他提到的时间让我感到疑惑。
"这架飞机上是二十八号吗?"我不得不问，因为在我和艾比-two谈话的过程中，我们还没有完成她的时间表。
这个健康版本的父亲点点头。他伸出胳膊。他把一只手放在我的肩膀上，叫我和他一起坐在餐桌旁，在那里他保证我们会吃饭，和我们的心说话。
自从我卷入那场公交车事故的那天起，我最想要的就是坐下来和我父亲谈谈我经历过的所有疯狂的事情。
"但我从来没有机会。守护神把这个夺走了。"我承认，在两个完全熟悉的名副其实的陌生人面前，我感到有点羞怯。
"他从很多人那里拿走了很多东西。"格里，我的替补父亲，同意他的手指浸泡在他的盘子上，现在只有面包屑和皱巴巴的餐巾纸。
我继续讲述我在第二世界的旅程。我所做的，我去的地方，我和守护神之间的互动。我仍然不明白他为什么要帮我赢得那场比赛，只是为了在那之后试图杀死我。
"他需要你回到你的家乡，在那里他知道他可以找到另一个版本的父亲。"
"你认为是我把他带到那里的？我没有那些石头。我怎么能够操纵一些我根本不知道存在的东西呢?"
他点了点头，一只手抓住下巴，凝视着。"你怎么从一架飞机飞到另一架飞机?"
我不能让自己吃完艾比做的火鸡三明治，然后把它放在我的盘子里，几乎被嘲笑。"你也是这样做的，就像你儿子那样，和三人行一样。"
"当你打开一个门户时，你是否准备好了在另一边发现的东西?"
耸耸肩，我回答,"尽我所能。"
"你怎么知道你已经准备好了?"
"因为我正在思考我的目的地。"当我听到自己说这些话的时候，就好像有人在我的脑袋里点燃了火柴。一个小火焰闪烁着理解的光芒。
"当你在第一次事故中和守护神在一起时，你在想什么呢?"
"我不想像我的小妹妹一样死去。"
一提到她，格里的眼睛就会闪烁，这足以告诉我她也死在了这个维度里。"你最后到哪里去了?"他问道，清了清嗓子。
"飞机上的年份和她去世的年份是一样的。"
他点点头，用锤子敲打着他的观点。"没错。我打赌守护神送你回家的时候，你一定在想你爸爸，是不是?"
我的答案是一个被扼杀的积极。
"所以你不用被告知石头会带你去任何你想去的地方。"
"我想是的。"另一个被扼杀的肯定。
"他的死与你无关。但是你要明白,"三人行"绝对忠于持票者。守护神也有他自己的一套石头。他的意愿是，他们会带你去你想去的地方。"
我所能做的就是点头，回想起那个混蛋说:"想想你的爸爸。"
"与此同时,"格里继续说道,"他们也被其他更强大的组织所控制。所以谁拥有最强的设置，谁就拥有所有的权力，而守护神是一个贪婪的混蛋。"
我擦洗着脸，看着桌子对面的那个男人，发现自己在重复以前提出的问题。"但是为什么呢？为什么上帝或者宇宙会允许呢？这种力量的目的是什么，任何人都能找到?"这不可能像戴蒙的贪婪和我复仇的需要那样简单。
格里的脸上充满了愤怒。"你父亲没有解释你的遗产吗?"
出于某种原因，我觉得这很有趣ーー实际上是很有趣的ーー因为我爸爸特意把我丢在黑暗中。"困惑是我父亲的首选武器，他战斗到最后。"
格里呻吟着，用手指拨弄着他剩下的头发。
那就加入我们吧。
"让我把话说清楚:你的父亲，我的替补，给你留下的只是一个毫无头绪的科学家，给你一张三人行的地图，却从来没有告诉过你他们做了什么，从哪里来的?"
"他说我要用我的生命保护他们，仅此而已。"
艾比拿着一大杯咖啡和三个杯子从厨房走过来。她怒气冲冲地说:"对不起，但那太蠢了"，然后把杯子放在小圆桌上。
"我会说'不负责任。"格里摇了摇头。"他为什么要这么做？知识是防御的第一道防线。他让你毫无防备。"
听到他说同样的话，我的父亲在我的胸口刺激着一种温暖的感觉。然而，他对这个人的训诫使我的脾气大发雷霆。"他有他的理由。考虑到他要和谁一起工作,"我指着自己说。"他已经尽力了。"
这位老人对我的看法和我的选择并不是什么秘密。我总是让人失望，即使是对死者圣洁的尊敬，也不能让我忘记这一点。
"我不成熟，他不信任我,"我解释道。"你知道，我甚至不确定他对那些石头知道多少。也许他没有什么神秘的智慧可以分享。"
格里的愤怒的脸上漾起了一个鬼脸。他身体前倾，提醒我多么不怀念父亲的火山气质。但与我父亲不同的是，当格里说话时，他不会大声说话。
他说:"如果你的父亲曾经拥有过三人行，那么他就知道他们的一切。"
艾比正在听，她清了清嗓子。当我们都看着她的时候，她把一只手放在下巴下面，把头倾斜，看着格里。我认出这个共鸣，知道她要向他索要什么东西。
"也许你应该告诉他。"她强调应该，好像是指早些时候的谈话，可能是前门廊上那个神秘的对话。
格里摇了摇头，我大声地问道。
"告诉我什么?"
艾比不断地盯着，格里重申了他的回答。"没有。"
我知道当我重复我的问题时，我被忽视了，两个人都没有把目光从另一个人身上移开。
"为什么不呢?"艾比询问她的岳父。"我以为你说我们可以帮助他"
"给予人们他们想要的东西是没有帮助的，给他们他们需要的东西也没有帮助。"随着艾比的继续，格里深深吸了一口气。
"你和你的谜语。这到底是什么意思?"
"这意味着，我可能不会通过泄露来之不易的信息来帮助他。也许他自己发现会更好。如果是这样，那就意味着我需要相信我的替代者的选择。"
艾比的铅笔眉毛拉在一起。她的头发在我困惑的脸和我另一个父亲的石头般的表情之间，她的头发摇摆不定。"那么为什么？哎呀！我一点也不明白你们这些斯普林格男人。你说你会帮忙但是你什么都不做。"
"艾比,"格里轻轻地说着她的名字，她停了下来。"他认识他的儿子。他决定不让自己的儿子背负过去的负担，尽管我不同意，但我必须尊重这个选择。"
"好吧,"我说，感到更加困惑，但仍然放松，因为这位候补父亲似乎明白了一些我刚刚开始意识到的事情。"他不想让我重复他的错误。"
我父亲不想让我做出同样的选择。所以他不让我知道。像他那样了解我，他一定知道我会有太多的时间去思考他们，并且可能憎恨他和他的反响。
"但这并不意味着我们不能提供指导,"格里补充道。"是吗?"
艾比的特征变暗了。她那粉红色的唇角弯曲成一个微笑。
"我不知道。"我对艾比的问题摇头。
在这场最终毫无意义的奇怪讨论之后ーー就像大多数与我父亲所有版本的互动一样——他离开了。在那之后，艾比决定她能为我做的最好的事情就是唤起我的记忆。诱使我的瑞士奶酪大脑将众所周知的点连接起来。她说:希望能让我不至于浪费几年宝贵的时间来解决她和她丈夫已经找到的问题的答案，她说。
我已经知道他们的答案了。他们想要杀死存在于每个维度中的每一个版本的守护进程。并不是我反对这个想法，我只是不明白杀死他的每一个人对我来说会有什么改变，或者增加跨维度的旅行对任何人有什么帮助。这和我和伊莱的交易正好相反。
但是艾比坚持认为我错了，而且由于我和我自己的艾比之间的关系一直强迫着我天生的错误，我同意保持一个开放的心态。
她所描绘的大部分画面都植根于我与守护神以及我旅行过的地方的互动中。所以我让她给我讲讲我对那个开始这件事的人的记忆。
"闭上眼睛。仔细想想。"她低声说。"你在曼哈顿，回到屋顶。他和你在一起......"
我躺在她的沙发上。她把她的膝盖压在我身边的地毯上，靠在我身边，我想象着我和魔鬼在第二世界的战斗。
"你看见他了吗?"
"是的。"
"想象你能记住的每一个细节。"她指示道。
在我的脑海中，城市景观在我的周围展开。我跪在地上，弯腰驼背，感激自己还活着，凝视着我的衣服在高层停车场屋顶上的水坑。水世界的虫洞刚刚关闭，我浑身湿透了。
"天上有云吗?"
当我环顾四周的时候，我回想起黑暗和遥远的波涛。"一根烟柱。从他放火烧的公寓楼里。"
"很好。非常好。现在，告诉我接下来发生了什么。"
"他踢我的背,"我记得血的味道和他的靴子的刺痛。
"告诉我他穿什么衣服。"
"一如既往的脏兮兮的风衣。"他在那东西里游泳？
"在那下面——什么样的衬衫?"
我无法想象。"我不知道。"
"接下来发生了什么?"
"守护神说。"这些话突然出现在我面前，我在她问我之前重复了一遍。"他说,"这次你不会再跟着我了。"'
我感觉到艾比的手紧紧抓住我的肩膀。"很好。"她试图让自己听起来很放松，但是一点也不舒服。"然后呢?"