第一百一十六章
小鸡看到艾利顿的时候，亲切的啄了他一下。
这个动作让左右护卫惊得立刻拔出武器想要自卫。
艾利顿伸手阻止了侍卫的动作。
严格的说，小鸡的形象没什么特别的变化，整体的模型还是和以前的陆行鸟有很大的相似性。
除了体型已经巨大到让人仰视的程度。
现在的小鸡，其实已经不是当年躲在艾利顿背后掉毛贪吃的小鸡了。
它最少也是小鸡里的战斗鸡。
就从它浑身长满的如利剑一般的羽毛就足以说明这一点。
即使在远远看去，小鸡也得算是一个狠角色。
“这个货……什么时候长这么大的？”艾利顿仰视着这几巨型陆行鸟，转头看向艾利顿。
“它……几乎什么都吃，而且食量也很大，不知不觉的就长的很大。不过，直到前两天，它的形态才开始发生了巨变。”马驹想了想，认真的说道。
“变化之前，它吃了好多。结果最后一次大吃一顿之后，就趴窝里一动不动了，我以为它是病了，找来牧师看了看也没啥起色。结果它昨天早晨自己……燃烧了。”马驹说道这里看了一眼艾利顿。
“然后呢？从灰烬中重生？”艾利顿有些好奇的问。
“对，是的。我赶到的时候已经烧完了，只剩下一大堆灰烬。当时以为烧没了，想要向您报告，但是……”马驹一边说着，一边回想着之前的情景。
看来当时的情景对马驹也是震撼很大。
“你接着说吧。”艾利顿走上前去，抚摸着小鸡坚韧的羽毛，一边撸鸡一边说话，小鸡高兴的抖着脖子。
“结果，这个货当时就从灰烬里站了起来，就是现在这个样子。”马驹耸了耸肩膀，指了指已经兴奋的满地打滚的陆行鸟。
“行吧，可你为什么昨天没跟我说呢？”艾利顿问。
“因为……那之后，它……跑了！”马驹想到这里，明显的顿了一下。
“跑了！？”艾利顿站起身，看了看躺在地上撒娇的小鸡。
“对，现在一般的墙已经无法阻止这个货了，它不仅速度非常快，弹跳力也很强悍。我们修筑的那么高的城墙，它轻轻松松就能跳过去。”马驹无奈的说道。
“我以为它会就此消失呢，结果……”马驹说到这里服了一下额头。
“结果自己回来了？那它一定是饿了，在外面疯了一天，这是很正常的事情。”艾利顿捏了捏下巴，缓缓的说道。
“不止这些，它……不是自己回来的。”马驹指了指不远处的鸟舍。
“不是自己回来？那还怎样？”艾利顿抬起头。
“确切的说，它带回来一个媳妇。”马驹挠了挠头。
“额……走，看看去。”艾利顿心中一喜，一个计划开始酝酿。
……
“现在的根据地的钢铁产量怎么样了？”艾利顿问。
“一直在稳步提升，原来的技术都开始进入实践阶段了。”汉斯自信满满的对艾利顿说道。
“嗯，那就好。我们下一步的计划就是做无缝钢管。”艾利顿点了点头。
“无缝钢管？之前大炮的铸造不是也可以用吗？”汉斯疑惑的问。
“那不一样，无缝钢管是由整块金属制成的，表面上没有接缝的钢管，称为无缝钢管。根据生产方法，无缝管分热轧管、冷轧管、冷拔管、挤压管、顶管等。按照断面形状，无缝钢管分圆形和异形两种，异形管有方形、椭圆形、三角形、六角形、瓜子形、星形、带翅管多种复杂形状。最大直径达650mm，最小直径为0.3mm。根据用途不同，有厚壁管和薄壁管。无缝钢管主要用做石油地质钻探管、石油化工用的裂化管、锅炉管、轴承管以及汽车、拖拉机、航空用高精度结构钢管。”艾利顿一连串的专业术语让汉斯一脸的蒙蔽。
“那么，您所说的无缝钢管，是如何制作的？”汉斯擦了一脸的汗，问道。
“简单的讲，无缝钢管是用钢锭轧制成圆钢，经过热穿孔得到管坯，然后经热轧、冷轧或冷拨制成无缝管。”艾利顿认真的想了想，回答道。
对于无缝钢管，艾利顿当然熟悉。无缝钢管被誉为工业的“血管”，是国家工业建设和国防建设的重要原材料，无论制造飞机、轮船、火车、汽车、锅炉、电站，还是输油、输汽、输水，或者是开发矿藏进行地质钻探，哪儿都需要它，哪里也离不开它。可以说，如果离开了无缝钢管的话，很多如石油、化工、钢铁、机械、军工、航空航天等工业发展都将无从谈起。
德国人首先发明二辊斜轧穿孔机，然后又发明周期轧管机，在一九零三年瑞士人施蒂费尔发明自动轧管机，以后又出现了连续式轧管机和顶管机等各种延伸机，开始形成近代无缝钢管工业，二十世纪三十年代由于采用了三辊轧管机，挤压机，周期式冷轧管机，改善了钢管的品种质量，六十年代由于连轧管机的改进，三辊穿孔机的出现，特别是应用张力减径机和连铸坯的成功，提高了生产效率，加强了无缝钢管与焊管竞争的能力。七十年代无缝钢管与焊管正并驾齐驱，世界无缝钢管产量以每年百分之五以上的速度递增，中国一九五三年后重视发展无缝钢管工业，已初步形成轧制各种大、中、小型管材的生产体系，铜管一般也采用锭坯斜轧穿孔，轧管机轧制，盘管拉伸工艺。
而无缝钢管的生产制造方法按生产方法不同可分为热轧管、冷轧管、冷拔管、挤压管等。
热轧无缝管一般在自动轧管机组上生产。实心管坯经检查并清除表面缺陷，截成所需长度，在管坯穿孔端端面上定心，然后送往加热炉加热，在穿孔机上穿孔。在穿孔同时不断旋转和前进，在轧辊和顶头的作用下，管坯内部逐渐形成空腔，称毛管。再送至自动轧管机上继续轧制。最后经均整机均整壁厚，经定径机定径，达到规格要求。利用连续式轧管机组生产热轧无缝钢管是较先进的方法。
若欲获得尺寸更小和质量更好的无缝管，必须采用冷轧、冷拔或者两者联合的方法。冷轧通常在二辊式轧机上进行，钢管在变断面圆孔槽和不动的锥形顶头所组成的环形孔型中轧制。冷拔通常在0.5~100T的单链式或双链式冷拔机上进行。
挤压法即将加热好的管坯放在密闭的挤压圆筒内，穿孔棒与挤压杆一起运动，使挤压件从较小的模孔中挤出。此法可生产直径较小的钢管。
“铁矿提炼之后，进行冶炼得到钢铁。钢铁轧钢之后得到无缝钢管，其实就这么简单。”艾利顿想到已经颇具规模的火山口炼钢厂，也觉得自己现在有了可以让钢铁产量再上规模的勇气和自信。
艾利顿于是开始回忆自己现有的关于钢铁发展的知识。
钢铁是现代工业的骨骼，这不仅形容了它的地位有多么重要，也形容了炼成它是何等艰难。铁元素虽然在地壳中储量很高，单质铁的化学性质却非常活泼，在地球表面成为高熔点的氧化物，所以在历史上的大多数时间，我们甚至没有见过“铁”——除非有大型陨铁从天而降，才有可能给帝国的君主打造一两把锋利的匕首。
一般认为，有效的冶铁术最早出现于公元前18世纪的赫梯——如前17世纪国王Anitta的泥板书上记录，那是用来制造王冠和权杖的贵重材料，要被当作国家机密保守起来。但是赫梯帝国在青铜时代晚期的大崩溃中覆灭了，冶铁技术也就随之传播开来——到公元前500年，欧亚大陆诸文明已经普遍进入了铁器时代。
最早的冶铁术可不像今天这样有一炉炉烧熔的铁水——纯铁的熔点高达1538°C，燃烧木柴和木炭的窑炉不能融化它，而只能把铁矿还原成饱含杂质的海绵铁。铁匠在它的缝隙中塞入草木灰等固溶剂，反复烧炼锻打，才能让硅等杂质变成玻璃状的炉渣敲出来。
当这样的千锤百炼清理了铁中的杂质，铁中的碳含量也普遍降到了0.2%以下，成为过于柔软的熟铁，做不得工具——我们又需增加铁中的碳含量，扰乱过分整齐的晶格，让较纯的熟铁变成坚硬的合金钢——其中历史上沿用最久的是“渗碳法”：将铸铁打成薄片，放在炭火里煅烧，碳元素就会在高温下渗进去，形成含碳较高的坚硬表面。
然而要想得到令人满意的钢材，也就是含碳2%到0.2%之间的铁碳合金，锻炼的历程才刚刚开始——锻焊技术在公元前8世纪的印度就已经成熟：将铁片叠在一起烧软，再反复锻打，就能让两者融合起来。
那么取含碳较少的熟铁和充分碳化过的生铁依照比例反复折叠锻打，让两种合金相当均匀地混合起来，形成相当坚韧的钢材——这样的钢材表面总能看到两种铁合金黑白相间的层叠花纹，因此常被称为“花纹钢”，附会上了无数传奇的大马士革钢就是这样，日本武士刀也是这样。
但也并非所有的花纹钢都是折叠锻打的产物——生铁含有较多碳杂质，熔点可以降到1100多度而被古人的窑炉融化——印度人将熟铁浸泡在熔化的生铁里，就能吸收生铁中的碳，形成花纹细腻的坩埚钢——比如17世纪以前的印度乌兹钢。
另一方面，古代中国在公元前就发明了液态冶炼：就是利用鼓风机使燃料充分燃烧，用高温火焰熔化铁矿，并不断加入木炭粉，使其保持液态，令炉渣充分析出，最后用液态的铁碳合金铸造农具和日用品——就是铸铁——如果用刚刚熔化的生铁灌注搅拌，也能得到较好的钢——这种做法一直延续到了大跃进时代。
总之就像这样，古人在几乎无法获得铁水的情况下出尽百宝，试炼出了品质参差的各种“钢铁”——终于在1709年英格兰的什罗普郡（Shropshire），人们研制了煤炭脱硫的技术，解决了硫元素使铁变脆的难题，用充分燃烧的煤炭营造了融化熟铁的高温；瓦特在1784年改良的蒸汽机也很快应用高炉的鼓风动力，让炼铁厂不必沿河而建；1828年，苏格兰的格拉斯哥（Glasgow）又发明了热风炉，用预热的空气节省一半燃料，获得了更高的炉温，无烟煤也可以直接用作燃料——年产数百吨的高炉终于将工业革命推上了高潮。在今天，钢铁冶炼已经成为一整套衔接紧密的完整产业：世界各地开采的铁矿和煤炭被运送到大型钢铁厂，磨碎的铁矿被烧结成颗粒，而煤炭要干馏成焦炭——它们被分层堆入高达百米的高炉，而后1200℃以上的高温空气从底部吹入，使焦炭烧出1500°以上的高温，铁矿化成铁水从下方流出，并撇除炉渣。但这样的铁水仍有很多杂质，不能制成性能稳定的钢，于是铁水还要继续灌入转炉（verterfurnace），在其中吹入纯氧，使碳、磷、硫氧化后逸出，并根据需要加入镍、铬等元素，产生成分精确的钢水，然后注入模子冷却，制成各种性能的钢材。这些钢材最后在1100℃的温度下压制出钢板、钢条、钢锭、钢丝等等形状，分送到现代工业的每一个领域，最终支撑起整个现代文明——而如何研发最精确的配方，制造性能最优异的钢铁，就是现代文明最硬核的较量了。
艾利顿很自信，因为上溯这么多年历史，其实归根结底就是一个温度的问题。而他现在已经有了真手指。
那就是火山。