叶知秋觉得脸上一凉，心知要糟，慌乱中以袖遮面，一连串发出数个道术。
然而已来不及，邵云宁看清楚来人，无比惊讶，脱口叫道：“怎会是你——”
突然间，脚下的地面耸起，冒出尖锐的地刺。邵云宁正恍惚走神，反应迟钝，匆忙跳起时小腿被划破一条长长的伤口。半空中四根光箭接踵而至，一支射中小腹，一只射中左胸，他当即毙命。
叶知秋呆住。他并未想杀人灭口，只是本能地发动攻击，不料邵云宁竟死在自己的手下。这可如何是好，如果说为保住性命将灵药送给敌人，尚可解释为权宜之计；但残害同门，就真的十恶不赦了。别说门规森严，连他自己也无法面对自己。
当归经此缓机，松开小铃铛跳起身，向四周望去。一个人用袖子挡住脸，站在树林边，邵云宁躺在地上，身体被鲜血染透。
联想到邵云宁方才喊的“怎会是你”，当归心生狐疑：“你是谁，为什么伤人？”
叶知秋不答，冲天而起，全速往峨嵋山外飞行。
当归犹豫着想追，邵云宁攻击系出于误会，在他的心中依然有同门之谊，凶手属于敌人。
小铃铛急忙阻拦：“别冲动，先看人有没有救。”
他俩走到邵云宁身边，只见胸腹间血肉模糊，破碎的内脏从伤口流出来，显然是活不了。
“偷袭者使的是原道宗法术，光箭叫‘追风刺’；‘地刺术’的能量波动方式也是本门独有，与其他门派迥异。死者似乎认出那个人，难道是原道宗弟子？”当归迷惑不解地推测。
小铃铛无心耽搁，劝说道：“少管闲事，你追上他又能如何，打起来惊动其他原道宗弟子，更加麻烦。我们赶紧离开，帝女蕙先不要拿。”
她的胆子特别小，身为九幽神君之弟子，万一被原道宗捉住，绝非闹着玩的。何况这里是凶杀现场，浑身是嘴也说不清。
当归明白小铃铛之言在理，不再作无谓的纠结。两人急匆匆逃出山谷，从密道返回青萍峰后山。
“接下来怎么办？”当归问道。经过这一场历险，他对小铃铛有了不少改观，最起码在危难时她肯并肩面对，多少亲人朋友都做不到。
小铃铛想了一会儿，说道：“对于你来说，最好的办法是躲起来，不要见任何人，暗中寻找证明清白的证据。”
当归诧异，这家伙发神经么，竟然劝自己逃避桑素纹，肯定是在试探。“不成，我怕九幽神君一气之下杀掉杜蘅兰他们。”
小铃铛瞪着他，眼神中莫名地带着少许怒气。片刻后，她哈哈大笑起来。
“我逗你玩呢，当然是要回乌铁镇见师父。前面发生的事都如实告诉她，最后，就说有原道宗弟子听见打斗的动静，来百草谷查看，咱们没时间取帝女蕙。”
马车跑上了官道，一颠一颠地在沉默中行进。小铃铛的坏脾气上身，闷头赶车，不再唱歌，更不搭理当归。
日头偏西，将近申时末。
在来时曾路过一座大庄园，位于前方十几里处，主人十分好客，食物干净卧房舒适。小铃铛计划赶到那里过夜，一个劲甩响鞭，催促马儿。
马车加快速度，哗啦啦向前奔驰。一个小时后，庄园历历在目，小铃铛驱车至大门前停下，恰逢上次接待的老者站在场院中。
“魏先生，我们又来叨扰啦。”小铃铛笑嘻嘻抱拳。
魏老头儿客气回礼，略现为难之色：“主人来了，我去帮你们通报。”
实际上他是庄园的管家，并非真正的主人。大地主田亩众多，不可能亲自照看，通常划成片委派亲信管理，偶尔来巡视。今天庄园主驾到，魏老头儿不敢擅自留客。
小铃铛忙说道：“如果不方便就算了。”
“无妨，请二位稍等。”
魏老头儿匆匆走入庄园，几分钟后返回，领当归和小铃铛去后院。
“我家主人脾气不好，请多多担待。你们到后房安歇，最好不要到处走动，等会儿我安排人侍候寝食。”
当归道谢：“我们不会添麻烦，请您放心。”
两人到房间中，整装休息。片刻后仆人送来饭菜，刚吃没几口，魏老头儿又出现了，说庄主请他们共膳。
当归与小铃铛有些生气，一会儿赶到后面，一会儿叫去吃饭，把人当食客跟班吗。他们俩都性格温和，尽管心中不满，仍保持礼节，跟随魏老头儿前往客厅。
待走进厅门，见到主人的模样，两人不由得停步惊诧。主人更是吓得筷子掉桌面上，茫然不知应对。
庄园主是乌铁镇的镇长，赵曰皓。
桑素纹等人抵达镇上后，赵曰皓预感到来者不善，将相关事件详细地记录下来，等待时机向金鼎堂汇报。按照惯例，金鼎堂弟子每月初来镇公所查看铁矿经营的账目。可这个月到日子后，左等也不来右等也不来，赵曰皓沉不住气，偷偷溜出镇子，前往湖心岛。
到了岛上，入眼尽是干尸，一个活人没有。赵曰皓吓坏，以为金鼎堂被仇敌铲平，自己肯定将遭池鱼之灾。再说，失去金鼎堂靠山，他这个镇长也干不下去。平日里他行事嚣张，得罪过许多人。
赵曰皓打定主意逃跑，更名换姓去晋阳国定居。多年来代理铁矿生意，他近水楼台发了大财，但绝大部分用于购买田产，现金不多。七天前，他骑快马逃离乌铁镇，到附近的庄园搜集易携带的财物。
方才就餐时，赵曰皓想到要被迫放弃偌大的家产，极其烦恼，食不下咽。于是命管家叫来借宿的客人，聊天解闷。万万没想到，来者是何当归与小铃铛。
三人六目相对，脑子里皆飞快转动，判断对方的意图。
赵曰皓站起身，笑哈哈招呼：“何公子，铃铛姑娘，你们两位怎来到此地？”
小铃铛抢着回答：“师父配出一个治疗瘟疫的新药方，让我们出来采购。赵镇长，您呢，莫非是害怕瘟疫要逃跑，嘻嘻。”
“姑娘说笑了，赵某蒙国王陛下和乡亲父老信任，忝为镇长，绝不敢擅离职守。只不过，小小的私心难免有一点，镇子被封锁许久，我记挂庄园的事务，偷闲来巡视一下。惭愧。”
“人之常情，赵镇长不必过谦。”
三个人在桌边坐下，一边吃一边东拉西扯，各怀鬼胎，食而无味。一顿饭草草结束，然后各自回房间安歇。
夜深人静，庄园中的人都已经安睡，万籁俱静。赵曰皓带着一名亲信随从，从侧门溜出，骑马狂奔。他不敢走大路，穿越田野往北方逃。
一口气跑出几十里，来到一条小河边，赵曰皓勒住马，稍稍松一口气。
随从赵四说道：“老爷，歇会儿再赶路，让马饮些水。”
赵曰皓尚未答话，一个嘶哑的女声响起：“是啊，水田的路不好走，可把马累坏了。”
少年和胖丫头突然冒出来，站在他们的身后。