依照对首长脾性的了解，朱琪已经作好迎接雷霆之怒的准备。
此次唐茜被刺事件，军武总部的情报处虽然没有直接过错，但也难逃池鱼之殃。
出乎意料，乔颖烈耸动着鼻翼两侧那两道令人生畏的法令纹，只是重重一声叹息，咬着牙齿，轻轻骂了一句：“小兔崽子……”
这当然是骂的西门长丁。
为了让自己指使的刺客接近目标，西门长丁不惜使用苦肉计，给自己加上谋逆的罪名！
这是其狠辣。
而这样的罪名，却根本经不起推敲。
一个听命于女皇的特务头子，一个与女皇大被同眠的面首，有什么必要“指使心腹，私自刺探、收集女皇陛下的各类信息，并有弑君企图”？
没了女皇这座大靠山，西门长丁不知会被多少女人剥皮抽筋。
除非他脑袋被门夹了，才会生出“弑君”之想。
然而，这个破绽明显的罪状，从一个鸾聪卫刑杀专员的嘴里说出来，并且事关女皇安危——无论如何，肃政院都只能宁可信其有，把它当作头等要案来对待。
这就给了对手可乘之机。
另一方面，肃政院的人在这件事情的处理上，确实是粗心大意了。
多年办案，让她们形成了一种惯性思维——树倒猢狲散，墙倒众人推，一个大人物一旦失势，就很可能会众叛亲离。
她们以为，适时出现的严世勋，正是“叛离”中的一员。
甚至在她们内心，会有“如获至宝”之感。
而现在随着严世勋的死去，一切也只能画上句号。
没有任何证据表明严世勋的刺杀行动，是受到了他人的指使。
反西门的势力，对此肯定是大不甘心的。
但还能怎样？
即便将错就错，以严世勋所揭发的这个莫须有的罪状追查下去，那么鉴于西门长丁与女皇的亲密关系，要查明、印证案件中的许多细节，只怕连女皇陛下也必须得接受讯问、配合调查了。
这，可能么……
以上的这些，应当全都在西门长丁预先的算计中。
所以他才敢出此险着。
这是其狡诈。
这样一个又狠又诈的异己，却不能除之而后快，让乔颖烈怎能不心头窝火、却又深感无奈？
旁边的机要秘书段仪婷，面庞尖瘦，昂着头，金丝眼镜的两只镜片，微微反射冷光。
她盯着屏幕上那个神色淡漠、眼神阴郁的壮年男子，向朱琪询问：
“严世勋是女皇陛下亲自挑选的人，为何到了最后，会完全听从于西门长丁的指使？这当中的问题是出在哪里，你们情报处搞清楚了没有？”
“这个问题，恐怕要从严世勋的性格入手。”
朱琪稍微有些忐忑，回答：“据我们了解，严世勋这个人，性情深沉，难以捉摸。他在执行任务的时候，反应机敏，头脑灵活，但在生活中的待人处事方面，在对一些问题的看法方面，似乎又比较认死理，一根筋，爱钻牛角尖。应该说，他个愤世嫉俗的人。最近这两年，他有患上抑郁症的迹象，身边常备着抗抑郁药物，行事越发孤僻……”
“你就长话短说。”段仪婷打断她，面无表情，“告诉我们结论是什么。”
“是！”
朱琪立正，行了个军礼，大声回答：
“结论就是——严世勋由于自身的性格缺陷和思想误差，对帝国的事业产生了怀疑，对女皇的忠诚产生了动摇，这导致西门长丁得以乘虚而入，将其收买，为己所用。”
对于这样的答案，段仪婷明显感到不满意，嘴一张，似乎仍要追问。
“算了。”
乔颖烈将手一摆，眼神中有一丝倦意，“关乎帝国长治久安、千秋万代的那些事，还很遥远，先放一放，我们来说说眼前的问题，怎么办？”
很显然，在失去了最为有力的人证之后，再想要通过一桩陈年旧案来扳倒西门长丁，其希望已经很渺茫。
政治斗争不同于普通人之间的纷争，一步不慎，就有可能粉身碎骨。
这样的事，谁也不愿做。
“肃政院那边，已经指望不上了。”
情报处长葛庆菲说道：“之前我和罗绍钰聊过，她的语气很沮丧——况且，她本来就是行事谨慎的人。”
罗绍钰，正是掌管肃政院的肃政大臣。
“这么说来，事情还没开始干，就要结束了？”
乔颖烈脸上浮起一层老谋深算的微笑，眼神冷酷，“信号弹已发，仗却打不起来，帝国军人这样的作派，是要被人耻笑的。”
“要谋长，还是由我们亲自动手吧！”
一直保持沉默的陶隽操上校，忽然开口，“让帝国军人，跟西门家族直接开战。”
这是一名充满雄心与斗志的少壮派军官，也是被乔颖烈视为膀臂的嫡系。
“隽操，你知道你刚才所说的，意味着什么？”乔颖烈冷冷回应，“在别人看来，与女皇的宠臣开战，就意味着对帝国的背叛。”
“军人行事，无须在乎世俗的眼光，只要符合我们的天职即可。”
陶隽操语气平静，坚定，“毋庸置疑的是，西门一族的存在，对我们女性之国已经产生了巨大的危害，彻底将其铲除，就是对帝国最大的忠诚。”
会议室里，短暂地沉默了。
这个国家的形势，帝国命运面临的选择，在场的所有人都是心知肚明，无需赘言。
“假如军队真的采取行动，那么无论结果是失败还是成功，我们都不会有好下场。”
乔颖烈显得有些沉重，“隽操，这个问题，你想过没有？”
“要谋长，我只需要一百名战士。”
陶隽操微笑，勾起的嘴角透着一股子阴鸷：
“严世勋不是说西门长丁有弑君的企图吗？我们将计就计，就以这一内情已经泄露出去，并引发了帝国官兵的义愤为由，制造一起暴动——让我来充当那个暴动的发起者吧，给我一百名敢死队员，我会乘夜突袭西门家的府邸，将里面的重要人物全部铲除，永绝后患！”
“我，陶隽操，作为一名帝国军人，已经下定了牺牲的决心！”她挺身而起，话语铿锵有力，“行动结束，我将饮弹自尽，事情始于我，终于我，绝不会连累其他人。”