偏僻的巷子，街上微弱的火光无法延伸至它的角落。奄奄一息的人躺着、挣扎着。无法看清的黑影中，有摊从他身上数不清的伤口所流出的鲜血扩散着，被所经之处的垃圾汲取，直到触碰了皮靴。温热的血泊仿佛推动了皮靴的主人，锋利的剑刃滑闪些许寒光，划过通红的脖子，断了鲜血所流之人仅存的孱弱呼吸。
西奥多·惠特罗甩掉单手剑上的腥血，把剑插回腰带上的剑鞘内，冷眼瞧了下地上横七竖八的四具尸体，把从他们手中夺来的通讯器放在耳边，按下了按钮。
静等了几分钟，通讯器传来了沙沙声，紧接着传来了沉闷的说话声：“找到‘货物’了，西区所有人集合。重复一遍，找到‘货物’了，西区所有人集合。”
西奥多的手颤了下，仔细听取“货物”所在地点和人员分布。他挪了挪背上的弓弩，借力巷子墙壁跳到屋顶上，以最短的路径朝目的地奔跃而去。
……
地下室铺了层厚实灰尘，纳什哪怕微微挪移丝毫距离，也会激起不少的颗粒飘起来。不见丝毫光线的存放间，杂乱的物件中，传来窸窸窣窣的声音，是老鼠的叫声、啃食声、奔跑声。
两天前，待在这个地方，他怕得只好捂住嘴巴抽泣，强迫自己管住嚎啕大哭的欲望。第一天的晚上，他尽管身心疲累，害怕的情绪却使得他睡不着觉。第二天晚上就算睡着了，可饥饿和未曾减弱的恐惧感，哪怕是一点小动静也会令他惊醒。
再次回到这里，他以为自己还会害怕，然而出乎意料，他很平静地接受了。
他明白为什么，因为这次他不是一个人。拉尔答应会把他送回家，即便他不愿意回去。
手腕上的银色手镯给了他安定感，等到拉尔甩开敌人过来，他就安全了。至少比一个人安全。
怎知，天不遂人意。“咔嚓”，手镯忽然裂开，变成好几段落在地上。纳什惊呆了，他瞪圆的眼睛不可置信地盯着地上的碎手镯，大脑有那么几秒空白。他回过来神，身体因复杂的情绪抖了抖。他连忙用适应黑暗的眼睛搜寻散落在不同处的碎块。
手捧着魔法道具，碎掉的。是否意味着坏人能找到他了？呆在这里是否已经不安全了？
该不该离开？但是走了，拉尔就找不到我了。
矛盾的想法令纳什犹豫不决，拿捏不定怎么做。一阵子后，上面传来了脚步的声音，他起初被吓得心脏都要跳出来了，转念一想，坏人就算有定位魔法，应该不可能这么快找来。他心喜，冲向狭窄的楼梯，也不在乎踏起的阵阵灰尘，只想尽快去到拉尔的身边，让自己获得安全。
门开了，微弱的月光射进缝隙，条在纳什的身上。满心的喜悦如同一块玻璃，随着一张狠厉的脸庞映在眸子中，顷刻间破碎一地。
他想逃，无路可逃，壮汉抓住他的衣领，轻而易举地把他提了起来。他手打脚蹬，却无用，招来的一巴掌，打得他眼冒金星，脸蛋印上了红红的巴掌印，嘴角爬出了一丝血。
“哈哈，”壮汉提着头歪向一边的少年走出小木屋，来到小院子上，“幸亏我们刚好路过得了便宜，帕廷金先生肯定会赏赐我们的。”
另外两名同伴也高兴得应声。用通讯器和上头汇报情况后，壮汉用外套裹住纳什，肩扛，翻出院子，走向汇合点。
……
“呱呱呱！”
三人有说有笑地走着，离汇合地点不远时，天上突然传来乌鸦声，他们下意识地抬头看向上方盘旋的黑鸟。就在注意力和警觉心转移到别处的两秒时间，他们身后的屋顶上，挥舞长剑的身影纵跃而下，一个蹬地，极速近身，长剑横挥，剑刃轻触包裹少年的外套，止住了。少了支撑，少年摔在地上。空中，壮汉的前臂洒血飞走。他刚惨叫出来，便被回旋踢正中太阳穴，晕倒在地。
另外两人才反应过来，想进行反击，杰茜卡的动作仍旧比他们快上一拍，左手抬起对准两人，嘴巴微动，一个小魔法阵在他们的太阳穴之间显现，紧接着一声爆鸣响起。
遭到声波就近冲击的两人分别倒向一边摔在地上，鼻子和鼓膜震破的一耳流出了血液，眩晕的脑袋令他们挣扎着爬不起来。她走过去，分别赏了狠狠的一脚，将两人踢晕过去。
“没错。”杰茜卡掀开了外套确定少年是纳什，没死，心情顿时放松了不少。
乌鸦得意地落在她的肩膀上，“蠢猫，呱呱，我有用！我有用！尾巴，翘起来！”
猫发出“嘶嘶”的愠怒声，但他没反击，“该走了，此地不宜久留。”
尼斯比特没有和怀特吵起来，杰茜卡暗暗感谢他的自制力。她抱起纳什，问了怀特死掉的三人要走的方向，然后往相反的路离开。
……
刺耳的金属碰撞刮擦声接连响起，漆黑的下水道中溅射出片片火花。尚且抱有侥幸心理的肥大老鼠，终是让本能败在可怕的声音中，连忙沿着墙根逃跑。
双手的指尖皆套有四厘米长的锋利黑铁指，它们既快速又富有节奏地挥击过来。拉尔右手握柄、左手抓住刀背，不断变换横竖位置的摆放，抵挡迅捷凶狠的爪击。他想拉开距离，好让自己反击，身穿模仿黑豹的紧身衣服装的杀手却紧咬着欺身不放。
拉尔往眼睛流转的烈魁歧能今他在漆黑的环境中看清景物，这是烈魁歧质变后的超凡战士所拥有的基本能力。他的敌人，黑豹服饰的杀手，是来自于令人闻风丧胆的暗杀组织影豹会。面罩上的两块银色视物镜是魔法道具，能让杀手无惧于行走在黑暗中。
他想不到称号黑鼠的鲁伯特·帕廷金会雇佣影豹会的人。这些接受过专业训练的杀手无一例外都是强战士的标准，精通杀人潜行的技术。拉尔与杀手追逐了很长的时间，期间短暂交手数次，在希尔达瓦市处处受制的情况下，他怎么也甩不开这头紧盯猎物的豹子。最后只好跑到下水道，就地决斗结束这场追与逃的戏剧。
传闻中影豹会的强战士拥有正面对抗和击杀超凡战士的能力，从未和这些疯子发生冲突的拉尔深刻体会到他们的厉害。这个杀手很巧妙地黏着他进行攻击，压缩两人的距离，让他的长刀无法挥出去，同时又要疲于应对杀手那双如同鬼魅般从刁钻角度挥击过来的双爪。几次的小疏忽，他的右耳被割掉；左手中指没了半截；侧腰多出一道口子；嘴角被直划到耳边，脸皮翻开，露出染血的两排牙齿。
劣势之下，伤痕累累的拉尔只有步步倒退、招架防御的份，无法做出有效的反击。
铁指一抖，一滴鲜血飞出，射中拉尔的左眼。
眨眼的破绽，杀手精准地抓住了这个瞬间，右手四指紧握，食指半屈，割向拉尔横档于胸前的长刀刀面。
迸射的火花伴随“滋滋”的刺耳声，铁指又一次精准地划下刀面的同一道痕路。只听“锵啷”清脆声，长刀断折，下水道回响。杀手早有预料，左手成刀，在武器断开的刹那突刺。拉尔短暂失去平衡，门户大开，胸口钻入了整只手。