那黑衣人近乎绝望，问道：“你到底……想知道什么？”
“一切。”奥雷里奥答道。
两小时后，奥雷里奥停在学院的门前。他从马背上跃下，进入学院之后，在马厩寄存了马匹，又步入实验室坐在的建筑物当中。他上到二楼，见菲利波在走廊里奔跑，样子极为慌张。他向一旁闪开，才未与菲利波相碰。
菲利波平时见了奥雷里奥，一定会热情地招呼，今天却像是盲目了一般，仿佛没有见到这位年轻的教授。见他从面前经过，奥雷里奥心生疑惑，转向他奔行的方向，又见他钻入一间实验室。奥雷里奥知道，那间实验室的主人，是萨缪尔和薇薇安娜的导师。
他心想：“他这么匆忙，莫非……萨缪尔？”他想起昨天夜间，菲利波的抱怨。萨缪尔因为呕吐的症状，而缺席了昨夜的巡逻。“难道是他状况恶化了？”他揣测着，便走向那间实验室。
实验室门没有上锁，只是虚掩着。奥雷里奥将门轻轻地推开，探进去半颗脑袋。实验室的大厅里，一个人也没有。唯有一张桌上，有一只银制的大圆盘，直径达到二十呎。
那盘中摆着近十只小动物，全是灰色的老鼠，每只都有人手掌般长。它们的皮毛洁净，像是由人精心饲养的。它们身上没有可见的伤口，却全都一动不动，想必是已经死了。
奥雷里奥一见这圆盘，还有其中的尸体，在心中暗叫：“她用上这种法术，意味着……情况很糟糕。”
他将视线从那只银盘上移开，望向萨缪尔的卧室门。那扇门同样虚掩着，不知留着方便谁进出。他上前将那扇门推开，门吱吱地一响，卧室内便有两人，回头望向门前。
那两人一是刚刚跑来的菲利波，另一个则是薇薇安娜。薇薇安娜靠墙坐着，身着一件华丽的长裙，身子坐得笔直；菲利波则在室内踱步，直到奥雷里奥推门进来，动作才在半途僵住。
除了这两人之外，房内还有一人。病患萨缪尔靠在床背上，头部无力地歪在右肩上，眼睛呆滞无神，对奥雷里奥的出现，未作出半点反应。他的面部和巩膜均呈姜黄色，看上去有几分骇人。
“他怎么回事？”奥雷里奥问道。薇薇安娜只是摇头，菲利波更是说不出话来。
奥雷里奥眉头一皱，又凑上去望了眼。他从瓦伦蒂诺那里，学了点极微末的医学知识，只能做出初步的判断：“他的肝脏出了问题。”他说着，抬手在萨缪尔眼前晃了晃，见对方全无反应，接着说道：“看来很严重，肝脏的问题已经影响到全身。”他转向菲利波，问道：“你说他昨天呕吐，他吃了什么？”
菲利波摇了摇头，说道：“我……记不得了。”萨缪尔是他最亲密的朋友，见朋友形貌如此凄惨，他脑内一片空白。
这时，薇薇安娜突然开始呜咽。她掩着面，低声说道：“我已经尽力了，可是……”
“冷静一点，告诉我怎么回事。”
薇薇安娜用手掩住下半脸，发红的眼圈便露出来；掩住上半脸时，又无法遮住抽动的嘴唇。她断断续续地说道：“我早上看到他昏倒了，怎么也叫不醒。我都用上了那种法术，可是……他还是这样！”她呼吸急促，几乎快要窒息了。
奥雷里奥知道她所说的“那种法术”，究竟是指什么。在银盘上横尸的老鼠，便是施法的素材。它们的生命力量已经被抽出，注入到萨缪尔的体内，以此暂且维持他的生命。
这种法术可以抽出任何生命体——包括人类——的能量，但因为需要漫长的引导，以及极为复杂的仪式，实际上难以危害到人类，所以未被学院和政府禁止。但薇薇安娜认为这种法术残忍，自她学成以来，也只使用过两三次而已。
奥雷里奥知道，她运使这种法术时，便是极端危险的情况，萨缪尔可能命在顷刻。“你再试一遍，我去请医生来。”他又向薇薇安娜说道。
“不行，接受过生命力的人，在几小时内就无法……”她又开始急促地喘息，掩面的双手无力地垂下，整张脸都憋得通红。
“菲利波，帮一帮她！我去请巴尔巴利先生。”
奥雷里奥正要离去，却听见室外传来句话：“不必了！这点小问题，根本不需要劳烦老头子。”
奥雷里奥一愣，回头望向门口，所见的竟是瓦伦蒂诺。这位行踪不明的朋友，突然在最需要他的时刻出现。他提着左手提着只药箱，身着一件白色的围裙。那围裙并不洁净，有五彩斑斓的印记。
奥雷里奥凝望着友人，压抑的心情稍稍缓解。瓦伦蒂诺也许真的只是贪玩，并未被卢西亚诺所拉拢。他最担心的事情没有成真，令他感到庆幸。
“盯着我干什么？怎么样？有没有想我？”瓦伦蒂诺一边玩笑着，一边从奥雷里奥身前经过。他来到床前，向萨缪尔望了眼，又弯腰将鼻子凑近病人的嘴，轻轻一嗅，直起身来说道：“砒霜中毒。”
“又是……砒霜中毒？”奥雷里奥一问。
“又？”菲利波问道。
奥雷里奥这才知道，自己险些失言。之前马里诺?贝罗议长的兄弟，塞伦西亚驻在温托纳的使节，被不知何人投下了砒霜，就是由瓦伦蒂诺治疗的。瓦伦蒂诺将自己的发现，告知于奥雷里奥，但对菲利波等人，仍然是完全保密的。
奥雷里奥假装未听到，正要再向瓦伦蒂诺提问时，却听见薇薇安娜的声音：“瓦伦蒂诺，你一定能治好他，对吧？”他回头望向声音的主人，竟发觉她面露微笑，简直像是萨缪尔已然获救一般。
瓦伦蒂诺听见她的声音，也显得颇为自傲，提高声音说道：“当然，我师承史上最伟大的医生，没有我治不好的病。砒霜这种毒药，算不得一件大事。”说罢，他挑出一瓶药水，将其轻放在床头的小桌上，又在萨缪尔脸上轻拍几下，低声念道：“不能喝也没关系，我还有这个。”说罢，他翻出一只针筒。