“信中写道，很抱歉多年来未找到解药，如今他将要远游，不复留于此世界，我可以自己去寻找拯救伽罗摩诃的方法，盼能心存善意。所谓‘远游’，当为‘死’的委婉说辞，青松预知死期将近。我感伤之余，亦心喜若狂，终于得见天日了。我立刻离开基地。因初到外界需做一些准备和适应，十几日后才赶往峨嵋山，青松已物化，未能见最后一面。时间过去近百年，世界面目全非，修道界老的死去年轻的垂老，没人识得我。世俗政权更替，赵武王朝分裂为晋阳和楚江二国。我隐姓埋名，四处探索神族的遗迹，希望得到灵药。可机会渺茫，不仅遗迹隐秘，我连药的名字和模样都不知道，到今天一无所获。我喝下苗圃中的水后，变成了怪胎，不老不死。这样子当然不能见人，于是我制造出多种身份，除九幽神君外，还有李文君、尚瑜、钟慧月等。”
桑素纹所提到的名字，都是百多年来修道界响当当的人物，她们有一个共同特点，前半生不为人知，骤然冒出来成名。
当归明白了原委，感慨不已：“我多曾听说过这些人的事迹，没想到是同一个人。最有名的身份当属你现在用的九幽神君和桑素纹，呵呵，对比鲜明哪。”
桑素纹听出他言中的嘲讽，回应道：“九幽神君是对修道者，桑素纹是对普通百姓。”
“你对修道界怨念很深，但当年的事不能算别人的错吧，”当归不客气地反驳，“你去乌铁镇难道是为了救人？我不信。”
桑素纹笑了起来：“此事说来话长。为方便办事，我在这地方建立了根据地，手下经常出入。怕万一有人从水池潜入玻璃花园，惊扰伽罗摩诃，便把他安置在稷湖的地下基地。那是我在三十多年前发现的，小岛上皆为普通渔民，没能力开启机关。不曾想，一名金鼎堂弟子从无底洞传送过去，秘密泄露。幸好我第二天去探望伽罗摩诃，发现有闯入的痕迹，将他移走。”
“湖心岛遗迹中也有‘八地狱火’的秘籍，萧柝学会了。”
“是我放的，当时灵机一动，想做实验，看其他人修炼‘八地狱火’是什么样子。结果差不多，萧柝露出了走火入魔的苗头。这家伙与云中坊勾结制造瘟疫药，在乌铁镇散布，那里是楚楚的家乡，徒弟有难，我这个当师父的不能不管。”
楚楚立刻乖巧地奉承：“谢谢师父。”
“不必谢，我去乌铁镇另有一件事。三月二十三，是我与伽罗摩诃初会的日子，每年我都携带他去第一次相逢的地点做纪念。你忘了吗，去年我们也到过乌铁镇，也带着一口长箱子，伽罗摩诃就在其中。”
当归记起，桑素纹的马车座位下有一口沉重的箱子，他欲帮忙搬运，被化装成“小铃铛”的楚楚训斥一顿。
“你们第一次相遇的地点是泾水边荒庙？”
“你猜的很对，只不过，当年可不是荒庙，繁华如锦……”
桑素纹陷入回忆，露出一丝怅惘和甜蜜。接着，她摇摇头，驱散波动的情绪：“我摆上棋盘和清茶，假装与伽罗摩诃对弈，不大工夫，感知到修道者接近。良辰吉日，起先我不愿意伤人，便运起龟息之术。你居然在我身上乱摸乱拍，呵呵。”
当归不由得脸红，道歉说：“我在寻找隐身人……不想，两个‘神像’竟真的是活人。”
他们谈论得投入，好长一段时间忘记下棋，此刻，桑素纹重新拈起一颗白子，放在棋盘上。
“打吃。”
被攻击的黑棋面临困境，如果逃生将连累其他孤棋，如果弃子则损失过大。当归计算许久，别无良策，于是投子认负。
“受教了，桑仙子的棋艺远胜在下。”
“何公子客气，你只是缺少实战之磨练，”桑素纹收敛笑容，凝视当归，“你是聪明人，想必明白我的用意。”
“你想让我开启刻有棋盘的两扇大门？”
“我认为，青松真人进入过的控制室是关键，里面一定有很多秘密。我辛苦数百年，只找到三个神族遗迹，灵药更是飘渺无踪。希望何公子大发善心，助我们夫妻团聚。”
听了桑素纹的自述后，当归很是同情，若非此前在基地中的一段经历，说不定真会帮忙。
“桑仙子，我想请教一件事，你是女娲教的圣护法吗？你搜寻遗迹需要帮手，这我理解，但为何成立女娲教？”
当归一边问，一边在下面伸脚踩楚楚，暗示她做好行动的准备。
桑素纹眉头微蹙，沉吟片刻，回答说：“不瞒何公子，我历经世事，久识人心，对仙凡两界深感失望，欲有所作为。因此集结了一批志同道合之士，建立新的大同世界。如此坦言相告，足见我的诚意，你可愿加入共襄盛举？”
当归心道，你不是表现诚意，是含蓄的威胁，将老底兜出来，我们不屈服只有死。
“听起来不错，但若需要你在所谓的‘大同世界’与伽罗摩诃之间做选择，又如何呢？你刚说过为了他可牺牲全世界。”
“人的想法会变，我已经不是四百年前的我。当然，我也不想夸夸其谈，为了拯救天下而放弃爱人。你的问题我无法回答，只能事到临头再说。”
她这么说，倒真是够坦诚。当归推脱道：“兹事体大，我需要考虑几天。另外，这算不算改投他派，得问过师父才行。”
“吴有虚？”
桑素纹面带冷笑，正要说下去，一股能量乍然爆发。石头棋盘紧贴着桌面滑动，砸向她的胸口，数百粒黑白棋子跳起来，如骤雨般倾泻。
桑素纹不慌不忙，真气随心而散发，棋盘立即止住，棋子悬停于半空中。
当归偷袭之后，拉楚楚迅速退出凉亭，拔刀在手。见此异状，他无比震惊，停下了后续的招式。将几百枚棋子定在空中，这道法闻所未闻。
“你本可以声东击西，袭击伽罗摩诃，成功的把握更大。”桑素纹慢条斯理地说。
当归昂起头，朗声回道：“岂可对昏迷不醒的人下手。在下不敢称正人君子，却也教你明白，这世间之人并非都如你说的那般不堪。”
桑素纹点头：“我没看错人。正因为如此，才留后半式不发，饶你一命。”说着，三百多粒棋子化为齑粉，悉索落在石桌上。
当归紧握柴刀，手心渗出汗水，楚楚更是紧张得心快蹦出嗓子眼。