西亚诺……他顶替了我吗？”
见她如此迟疑，奥雷里奥已大概猜到她的想法。他一声不响地离开实验室，再回来的时候，牵来了两只绵羊。在他返回之前，薇薇安娜的实验已经开始，他出了又进，都未被留意到。
与他离开时相比，桌上多了七只老鼠的尸体。与之前被采血的同类不同，它们被开膛破肚，内脏全都暴露在外。尸体近似位于同一圆上，构成七边形的顶点，而燃着鲜红火焰的法阵，则位于圆形附近。
“她是如何做出正七边形的？”奥雷里奥凑近瓦伦蒂诺，问道，“据我所知，即使有尺子和圆规，也无法作出正七边形。难道说……问题就在于此？”
“你说这些，我可不懂。”瓦伦蒂诺摇头，“古人……也许有特别的智慧吧。”
奥雷里奥鼻子发出嗤声，不以为然地说道：“我可不信。你给我一张纸，我就可以给你证明，正七边形无法靠尺规作图。问题一定在于此。现在我们都知道，微小的偏差就可能酿成大祸。确实如你刚才所说，这实验……实在太不规范了！”