受伤不轻的索力丹大公，被一个卫队成员背负着，在摇晃中晕晕沉沉，却速度不减地随着大部队行进。
左肩和左臂的疼痛唤醒了他的意识。
多久了？
我在哪儿？
他使劲晃了晃脑袋。
大公过了一会儿才意识到，他正懵懵懂懂地，被以那个斗篷女子为首的精锐王室卫队，齐齐护送着，在行军也似的步伐中稳步前行。
卫兵队长和茜茜则与那个斗篷女子走在一起，似乎在低声交谈。
索力丹大公深吸一口气，拖着疲惫的精神，抬起头看看。
他们穿过一道绵延极远，似乎看不到尽头的长路，道路地面宽阔而久远，时有破损，似乎经历了漫长悠远的岁月。
卫队踏着整齐的步伐，来到一座由复杂闸索控制的，巨型钢制绞索门前，在城墙顶部的十几架守城巨弩下，卫队在同守备严密的岗哨士兵们对过口令，才被放行。
索力丹大公呆呆地张着嘴，恍惚地看着漫天的星辰月辉。
脚下的大地，从泥泞荒土到粗糙的石地，到精心铺设着不知什么材料的精美地砖，两侧的不灭灯越来越大，越来越精致，也越来越明亮耀眼。
当一座巨型斜坡也似的，宏伟的哥特式建筑，拔地而起地出现在眼前，当十步一哨的王室卫队成员，当一队一队的巡逻士兵，当来来往往的仆人们向他们点头致意时，索力丹大公突然醒悟过来。
他们到了。
奥特兰克最高，最大，最壮阔，也是最尊贵的建筑。
索力丹大公神经一松，再次垂下脑袋。
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等他再次醒来时，已经是第二天的上午了。
索力丹大公发现自己穿着一套粗糙的睡衣，躺在一张铺着软垫的石床上。
他微微一怔，活动了一下已经被包扎好的左手和左肩，自觉无大碍后，便灵活地跃下石床，踩到了同样是冰冷石材所制的地面。
冰冷的温度和粗糙的触感，从脚底传来。
索力丹大公皱了皱眉。
他迈开步子，摸着同样冰凉的石墙，打量着这个地方。
天花板不高，但居然也是与墙面、地板和床面同样的材料石质，散发出隐隐的寒意。
他走向窗台，把木质的窗户打开，寒风灌进来，冷得他一阵哆嗦。
幸好，冬日的阳光，从高高的石质窗台，奢侈地晒入这个纯石质的房间。
但不同于温暖的闵迪思厅，哪怕白昼与阳光，也无法驱散这个房间里，那种阴冷潮湿的不适感。
就像……就像废屋一样。
索力丹大公心中一动，想起自己童年待了四年的地方。
他往窗外看了一眼。
大公顿时倒吸一口凉气。
就在探头的那一刻，他往下看见了细如蝼蚁的人群，指甲盖一般的马车，棋盘格子大小的屋宇，细密纹路般的街道——毫无疑问，这个房间在极高的地方，俯瞰着下方形形色色的奥特兰克王都风景。
就像洛丹伦一样——他对自己说。
就在此时，房间里唯一用厚木制成的门，被推开了。
洛丹伦一等宫廷女官，茜茜伯爵出现在房门口
“茜茜女士？”索力丹大公看见了一个熟人，心里顿时安心不少。
“看来你恢复得不错。”茜茜的脸色有些苍白，精神似乎也不太好，但她依然强撑着身体。
何止是不错……
茜茜心道，前一天中的匕首，第二天就……这种治疗能力，连洛丹伦也没有吧。
她叹出一口气。
“对了，茜茜！”索力丹大公情急之下甚至忘了用敬语，他急急忙忙地向前一步：
“昨天……卡索，卡索大人……”
茜茜伸出一只手，打断了索力丹大公的话，只听她默默道：
“别担心，卫兵队长在修养，他已经醒来过一次了。”
还活着？索力丹大公心中稍稍放松。
茜茜似乎也意识到了自己说的话有些太重，她随即修正道：“他中了几只弩箭，目前正在养伤——昨天也多亏了艾利顿殿下，用最好的圣光术给与他治疗。”
索力丹大公带着复杂的感情，松出一口气。
幸好。
那个不怎么说话的，救了自己一命的护卫。
活下来了。
索力丹大公随即想起莱克斯和卫兵队长的谈话。
想起那个卫兵队长没有回答的问题，想起他身上的重重疑点。
索力丹大公也想起了那些在刺杀时间里无辜惨死的卫兵，心中一黯。
为什么。
为什么会有人想我死？
难道……
索力丹大公叹了一口气：无论这个问题的答案为何，经历了昨夜的惊险一幕，经历了卫兵队长舍弃性命的拯救之后……
可那件事就像一根刺一样，横亘在索力丹大公的心头，让他难以忘怀。
索力丹大公知道，即使不是泰瑞纳斯指使，他再也难以像以前那样，毫无芥蒂地信任自己的国王陛下了。
索力丹大公晃了晃脑袋，随即把注意力转移回茜茜的话。
等等，我为什么在这里？
索力丹大公想起那个穿着斗篷的年轻女性。
他把这条信息存下来，还来不及消化，大脑就又跳到另一件事情上去了。
“还有，那些刺客，跟那个灰发莱克斯……”
茜茜的眼神变得警惕，这让索力丹大公想起之前的日子，只听她道：“那不是我们能关心的问题，一切都已经处理好了。”
“那些问题，很快就不是问题了……而且，我们只能相信艾利顿殿下。”
艾利顿……殿下？
索力丹大公艰难地回想起这个人——不是他不在意，而是从一开始，自己的使命就是要激怒周围年轻的王子，导致他向洛丹伦宣战，而国王陛下才可以名正言顺的出兵获取利益啊！可这么一来，自己现在算怎么回事？
“我让仆人准备了热水和早餐，我帮您打理一下吧，我们还有重要的事情要做。”茜茜严肃地望了他一眼。
“仆人？”索力丹大公愣了一下，连忙转头四望这个看起来像棺材多于像卧室的房间：“所以，我们这是在……”
茜茜疲惫地点点头：
“对，你在奥特兰克王城里。”
“匹瑞诺德的家族的王宫。”
茜茜面无表情地吐出三个词：
“冰之城。”
索力丹大公张开大嘴，想起自己昨晚看到的那个大金字塔型建筑——难怪位置这么高。
他随即蹙起眉头，张望着周围的一切。
斑驳的墙壁，灰暗的色泽，昏黑的采光，寒冷的温度，坚硬的石板，粗糙的地面，狭小的房间——跟自家庄园比起来，这里就像贫民窟似的。
茜茜看出了索力丹大公的眼神。
“怎么，不习惯？”她抱起双臂，饶有兴趣地看着索力丹大公的表情。
“不，不是。”索力丹大公连忙摆摆手，还摇了摇头。
他想说点什么，但终究只是叹出一口气，低下头来。
事实上，他想说，这是他二十几天来，睡得最踏实的一晚。
坚硬冰冷的床铺，粗糙不平的地板，让索力丹大公重新找回了，洛丹伦的软床罗被所不能给予的安全感。
原来……索力丹大公悲哀地发现……自己睡得最好的时候，竟是在艰苦恶劣的环境里，行军的那些年。
但显然，茜茜把他的真话当成了嘴硬，只见她黯然一笑：
“我知道你在想什么，没错。”
“阁下，我们现在是客人，而非囚徒。”
茜茜走动到窗户边，眼神聚焦在高高的奥特兰克城下，无数的王国居民。
“恰恰相反……这个所谓的，王国中心的宫殿，甚至还不如一间普通的民房……”
索力丹大公怔怔地看见，高傲、霸道、强硬的宫廷女官，茜茜，在下一刻，落寞地叹道：
“很窄。”
“很高。”
“很冷。”
茜茜转过身来，表情复杂地看着索力丹大公。
“还很黑。”
大公在茜茜的眼中看到的是一种陌生的表情，似乎她以前属于这里，而自己则才是一个客人。
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索力丹大公在茜茜的伴随下，踏在复兴宫特有的坚硬、粗糙的石板地面上，走过一间间同样狭窄、寒冷而昏暗的房间。
让大公再次笃定的相信茜茜就是奥特兰克人的是，路上遇到的守卫、仆人们见到茜茜，都纷纷低头行礼。
在这座十字穹隆式宫殿的内部，采光差得甚至大白天都要用灯火，来照明一些较刁钻的角落。
因为高度过高的缘故，寒风还不断地从缝隙往里灌进来，唯一的好处是，这样的地方，往往也很难养什么虫子。
狭窄的走道和低矮的天花板，把宫里的氛围衬托得压抑难受，有时甚至显得死气沉沉。
这地方……索力丹大公吐了吐舌头，偷偷叹道：真不像一个宫殿。
反倒像一个陵墓。
再华美的宫殿，到头来不都是在地下埋葬着无数远古历史的君王陵墓么？
“到了。”茜茜突然停下，她缓缓道。
“到……什么了？”刚刚在走神的索力丹大公，此时才注意到，自己跟茜茜，已经走到了一个空旷的昏暗石廊里，前面是一方双开的石门。
“进去吧，大公，”茜茜没有回答他，只是表情深邃地，对索力丹大公点了点头：“我只能陪您到这里了。”
“什么你……”愕然的索力丹大公还没说完，茜茜就一把按上石门，猛地推开！
“轰！”
索力丹大公惊讶地看着石门里的场景：那是个一片漆黑的房间，只有几个角落里点着不灭灯，而最中央的不灭灯，正握在一个背对他的——女孩手上？
索力丹大公还在惊讶间，就被茜茜请进了房间里。
“轰！”
石门关闭。
索力丹大公好容易站稳脚跟，却发现自己已经被茜茜关在了这个石屋里。
“所以，就是你了，大公？”
此时，一把圆润好听，细碎娇媚的嗓音，从房间的中央传来。
索力丹大公疑惑地转头，看向那个背对着他的女人。
那个女人提着不灭灯，缓缓转过身来。
索力丹大公眼前一亮。
这是一个明眸皓齿的鹅蛋脸美人，二十许岁，跟妩媚成熟的茜茜相比，她少了一分飒爽利落，却多了一道柔媚动人。
她披着深色的头纱，身着点缀着红色玫瑰的袍子——等会儿，红色玫瑰？
索力丹大公一惊：“你是……红玫瑰？”
“红玫瑰？呵呵呵……”那个美人轻笑起来，但索力丹大公非但没有从笑声里感觉到丝毫温柔，还品尝出了淡淡的冷漠。
“让我仔细看看你，大公。”美人腰肢款款地向他靠近，但索力丹大公却眉头一皱：从她身上，感觉不到任何暖意或善意。
从这个女人身上，他感觉出某些不太舒服的气息。
“果然，”二十岁的娇媚美人在他身前矮下身子，眯起眼睛，观察着索力丹大公：“你也是一双灰色的眼瞳……”
“就跟阿尔萨斯的一样。”
索力丹大公瞳孔一缩！
阿尔萨斯？
索力丹大公愣了一秒。
“你认识……抱歉，女士，我们认识吗？”他惊疑地问道，同时想起茜茜的眼神，觉得在别人的屋檐下，还是低调一些比较好，于是连忙改口用敬语。
“当然，不认识，嗯，不过你也不用担心，我并不是说你和王后有什么……”娇媚的美人弯起嘴角，目光冷淡：“话说，王后没有跟您提起过什么吗？”
索力丹大公的呼吸不自觉地急促起来。
“没有，女士。”索力丹大公有些尴尬地道：“我……我和我的妹妹很久没有加过面了……而且……”
“原来如此，好吧，你可以出去了。”娇媚的美人冷笑一声，晃了晃手上的不灭灯，两人的身影在石屋里一阵乱闪。一系列诡异的事情让大公感到有些怀疑人生。
“我没什么疑问了。”
这就结束了？茜茜，或者艾利顿让我来见她……这到底是什么意思？
但他必须要知道。
因为……索力丹大公深吸一口气：他几乎可以百分百肯定，最近发生的一系列的事情，恐怕都跟那个传言有关。
“这位女士，”索力丹大公深吸一口气，用从小时候就学来的礼仪，恭敬地鞠了一躬：“如果您告知我，关于我的信息，我将感激不尽。”
娇媚的美人捂着嘴，轻笑一声。
但她随即脸色转冷，语气冰寒地道：
“既然王后都没跟你说，我又为什么要告诉你呢？”
索力丹大公顿时语塞。
但他不可能轻易放弃：
“可……可那是关于我的消息，我有权知道！而且我会报答你的！”
美人只是冷笑着转身。
“可你又不是我的哥哥，我没有义务告诉你。而且，我不需要你的报答。”
索力丹大公又被噎了一下，从小到大，除了泰瑞纳斯之外，他可从来没遇到过这样的对象。
这——真是比国王还拽。
但一根通路似乎瞬间在他脑子里连通。
比国王还拽？
索力丹大公的大脑连续运转——他想到了什么。
他深吸一口气，看着那个娇媚的美人。
“原来如此。”
“我知道你是谁了。”
娇媚的美人诧异地转过头来
“我听卫兵队长他们说起过你，”索力丹大公紧紧皱眉，还原着脑子里，刚刚被卫兵队长救到闵迪思厅时的记忆。
“我想起来了。”他缓缓道。
“你——你是——”索力丹大公深深吸进一口气，举起自己的左手，看着上面浅浅的伤疤。
他脸色犹疑了一会儿，但随即斩钉截铁地道：“你是米奈希尔的血脉……泰瑞纳斯陛下的妹妹……是那个传说中的‘水纹’！”
“你是奥特兰克的情报中枢……席琳殿下！”
娇媚美人——“席琳殿下”的脸色登时难看起来。
“不愧是大公，”她缓缓道：“连这都能看得出来。”
“没错，我是席琳·米奈希尔。”
“‘水纹’。”
“奥特兰克的情报中枢。”
“也将是，帮助你重新崛起的人。”