奥雷里奥说道：“我更担心夏尔?拉塞尔自导自演。”
“自导自演，什么？”歌洛莉娅问道。
奥雷里奥还未回应，他们乘坐的马车，就突然一颠簸。歌洛莉娅打开车厢上的小窗，望见他们驶入了普勒塔城。马车刚刚的颠簸，是城中的石板路，比城外的土路，略微高出大半吋的缘故。
这里被称作小镇，其实并不恰当。因为其规模，远非一般的城镇能及。在两百年前，这座城市曾有超过两万的居民。它如今衰落了，却仍遗留着当年繁荣的痕迹：满城的石板路、高大坚固的石制建筑，以及河两岸数十残破的码头。
然而，如今城中的居民，已不足两千。他们零散居住在城中，令这座城市显得更加空旷。街道两旁罕有店铺营业，行人和车马也极少，一行人乘坐的马车，在城里也能飞驰。
“看上去很漂亮，但也太冷清了。”歌洛莉娅又说了两句话，马车就已经停下。她又向外张望，问道：“这就到了？”
“到了。”奥雷里奥望向街边。
他们现在又停在一家小酒馆门前。酒馆建在一栋石制的建筑中，样子却极为破败。窗上的玻璃不知何时破损，而老板明显无力负担昂贵的更换费用，就直接用木板将就着堵住。门上方的招牌已经严重褪色，勉强能辨别出一串葡萄的图样，不知它之前被阳光暴晒了几年。
“就是这里。”奥雷里奥一指酒馆。
歌洛莉娅问道：“拉塞尔家族把持了利贝拉的酒类零售业？”
“在这种地方开店，大概赚不到钱。”奥雷里奥说道，“想想也知道，没有拉塞尔花钱扶持，这种地方早就关门不干了。”
“不说了，我们进去……”歌洛莉娅握住门把手，又将大门拉开，一行人便钻入酒馆中。她最后一个走进去，向奥雷里奥讨要了手帕。她细致地擦过手，又把手帕向他展示。原本干净的棉布上，现在多了几道绿色的痕迹——铜制的把手锈得厉害。她叹了口气，抱怨道：“这家店就没想让人来吧！”
这室内仍然很昏暗，也没有其他的客人，室内一片死寂。这里的老板不如贝克波尔那家的热情，一大群“客人”进来，也不愿意点蜡烛照明。奥雷里奥皱着眉头，低声说道：“夏尔?拉塞尔说，我们一到这里，就会有人过来。不管他们，先找个位置。”说罢，他引着众人，在一张大圆桌旁边落座。
他正说着，隐约见黑暗中现出个人影。众人都以为是夏尔的部下，待那个人走近，才发现那只是个十四五岁的少年。那少年身高只与安雅相当，约有五呎四吋。他身穿一件鲜红色的短上衣，生着满头耀眼的的金色卷发，还有双碧蓝色的大眼睛。他怀里抱着某件东西，靠得更近时，奥雷里奥才看出来，那是一把七弦琴。
那少年站到桌前，向众人鞠了一躬，然后问道：“几位女士、先生，想要点什么？”
歌洛莉娅凑到奥雷里奥耳边，低声问道：“夏尔?拉塞尔，他怎么和你说的，你还记得吗？”
“笨蛋！”回话的并非奥雷里奥，确实坐在桌子另一端的肥皂。肥皂的听力极佳，歌洛莉娅的耳语，她在数呎之外也听得清楚。“记性这么差！”她们两人虽然共同行动，却都还急着之前的不快。特别是肥皂，一有机会就要讥讽歌洛莉娅几句。
歌洛莉娅只瞥了一眼，却并不打算回应。她知道肥皂口齿伶俐，斗起嘴来她讨不到便宜，几次吃亏之后，她就懂得如何应对。她无视了肥皂的讽刺，望向奥雷里奥，等候着回应。
“他没说是这样。”奥雷里奥也低声回复。
这时，那少年又重复问道：“您几位想要什么？”
“抱歉，能不能稍微等一下？”奥雷里奥对那少年说道。他又转向众人，一一询问各人的需要。几人点过饮料之后，那少年便一时退下。
奥雷里奥紧盯着他，才能在在黑暗中勉强不丢失他的身影。他绕到柜台背后，那边传来木制品相碰的声音——大概是他将七弦琴放在了柜台上，随后是玻璃或者陶瓶相碰的声音，接着又是倒酒的声音。
奥雷里奥暗中猜测：“酒馆里就他一个人做事？他就是老板？有点离谱。”
不久之后，那少年折返回来，不再抱着七弦琴，而是端着一只托盘。他站到桌前，说道：“先生，您的白兰地……”说着，他将一只杯子轻放在赫拉德面前。“小姐，您的麦酒……”另一只杯子又被递给安雅。他记忆力不错，每个人点的饮料各不相同，他却没有记混。最后，他说着“您的蜜糖兑水”，将杯子摆在奥雷里奥面前，正要离去时，却被奥雷里奥叫住：
“这酒馆就你一人干活吗？你是老板？”
“不是，不是。”那少年答道，“我只是在这里工作，做些零工。”
“你这么忙？”歌洛莉娅又问，“倒酒要你做，还要弹琴？”
那少年回答：“也没有，我主要就是弹琴。平常都是老板倒酒，只是今天他有事出去了。”
“他还挺放心啊！”歌洛莉娅笑道。
“那当然，因为这店里很少来人，特别是白天。不过，他很少有事就是了。
奥雷里奥说道：“你本职工作就是弹琴？你是吟游诗人？”
“不敢当！”少年脸上微微一红，“我还在努力修习。您对我的乐器感兴趣吗？想……点一首歌？”
奥雷里奥说道：“不错。现在会弹七弦琴的人，已经很少见了。”
“您懂七弦琴吗？”
“稍微知道一点。”
“难得能碰上懂行的！”少年兴奋地说道，“这酒馆的客人，多半都是些俗人，都不懂得欣赏艺术。要不是迫于生计，我早就去别的地方了！我就免费为您演奏一曲吧！比起赚很多金银币，被人赏识才是我们这些艺人最大的幸运。”