昏暗的饭馆仍旧凝固在永恒的寂静中，还些微残存着上个生人离开时带入屋内的酷寒。
砰得一声，紧闭的大门被人撞开，曼地像一阵急迫的风刮进室内。他满头大汗，面上尽是惶急，毫不迟疑地冲向那张离门口最近的桌子，空出一只胳膊，一把将上面的残羹剩饭全数扫荡在地。杯碗破碎的脆响中，他将哥哥小心地在安置桌上，紧接着就要凝神聚气，使出灵术。
忽然，他感到哥哥的手猛地抓住了他的胳膊，不禁低下头去。本已昏迷的哥哥此时又苏醒过来，虚弱疲乏的目光让曼地想起了故乡秋季时分即将干涸的潭水——但那潭水之中，却又藏着一丝即将燃烧殆尽的，最后的急切。
看着哥哥的眼睛，曼地顿感心头涌上难以言表的酸楚。
——又是想劝我放弃吧。
已经不知道多少个日夜，每当自己使用这一禁术为哥哥延续虚假的生命，无论他是否拥有正常说话的能力，只要他还存有意识，他总是想办法尽力委婉地规劝自己，放弃对他的拯救。
你太痛苦了。
你不该承受这些。
你本能有更好的人生。
你不能被我这个死人绊住。
他的声音，在曼地的脑海中交错回荡。
你已经没有哥哥了。
——不，你现在就在我的面前。
我不过是个死人。
——我会给你新的生命。
我不值得你这样耗费自己的时间。
——但我别无他求。
因为我现在的生命，是你赋予的。
我才是不该活下去的那个人啊。
我一定会把你本该拥有的生命，交还到你的身上。
……
一切的一切，都源于曾经那火海中的回头一瞥。
两兄弟出生时，父亲曾花重金找来纯境最有名望的命理师，希望他能给自己两个孩子的前程交出一份让自己满意的答案。
这事本就有些稀奇之处，因为据说，这个命理师通常只服务于纯境九妖的族人，就算给他再多的好处，他也不会屈尊给纯境中居住的凡人算命。但出乎意料的是，这一次，他却毫不犹豫地来到了曼天曼地的家中。
父母也对这位名叫“长岚”的命理师能大驾光临感到惊喜不已，纷纷表示他让自家的寒舍蓬荜生辉。然而这命理师看都不看他们一眼，而是径直走到了躺在一块红布上的两兄弟身前。
“兄生有骁愿，弟生而逍命。”他只看了兄弟俩一眼，便摇着头开口道，“真是天大的怪事，明明同出一胎，怎会有如此天地之别，憾哉！憾哉！”
说罢，他竟拂袖而去，一旁桌上如山的钱财，也弃之不顾了。
父母家仆皆面面相觑，完全不懂这算命大师的言语中究竟藏了什么深意。后来，还是一个稍微有些文化的下仆尝试着告诉他们，“骁愿”意即未来会成为骁勇善战的能人，而“逍命”却不好解，硬要说的话，这孩子可能天生命数不好，好运甚至性命之类的福祉，都是未尽将尽消散之态。而且那大师还说了兄弟二人有“天地之别”，那兄弟二人孰优孰劣，也可以称得上是显而易见了。
听了这番解释，父母二人绝不能称得上心满意足，反而心情愈发沉重。毕竟无论命数吉凶，他们都是自己的亲生骨肉，如今真要分出个优劣，也不可能做到断然绝情。
但是居住在纯境的凡人们早已习惯了把命理师的话奉为圭臬，何况这天顶之上的长岚本就远非常者能比，他说的话自然无异于金科玉律。将他叫回把话解释清楚，已是根本不可能的事情，夫妻二人又找了好几个当地出名的文化人，结果得到的解释都是八九不离十。
没有办法，他们只得相信，培养那个被他们取名为“天”的孩子，远比在被他们取名为“地”的孩子身上耗费财力物力要更有价值。虽然一开始，他们多少还是会尽力避免暴露出这种对当事人来说十分无理的偏心，可是时日渐久，名叫曼地的孩子，仍是被他们慢慢疏远了。
颇为讽刺的是，那不祥的预言，恰恰便是一切不祥的开端。
但是那刚一出生就被冠上吉星的幸运之子，却和他的父母抱持着截然不同的看法。
他不明白，为什么那个仅仅是发色和瞳色与自己有所区别的弟弟，却与自己受着截然不同的待遇。弟弟的房间被安排在屋子的角落，逼仄而压迫，灰暗而单调，要不是他经常将自己的玩具器物偷偷送给弟弟，他会感觉那里比起一个温馨的家中房间，更像是一个死气沉沉的墓室。
每天的餐饭，日常的衣装，甚至接受的教育和承担的事务，都被分成两份，孰优孰劣，界限井然。弟弟终日消沉，哥哥越发困惑。后者在本该安享的幸福中完全得不到快乐，只有在和弟弟的独处中，才能感受到一份源自亲情的安心。
在他终于获悉那荒谬绝伦的预言后，他甚至大声指斥父母：给一个活人，一个他们的亲生儿子安排那样一种房间，那样一种生活，那使他的生命及一切运数逐渐消亡殆尽的始作俑者，根本就不是冥冥之中不可见的命运，分明就是他们自己。
然而直到后来，他才意识到，他之所以能盛气凌人地在父母面前说出那样的话而没有受到任何惩罚，本就是依仗着他那先天而来的特权。在此之后，父母对他的态度也开始急转直下，但他知道，如果他一天不离开这个家，他的存在与生活，就是对弟弟不公的，不会消失的原罪。
于是，他拉着弟弟离家出走，找到了一个看上去地位显赫，却又孤独而无人问津的男人。他和弟弟拜他为师，跟着他学起了灵术。只有这样，他们才能真正处于平等的位置。弟弟甚至很快就展现出了非凡的灵术天赋，而自己反倒显得笨手笨脚，但他丝毫没有因此心生嫉恨，反而由衷地感到了幸福。
也许那个预言，根本是搞反了对象吧。
看着灵术越发精进的弟弟，他一边为了能在将来保护他而没命地苦练，一边这样想过。
而之后爆发的那场灾难，似乎也证实了他这种看似无端的猜测，实际有着近乎残酷的可能性。
……
火雨，血海，腥风，残尸，废墟，异兽，惨嚎，哭叫，诅咒。绝望，绝望，绝望。
“看这样子……也许没有人该在这样的灾难中活下来吧。”
火海之中，他挡在弟弟身前，那被给予了厚望的骁勇身躯已是残缺不齐，鲜血在他的脚下汇成血泊，四处横流，狰狞如爬行的多足之兽。
“但是我希望，我希望你能活下去啊！”
血与泪，从他布满灰尘的脸上流下，滴落荒墟。无论火的得胜狂鸣，还是任一大凶之物的嘶吼咆哮，都无法抵过它们在曼地心中响起的，震耳欲聋的声音。
“你的生命从未消散，你的运数也绝不会渐行渐远。如果所有人都因为那则荒诞的预言，觉得你不配享受这世界任何的美好，那就让我化成你此后所有的幸福吧，活下去啊！！”
一生的骁勇之愿，都注定是为此刻而生。最后的回首之后，名为曼天的少年，成为了名为曼地的少年余生所有的命运。