走在围墙的栅栏旁边，能听到花园里传来欢声笑语。
聚会早就已经开始了，客人们四散在各处聚起闲聊，依然有新人不断加入这场盛宴。草坪上搭建着白色帐篷和圆桌，冷餐，甜点，香槟塔……空气里带着烧烤的香气。盛装的提琴乐手正在雕塑喷泉前表演，悠扬的背景音乐中四处都充满了愉快的气息，连阳光也似乎变得格外灿烂。
在这里，一切阴谋危机似乎都消失了，留下的只有音乐和笑声。
宋瑾站在高高的铁门前。
这样的场面，让他突然有些失神。
隔着这道黑铁栅栏，那欢快的笑声近在眼前，却又好像离他很远。
他已经很久没有尽情享受过这种愉快了。
笑声似乎早就已经自他的生活里消失，萦绕在身边的，只有无尽的阴谋和迷案……
在校园里的时候，他曾经也能无所顾忌地享受这种派对，玩个通宵然后偷懒翘课，但现在有些东西已经离他远去了。
……他竭力清醒过来。
现在不是想这种事的时候。
他开始在脑海中模拟此时真正应该专注的场景，可能会发生的事，以及如何应对……他是带着任务来到这里的，而不是享受。今天的目的是将一些隐藏在暗处的人吸引出来，在仅剩不多的时间里这或许是唯一的机会了。
得振作起来。
“你的表情突然变得好可怕哟。”莫思欢看看他，“好像要准备宰人一样。”
宋瑾回过神，脑海中的场景立刻消失了。
“……我饿得慌，”他说，“刚才在咖啡店里也没吃什么东西。”
“也是哦，那种情形下哪有胃口。”莫思欢按下电铃，没太把这个话题往心里去，“……喂喂，我回来啦！”
对面是短暂的沉寂。
过了几秒钟，铁门缓缓向两旁移动开。
宋瑾拍拍脸，让自己看起来更自然一点——是他太紧张了吗，不能乱了阵脚。
今天的剧本连序幕都还没有开始，也许一切都是他的臆想，也许血摇篮根本不会出现。
他只是在赌博。
面前是一条宽敞的路，通向肖家大宅。
他迈开脚步，跟着莫思欢走了进去。
这是一座相当豪华的宅邸，花园草坪一望无际，远处尽头是连绵起伏的群山。受邀参加这场聚会的客人有上百人，沿着盘山公路能看到两旁停满了车，却有充裕的空间供宾客尽情享乐。午餐时间已经过了，侍者将圆桌撤盘换上新的食物，但大多数人的注意力已经分散到别处。
走到花园里，宋瑾看见刚才提琴乐手的表演已经结束了，但在长椅旁边又出现了一支新的乐队。这次他们所使用的是木管乐器，和那些提琴乐手一样，这些人显然都不是来聚会玩耍的。
但他们也不像是被雇佣的乐队，既然这里的客人都是肖家的朋友，其中深谐音乐的不在少数，需要助兴完全可以自己上。
是有什么特别的原因吗？
宋瑾正想着，莫思欢端来了一盆烤肉。
“你在看什么呢？”他塞给他两串排骨，“那些人是寻求投资者的独立乐队，也是举办这场聚会的真正原因。”
“什么意思？”宋瑾咬了一口排骨。
“优秀资源和资金的选择是双向的嘛，双方也不可能凭空掌握对方的详细情况。所以每年春秋都会有这样的聚会，帮助音乐人和投资者互相结识并进行自由选择，”莫思欢说，“虽然这比不上流行音乐的受众广泛，但它的性质与通俗娱乐很不相同……剩下的我不能再多嘴啦，你也知道我们的眼睛只能看到表面现象。”
他说着又嘀咕：“……这种场合，压根就不想来的。”
宋瑾隐约明白了。
原来，以肖家的名义举办聚会，只是表面上的幌子。
事实上，这又是一次蔷薇密会进行遴选和传承的活动。
就像当初在纽约的时候，那家蓝色翠雀画廊经营的真正目的。
获取利润是次要的，在金钱收益以外寻找有潜力的年轻血液进行收归才更重要。等他们经过成长而功成名就之时，才是真正获得收益回报的时候，然后，继续这样进行下一轮……
因为新生代在不断成长，事实上滚雪球的速度很快。所以出现一点小意外，比如后山机构阴谋的崩溃，黑蔷薇培育计划的失败，或者几个小人物的死亡……并不会撼动这一结构的稳固。直到与血摇篮结仇，对方的复仇心和行动力超乎寻常，才会给蔷薇密会带来一点真正意义上的恐慌。
但如果他们愿意，可以如同壁虎割尾那样，用一部分牺牲解决问题。
将这十五年来相关事件的责任者全部放弃，甚至拱手送上，总能平息复仇者的怒火。如果这番诚意依然无法奏效，他们还有最后的杀手锏——秩序者。
来自黑蔷薇的工作机器，清除一个家族疯狂的幸存者对他们应该完全不成问题。
他们有解决问题的能力，但最终同意把这个机会交给事件的受害者，让他们自己解决自己的家务事。这是仁慈，还是对敌人的不屑，或者是给予施舍……
有些东西总藏在迷雾中，怎么都看不清楚。
但知道了这场聚会的特殊性质，原本的假设反倒变得不确定了。宋瑾问莫思欢：“既然这是一场特殊交易，那这些客人的身份肯定不一般。我没看到任何安保措施，他们总不会毫无防备的就来了？”
“据说有一套系统，但我不知道具体怎么操作，”莫思欢说，“反正总有办法的，我不想研究这种煞风景的事。——而且，他们的死活跟我有什么关系，我又不喜欢这些人。”
宋瑾：“……”
真是很属于这家伙风格的回答。
四周根本看不到保镖，侍者的数量也极少，这场聚会就像一次普通朋友之间的团聚，但这当然不是。通过莫思欢的说明，事情的性质已经完全变了，宋瑾知道会场里肯定存在某种极度严密的监控保障安全，他不清楚具体是什么。但这样一来，血摇篮真的还会如他期待的那样出现吗？
如果他们确实铤而走险，肖家在这种场合必定不会袖手旁观。万一发生冲突造成伤亡，不论哪一方受到损失，事情都会变得非常麻烦。
混战局面是他最不想看到的，至今每一步他们都走得小心翼翼，唯恐碰触到导火线导致全盘崩溃。
他开始忧虑了。