一月前，根据地北方，边境奇迹堡。
这座堡垒不知何时建造，但在战争中遭遇了无数蹂躏，仅剩下了断壁残垣。但在克罗雷大公临终前的强烈建议下，艾利顿还是立刻带领手下迅速到了这里。
在经过了一系列详细的实地勘探之后，艾利顿开启了泰坦智慧，用了四个小时的时间，将这个城堡的地质构成以及城堡的各项力学构造数据一丝不苟的画在了密密麻麻的图纸上。
然后，立刻下令将根据地所有的工程暂停，将全部的工程队派往这个城堡遗迹，火力全开的开展了“抢救式”修复工程。总之，可以就地取材的修修补补，不能修补的直接水泥灌注。艾利顿要的不是文物的重建，而是强度和时间。
他还给这批工程人员起了一个强力的名字--“基建狂魔”工程队。
于是两周时间的昼夜施工，让这个古堡重新焕发了生机。最起码已经初见成效。在原有完好的地基上，浇灌建筑并不困难。何况还在根据地水泥产量已经完全开发出来的前提下。
当然，艾利顿自然不会仅仅止步于此。
于是他又根据“卡奇诺”的体系，再次加大了碉堡的建设，以及战略性壕沟和永久性水泥工事。
艾利顿甚至还在防御前面长达一公里的地形上，埋设了刚刚研发出来的新式武器，“地雷”。
这种携带火系魔法材料的炸弹，当然比温压弹的当量小得多，但本着火力越大越好的原则，艾利顿在里面加了很多的附属性伤害结构。说白了就是铁片、倒刺什么的，不在乎直接杀伤地方，而是造成永久性的残疾和痛苦，艾利顿认为这个在战场上的作用更大，因为这样可以制造恐惧气氛。
于是，一个纵横八达，防御完整的体系已经呼之欲出的展现在泰瑞纳斯面前。虽然有些仓促，但对于冷兵器时代的骑兵和步兵大军，这几乎就是天堑。
一周前，积雪让马车寸步难行，一行人花了半天功夫才把第一门造好的野战炮拖运到堡垒外墙上。
“这次又是什么？”汉斯作为火器资深爱好者，对王子不断弄出的新玩意感到有些习以为常了，“一把放大的火枪？”
“差不多。”艾利顿指挥手下取下挂钩后，亲自调整炮架角度，使炮身放平，撑杆抵进城墙上里。
汉斯好奇的看了看王子带来的奇特武器。说实话，他只是在一些记载中见过这种只在矮人城市出现过的传奇武器。但细细看去，火炮和火枪的原理完全相同，所以说它是放大版的火枪倒是十分贴切。这门火炮发射十二磅实心铁球，炮弹和火药都是前装进膛，引线点火。艾利顿参照历史中那些成熟的设计，指使木匠为其打造了一套木质炮架。为了提高耐用性，与地面摩擦较多、发射时受力较大的部位都进行了铁皮包边。
为了制造炮架和轮子，艾利顿几乎花去了和钻炮膛同样多的时间，三个木匠忙碌一个星期才大功告成，特别是那对直径半人多高的轮子，木匠先是刨出四段等长的方木条，浸润后用火烘烤至弯曲，端头削出凹槽榫接，轮毂外缘包覆铁皮敲打。这一套流程下来，就花掉了四天的时间。
因此在艾利顿眼里，这尊全手工打造，限量发行的十二磅野战炮通体都散发出耀眼的光芒。拖出来试射时，随行阵容安排得十分庞大——首席火枪手汉斯和民兵区小队指挥铁锤就不说了，根据地的县大队几乎全员上阵，甚至负责治安的区小队也抽调了二百人负责清空场地和警戒。除此之外，艾利顿还首次带上了阿尔法和高文。
“按流程来做吧，先是清理炮膛。”艾利顿虽然对火炮的构造十分清楚，但具体操作就是一片空白了。他绞尽脑汁回忆着各种中世纪电影里的操炮镜头，试着整理出一套流程，至于实际效果怎么样，那真是天知道。
阿尔法兴致高昂地从炮架下方抽出一根拖把式样的清理杆，捅进炮口——和其他亲卫的契约不同，阿尔法严格意义上将是艾利顿的“战俘”，所以他自己提出只要让他能亲手操作各类新奇发明，他就愿意为艾利顿效力，并且无需给付薪酬。面对这种省钱的条件，艾利顿自然一口答应下来，反正轮到保密项目时，偷偷研究就好了。他脑中还有许多点子和发明等待实现，随便拿出几件来都够他折腾好一阵子了。
捣鼓了几下，拖把并没有带出什么杂物，但按照流程，他必须还得进行第二次清理。换上另一根拖把，再次抽送几下，炮膛清理就算完成了。
“都看明白了吗？”艾利顿朝一旁围观的火枪手和民兵们问道。这次试射同样也是一次演练，如今火枪产量大幅提高，民兵队势必会向正式步兵演变，木枪也会被火枪和火炮取代。这需要大量的射击训练，才能在战场上熟练操作这两款热兵器。
见所有人点头，他才让阿尔法进行下一步操作。
在暗线上让人胆寒的杀手取出一袋纸卷包裹起来的火药，塞入炮膛，用一根木杆直捅到底。接着放入炮弹，再次捅紧。取出钻杆从炮管后端的引线眼插入，捅破药包，随后插入引线，如此一来，发射准备便完成了。
为了防止意外，所有人退出三十步之外，藏身掩体后。阿尔法将火把靠近引线，只见端头火花闪耀，眨眼间便已钻入了炮管中。
随后一声轰隆巨响——
炮口高速喷出的气流将积雪带起，地面上扬起了一层雪雾。十二磅炮的理论有效射程可达千米以上，即使没有膛线，前段炮弹行进轨迹仍如一条直线。放在约百米之外的盔甲标靶发出当的一声，被十二磅铁球正面命中，整个飞了起来。铁球去势不减，落在雪地上后连续弹跳，激起一股股柱状雪花。
当硝烟散尽，汉斯和铁锤第一时间跑到标靶处。只见盔甲正面已经完全凹陷下去，前甲板贴在后甲板上，一个巴掌大的孔洞位于盔甲中心，显然，这枚炮弹在击穿目标后，又向前飞行了约百米。即使落在地上滚动时，它也蕴含着惊人的力量。
“好可怕的穿透力！”汉斯感叹道，他已经能想象出当敌人聚集在一起，被数枚炮弹贯穿队伍时的惨状。
“圣光在上，”铁锤开始有点相信，艾利顿是圣光的使者了，除了神使，谁还能将火焰的威力发挥到如此境地？那些火药颗粒，他曾反复研究过，只要碾成粉末摊开点燃，就是一种普通的易燃物。火焰是圣光澎湃的怒意，也是她最为有力的武器——想到火山那从地洞中喷发，永不停歇的橙火，他心底产生了对王子顶礼膜拜的冲动。
艾利顿对这样的结果倒不意外，十二磅野战炮可谓经典一代，特别是在美国内战中大放异彩的拿破仑炮，充分证明了口径大就是美的真理。
接下来他用不同装药量来测试炮管强度，尽管知道可能会导致火炮损毁，但这是必要做的测试。
一直添加到三包装药，火炮发射时已出现了炮口上扬，炮架移位的情况，炮管仍未出现明显变形。看来钢铸炮管在强度上表现得十分优异，艾利顿最后将标准装药确定在1.2倍试验装药上，剩下的，就是选出炮手，反复练习了。
“殿下，这种武器的确强大，但它太重了。只要遇上一个泥坑，就能让它动弹不得。”哈斯倒是立刻看出了新式武器的缺点，“而且每轮开火都需要清理炮管，装药装弹。加上火药和炮弹都比火枪用得重上许多，恐怕光是一门火炮，就需要五到六人操作。”
“的确，不过一切都是值得的，只要装备两到三门火炮，泰瑞纳斯……不，我是说恶魔，向兽人那种，就没可能再冲破城墙。”艾利顿咳嗽两声，暗道好险。至于十二磅炮太重的缺点，他打算通过航运解决。将矮人的蒸汽机改装后想要转化为蒸汽船，哪怕是最原始的明轮船，也是一个复杂而庞大的机械系统。
与其自己去改造，还不如直接购买一艘两桅帆船，依靠大湖天然的风道和水流快速将民兵队和火炮运至前线，迅速的形成战略威慑，毕竟长久来看，自己仅仅是租船和利用走私的船也不是个办法。