来自奥特兰克的帆船缓缓停靠在根据地的码头边。
这是艾利顿计划中的一个步骤，从奥特兰克寻找手工技能高的难民，填补根据地技术工人的空白。毕竟，奥特兰克是北方四国中，手工业最为发达的国家，白雪皑皑的奥特兰克山脉，遍布着合格的手工业者和小作坊。而这些人在战争中失去了家园，只能寄居于王城之下，所以高薪的招募立刻有了不少的应征者。
跳板放下后，船上的人们背着各式各样的行囊，纷纷走下栈桥。他们大多是首次踏足这片陌生的土地，表情显得有些茫然，而身后水手的催促更是加剧了他们的不安感。
在人群的推挤下，一位中年女子脚下不慎一滑，身体失去平衡，眼看着就要摔落栈桥。另一名女子抢先一步，抓住对方的手腕，帮她稳住了身形。
“谢……谢谢，”被救者心有余悸地捂住胸口，连声道谢。
而女子只是笑着摆摆手，示意小事一桩。
站在码头边等候的高文.克罗雷一眼就从人群中认出了这名身手矫健的年轻女子——吉尔尼斯的明珠，丹妮，他挚爱的女人。她穿着一身洁白的连衣裙，长发盘在头顶，看上去仍是那么美丽脱俗。
银松森林的法理继承人，新的克罗雷公爵忍着激动的心情，等到她安然从码头踏上陆地时，快步上前，用力从身侧抱住了她，全然不顾周围人的目光和议论。对方吓了一跳，认出来人是高文后亦温柔地回应了他的拥抱。
还像小时候一样，但对于二人来说，这简直恍如隔世。
高文和丹妮有一种同感，那就是今生他们还能相遇，着简直就是天下最美的故事了。
“在安伯米尔时，我想见上你一面，可惜到了才知道，你已经被俘虏了。后来听到公爵军大败的消息，真把我吓坏了。”她在高文耳边道，“还好你平安无事。”
丹妮并没有告诉高文，她在安伯米尔做过什么，她想要重新开始新的生活，但以前的事情让她感到难以回首。好在有了艾利顿的帮助，自己重获自由，就连焚木山伯爵也同意解除二人的婚姻，这让丹妮重新看到了希望。
战争破坏了一切，却又让一切从头开始。
“我当时被关在根据地的城堡里，守卫是对我不错，我在这段时间学习了很多。”高文放开丹妮，“你这些天还过得好吗？”
“……”她沉默片刻，“我离开焚木山了。”
高文立刻明白了丹妮话里的意思，自己还是克罗雷侯爵的时候，丹妮因为自己父亲的阻挠，被迫嫁给了焚木山伯爵，但她一直过的不快乐。如今父亲已死，丹妮想要和自己在一起的决心却意外地以实现，竟然不顾自己囚犯的身份，放弃优渥的生活，来到根据地，这就说明她已经决定抛开世俗成见，来圆满自己的爱情。
“没关系，我在这儿有份工作，薪酬还不算低。”他安慰道，“我们回家吧。”
“家？”丹妮听到这个词汇，感到十分的感动，高文显然还是愿意接受自己的。但同时又显得有些诧异，“我们不用分开住吗？”
一般来说，像高文这样的的俘虏即使不处死，大多是充作苦力使用，住的地方基本是帐篷和营房，许多人挤在一堆，往铺满麦秆的地上一躺就是床。俘虏家属的待遇同样好不到哪里去，女子有专门的营地，同样要席地而睡，待到男子干活时，她们就得负责收拾男方居所，以及烧水做饭洗衣。
想到这里，高文有些感动，在以前，自己虽然贵为公爵继承人，但因为生活在父亲的阴影下，基本什么权利都没有。而她至少当时是最为富有的伯爵夫人，有无数的财产和奢华的生活。可为了自己，她依然选择孤身一人来到根据地，哪怕要与其他女人挤在一间小房子或帐篷里，每天接受强迫劳作，她也没有退缩。
“我现在是一名教师，还是艾利顿殿下的参谋。”他接过丹妮的行囊，牵起她的手，朝根据地深处走去，“而教师可以得到一套免费的住房。”
说实话，他最初听殿下宣告教师待遇时，并没有奢望太多——作为俘虏，活下来就算不错了。哪怕是透风漏雨的木屋，自己修修补补应该也能住人。结果却令他出乎意料，分配给教师的住房竟会是如此……正规。
“这是……”一路行来，丹妮睁大了眼睛。
一片繁忙的景象映入丹妮的眼帘。
黑乎乎的街道平坦而宽敞，上面的积雪被一扫而空，就连积水也见不到多少——路面似乎是由许多黑色的石子凝结而成，中间布满细小的空隙，经水浸泡后显得光洁透亮。而且令她大感意外的是，这样的路还不止一条，每隔百来步就能看到一个笔直交错的岔道，其规整程度就像是用笔画出来的方格一般。走了半刻钟，居然没看到一块泥泞之地。
作为银松森林的贵族，丹妮是知道这块区域的。这个盆地原本就属于自己名下的产业。那个时候，这里只是她招待贵族们打猎的猎场，基本还是苦寒之地、荒芜之地、野兽出没之地……反正不是什么好词。
但丹妮惊讶地发现，现在这里已和记忆中的模样完全对应不起来了。
“这真是……根据地？”丹妮瞪大了眼睛左右张望，“不是说此地只是个为避难而搭设出来的临时居住地吗？”
“以前的确是这样，”高文笑着接道，“不过自从殿下来了后，一切都开始变得不同了。像镇子里的道路，都是三个月前动工建设的，那阵子每天都有上千人在忙碌，几乎一个月就能建出一条。”
丹妮注意到他的语气中有着掩饰不住的自豪，仿佛以自己是根据地的一员而感到骄傲。
可你是个公爵啊！丹妮愤愤的想着，怎么这么没想法！
不过……这也太不可思议了！街道两旁是均匀排布的大树，她能想象出一旦到了夏天，郁郁葱葱的树叶遮蔽头顶烈日时的场景；接着是房屋——想象中低矮的泥土屋和破破烂烂的木头旅馆不见踪影，四周都是棱角分明的砖房，每一座都为两到三层，式样几乎完全相同，很明显是同一批石匠砌筑出来的。
半年时间，殿下怎么能把一个贫瘠的猎场改造成这副模样！
带着惊讶和不解，丹妮跟着高文进入住宿区，这时来了了一位身披盔甲的骑士作为引路人。
“这里是小区，殿下起的名字。”高文腼腆的说道。
走进小区，街道陡然变得宽敞起来，地上铺满了灰白色的碎石，被滚石压得平平整整，走上去一点儿也不会觉得硌脚。即使是走在前面的高文也在感慨。
高文一开始还不理解这种做法，觉得石匠们是在浪费人力和时间。直到一场大雨后，雨水顺着石头缝隙流入地下，再汇至两边的排水深沟中，他才明白其中的缘由。比起长歌要塞里一下雨便泥泞不堪、满是积水的小巷子，这样的街道显然要好上太多。
丹妮打量四周，有些疑惑地问：“这里的房子看起来都是新建的啊，你是不是走错路了？”
“没有，丹，我们就快到了。”
顺着小区街道拐过两个弯，高文西尔特带着丹妮在一栋二层水泥房前停下脚步，“就是这儿。”
“哪儿？”她左右张望两下，才把目光投向高文面前的崭新楼房，故意表现的不敢置信的神情，还特地地捂住了嘴，“难道……这一整栋房子都是我们的家？”
“当然不是，”他笑道，“这是教师楼，我们的家在二层中间，走，我们上去。”
掏出钥匙打开房门，高文拉着丹妮的手走进新居——这套居包含一间主厅、两间卧房和两间辅房，里面家具一应俱全。虽然不大，却意外的令人感到舒适。无论是主厅装饰还是卧房布置，都让人觉得耳目一新。现在有了丹妮，这个家就更完美了。
“天哪，你真的是被当作俘虏抓过来的吗？”丹妮迫不及待地跑入一个个房间仔细查看，兴奋地像个孩子，“以后我们就住在这里了？”
“嗯，当然。”高文笑着从柜子里拿出面包干和奶酪，摆在桌子上，“你在船上还没吃东西吧？先填饱肚子再说，待会我还得出去工作。”
“对了，你现在是教师了，”丹妮跑回到丈夫身边，“要教导哪家贵族的子弟？”
“不是贵族，而是教导王子殿下的人民。”
“人民？”她怔了怔，“教什么？”
高文拿起桌边的一本书递给丹妮，“教他们读书写字，这个是殿下发给我的……教材。”
他选择成为一名教师时，还担心过自己无法胜任——毕竟这个职务一般都是由博学多才的白发老者担任。倒是殿下满不在乎地说按教材来讲授即可。看到这本所谓的教材时，他才明白，原来教人读书写字也可以细化到如此程度。
从授课方式到课程内容，上面应有尽有。第一页还列出了十来个新手教师常见疑问解答，例如如何成为一名优秀教师？如何引诱学生学习的兴趣？如何检验教学效果？回答通俗而浅显，颇有些让人恍然大悟之感。还没开始上课，他就已经被这本书深深吸引了。
丹妮显然也是如此，从小在贵族圈长大的她读过的书籍比高文还要多，高文曾感叹过，以丹妮的容貌和才智，如果想要有所建树，肯定会成为一位最为优秀的魔法师。
明明可以靠才华，却偏偏靠颜值。
翻过几页后，丹妮忽然抬起头问道，“你之前说……教师的薪酬还算不错？”
“一个月20枚银币，每年都会增加5枚。”
“这儿没有魔法学院，对吧？”
“没……有，”高文迟疑了下，他已经猜到了丹妮的想法。
果然，对方合上书本笑道，“那我也要成为一名教师，亲爱的，和你一样。”