"我想是的......"
"这是为了保护你，坎贝尔小姐,"我严肃地说。"随着暴风雨向这个地区逼近，我们必须尽快把你送到一个合适的人口中心。松树湖有神奇的篱笆。你在那里会很安全。然后我们就可以规划这段旅程的下一个阶段。"
她坚定地点了点头。"船长，我们都非常感谢你保护我们的安全。"
我礼貌地点了点头。
我注意到坎贝尔小姐今天早上穿的衣服没有那么古怪，更适合骑马。
有那么一瞬间，我为她感到难过。自从伊莎贝尔加入我们党以来，她被拖进了一个复杂得多的旅程。
一旦我们到达松湖，我将不得不仔细考虑我的下一步行动。
现在，我必须集中精力到达那里。
我们一行人7点45分准时出发。
这将是漫长的一天。
我昨晚一夜没合眼。我的脑子里充满了各种可能性。
现在我在马上挣扎着保持清醒。
这是一个相对愉快的早晨，阳光温暖诱人。当我们骑马进入早晨的太阳时，阳光照耀着我的胸膛，温暖的阳光深深地渗入我的身体，催我入睡。
我的眼睛一直闭着，只有当我的头低下去的时候才猛地睁开。
幸运的是，我的马足够聪明，可以和大家呆在一起。
卡迈克尔不停地向我投来警告的目光。如果他过来威胁说要把我放在他的马上，我也不会感到惊讶。
这个想法让我的胃一阵颤抖，我马上就醒了。
这太糟糕了。我不应该对卡迈克尔这样的人有这样的想法。他是个麻烦，我的理智试图告诉我。
作为一名骑兵队长，他所做的每一件事都是为了他的国家。我只是他达到目的的一种手段，仅此而已。
我想他一有机会就会抛弃我。
我闷闷不乐地叹了口气。
果然，卡迈克尔调转马头向我走来。"梅森小姐，你要是睡着了，从马上摔下来，我就把你绑在我的背上。"
"你为什么老是叫我梅森小姐?"我转过疲惫的目光看着他，突然问道。
他紧皱眉头。"这是你的名字，不是吗？你是否已经疲惫到忘记了？还是你真的缺乏智慧?"
"你可以叫我伊莎贝尔,"我说，选择无视他的侮辱。
他考虑了我的请求。"我不是你的朋友，梅森小姐。"
我忍不住笑了。"从来没有说出过比这更真实的话。你是一个想利用我达到目的然后离开的人。老追踪者约翰·布莱克已经警告过我要小心你这样的人。"
卡迈克尔慢慢地挑起眉毛。"他到底警告过你什么?"
"不想和骑兵扯上关系,"我一边说，一边抓住缰绳，调转马头。
卡迈克尔紧随其后，但在他再次打扰我之前，坎贝尔小姐引起了他的注意。
他很欢迎她。我反抗地想。
当他分心的时候，我偷偷摸摸地抬起手指，检查了一下伤口。它已经结痂得很好了，我用指尖在上面检查了一下，证实了这一点。但是当我把外面的痂弄松的时候，一些血滴从上面渗了出来，一些神奇的裂纹伴随着它们。
我立刻合上手，把它塞进口袋里。
然后我转身注意到贝茨先生正盯着我。
可以肯定的是，他离得太远了，没有看到那轻微的魔法爆裂声。但是不可否认，他盯着我的眼神很紧张。
我试图忽略它，但这是不可能的。
不知不觉地，非常可怕地，我发现自己把马钓向了卡迈克尔。我可能讨厌这个人，但至少他很有效地把贝茨先生放在了自己的位置上。
我听着坎贝尔小姐空洞的唠叨，尽量不打瞌睡。
这一天漫长得可怕，当我们看到远处的松树湖时，我已经在马鞍上奄奄一息了。
我费了好大劲才骑上马，不过我还是成功了。
我们到达城里时，长途旅行过后，大家都很安静。连贝茨小姐也不例外。
拴好马后，我们直奔城里的主旅馆。它比格兰奇敦的那个小的要大得多，也要宏伟得多。
我睡眼惺忪地走上楼梯，回到自己的房间，很高兴自己有一个房间。然后，我没有换衣服，脸朝下倒在床上。
我甚至懒得解开我的头发。我把乱糟糟的辫子甩到了肩膀上，试图入睡。
试着成为关键词。
大约10分钟后，我的门没有收到邀请就打开了。
我鼓起勇气，看到卡迈克尔船长走进我的房间，一言不发地关上了门。
然后他站在那里，用批判的眼光看着我。"我给你买那些衣服不是为了让你在床上把它们弄皱的。"
"你是不是不敲门就进了我的房间?"我把自己推起来，一阵愤怒把我的疲劳赶得远远的。
"显而易见。"
"如果我换上睡衣呢?"我的声音尖叫起来。
"那样的话，我就会敲门了,"他一边说，一边把双手交叉放在背后，脸上露出高人一等的表情。
我张开了嘴。这个人让人难以忍受。
"在你开始另一场争论之前，暂停一下。求你了。我是来讨论这个计划的。"
我不由自主地把怒气藏了起来。"什么计划？我还以为计划是去华盛顿呢?"
"我们要讨论的是如何实现这一目标。"
"我想我们可以参加坎贝尔小姐的聚会。这难道不是你的本意吗?"
卡迈克尔看着我。停顿了一会儿之后，他接着说,"这可能不明智。"
我打了个哆嗦，想起了贝茨先生。
卡迈克尔仔细地看着我。"我们需要尽快赶到华盛顿。其他人会拖我们的后腿。"
"你不能抛弃你的人，对吧?"我抗议道。
突然他大笑起来，整个脸色都变了。"昨天你试图指出，我不能睡在储藏室的地板上，只能睡在你自己的床上，因为你担心我睡眠不足，无法完成自己的职责。现在你在质疑我抛弃我手下的权利。你不必担心我的职责，梅森小姐，我会自己处理的。我不会抛弃他们,"他用一种生硬的语气说。"这一点更重要。他们有五个人，都是强壮的，训练有素的人。他们完全可以胜任这项任务。"
我突然感到不舒服，手抓住了凌乱的辫子。我突然意识到它一定看起来像是上个季节的鸟巢。
然后我开始思考他说的话。"等等，但如果我们离开这个小组，就只剩下我们两个了。"
他的一半嘴唇翘了起来。"啊，那么你也会数数了。"
"你为什么这么喜欢侮辱我？一个真正的白人船长应该这么做吗？我还以为你们都是绅士呢?"
"我是一个绅士。但并非所有的女士都配得上绅士。"
我嘲笑他。"不是所有的绅士都值得拥有一位女士,"我厉声回答。
卷曲到他的嘴唇生长。"你是不是把自己当成女人了?"
"不，卡迈克尔船长，我不敢。我是一个物体，记得吗？你必须把它送到华盛顿，然后抛弃它,"我简洁地厉声说道，交叉双臂，走向通向阳台的那扇门时，我转过身去。这家旅馆比格兰奇敦的那家要宏伟得多。从我的房间可以看到一个木制的阳台，从那里可以看到城镇的绝美景色。
卡迈克尔从我身后清了清嗓子。他似乎不知道该说什么。
我一直背对着他，尽量不去理会他的存在。
"我想我可以相信你今晚睡在这里不会有任何麻烦吧?"
我向他挥了挥手。
"我就当你同意了。晚安，梅森小姐。"他转过身，但还没走到门口就停了下来。我听到他把一只手按在上面，然后转过肩膀，下面的地板因为他不断移动的重量而吱吱作响。
"你会在我门口等我，直到我向你道晚安吗?"我终于转过身去面对他。
他盯着我。"你要明白，我做的每一件事......"他突然低下目光，看着地板。
"你为你的国家做了什么?"
"......是的。晚安，梅森小姐。"说完，他走了出去。
我站在那里，盯着那扇关着的门看了很长时间。各种各样的想法在我的脑海里追逐着。
真是个奇怪的人。
最后，我走到床边，脱下外套，脱下靴子，钻进被子里。
我在那儿躺了一会儿，睁着眼睛盯着手指上的伤疤。
然后我就睡着了。
我回到自己的房间，给自己倒了杯威士忌。
这是我应得的。
事实上，在我成功地把伊莎贝尔送到华盛顿之前，我有一种感觉，我会赚到比几杯威士忌更多的钱。
她是一个如此好奇又令人生气的女人。
当我坐在床脚，把威士忌酒在杯子里打旋时，我耸起肩膀，把胳膊肘放在膝盖上。
我的夹克半开着，衬衫下面的几个扣子敞开着。我的剑鞘在我旁边的床上，我的小马在它旁边。
我凝视着墙壁。这家旅馆很大方，在卧室旁边有一个小房间，里面有一个浴缸。我已经预定了一个热水澡。
也许这是一种放纵，但我需要这种放纵来缓解肌肉的紧张。如果我真的与其他人分道扬镳，我需要保持头脑清醒。
保证梅森小姐的安全对我来说是个挑战。首先，我得保护自己不受她的伤害。
她有辩论的天赋，更有吸引我的天赋。她展现了我性格的另一面，在遇到她之前我几乎没有意识到这一点。
我突然闭上眼睛，把头往后仰，在喝一小口威士忌之前又把杯子里的威士忌打了个漩涡。
我强迫自己站起来，开始在房间里踱步。