我发现我的神秘岩石，只有几英尺远，悬浮在三合一中，就在雪上方。就在他们旁边，他们的育儿袋。我不知道他们怎么可能，不会永远迷失在这个烂摊子里。
我舀起橡胶桶，给自己一点时间凝视，用手指穿过三人行和地面之间的空间。这些神秘而美丽的石头仍然是静止不动的，我觉得自己正在被检查，尽管我是那个盯着我看的人。就好像他们想要传达一个信息。但这是愚蠢的，因为石头不能思考或说话。
这时我注意到了原始的雪。除了事故的明显痕迹外，这片贫瘠的土地没有受到破坏，没有迹象表明漩涡打开了。没有任何东西像巨大的蓝色烟雾和火云一样被融化或吹散，然后消失了。没有一点不对劲。
在不到一个小时的时间里，这些石头第二次吸收了能量，但没有触发任何通道。
"这正常吗?"我问那些石头，因为还有谁在那里？
这些人必须在有限的资源上运作......也许这些石头没有足够的能量打开一个虫洞。
把它们握在我的手里，它们是如此的轻盈和奇妙。
我正在努力赶路，但要找到我的背包需要很长时间，它完好无损地存活了下来。大多数情况下。我给自己十五分钟的时间收集残骸上的东西。当我发现我的三个旅行伙伴时，那个计划直接变成了狗屎。
守卫不是人类。它们是机器。机械化的人ーー我指的是机器人，或者机器人之类的。
有了这两个守卫，乍看起来很容易看出来。其中一人丢失了头盔，头部应该在的位置只不过是灯光、电路板和电线。第二个警卫有一个巨大的管状金属种植通过他的灰色头盔的面罩。里面看起来和第一个一样。
这是扔给我的第三个身体——飞行员兼指挥官，看起来很像我爸爸。我在离球体主体部分五十码远的地方发现了他。他独自一人，脸朝下躺在雪地里。他没有呼吸了，所以我把他翻过来，正好赶上从他鼻孔喷出的火花。一个炽热的余烬落在我的胸前，闪烁着光芒。
我摔倒了，被电击打得屁滚尿流。看到他脸上的肉被刮掉了，它在强风中的波纹看起来更像是玩耍，而不是肉体。在它下面，应该有骨头和肌腱的地方，只有金属。
我把宝石放在他们的育儿袋里，我咕哝着。"去哪里?"
我的目光落在了那座城市的天际线上，这座城市现在比那些机器人出现并强迫我进入他们的飞船之前(我从未想过我会这么说)。但是这些建筑现在已经清晰可见了。这里也是唯一可以看到的地方，来自这片冰雪沙漠的唯一避难所。
我不知道该怎么想。机器人和球状飞船。战争与毁灭。死亡就在我身边。我不会去想发生了什么事。我要集中精力进入那个城市，在那里，阿伦告诉我布里德斯家住在那里。
在这片贫瘠的土地上，无论在那里等待我的是什么样的环境，它们都必须比冻死要好。
雪在离城市半英里的地方是紧凑的。然后，深深的漂移变得柔和，变成了泥泞。这就像走在冰冷的沙滩上一样。在我离得足够近，可以看到这些建筑的细节之前，我就在喘气了。就像高层公寓楼一样。真的很差劲。
洛杉矶有自己的项目份额。他们都有明显的朴素，一种平淡的一致性，告诉他们是低收入，无论多么新旧。这些公寓非常相似，只比我习惯的那些要高很多。
泥浆让位于泥浆，温度有了明显的变化。当我靠近城市的边界时，泥土干涸了。空气感觉更加温暖和沉重，就好像大气中有更多的氧气，但是我仍然没有看到任何植被。
在我到达边界之前——那是一堵高高的水泥墙——我已经打开了引擎盖，正在为衣服的层次感到后悔。
在这个区域搜索摄像头没有任何结果。我不知道这个地方的摄像机会是什么样子，所以我找了一些东西，一个小盒子，一个嵌在柱子上的面板或浮动装置，但仍然什么也没找到。他们可能有一千个生物锁藏在这里面。
没有监视的迹象，但有许多警告信号——大的、红色的方块——用图片代替文字。我对他们的武器和惩罚方式不熟悉，但是从一个巨大的电流的手中所描绘的粗糙的人类形态来判断，我不想因为突破这道屏障而被抓住。
如果看不到灵魂，也没有可见的监视，我放下背包，换掉多余的衣服。当所有的东西都收拾好后，我拿起背包，停下来听听电流的嗡嗡声。什么也听不到，我开始寻找埋在地下的电线、舱口或者泥土里的陷阱门的迹象。但是我唯一找到的标记是脚印ーー我的。没有一个绿色的照片，甚至一块石头也没有。没有植被，不难猜测为什么没有鸟类或动物的迹象。
我拿起一块干泥，把它扔在墙上。它崩溃在一边，摇摇欲坠。我拿起另一块，瞄准墙上方的空气。它看起来并不像一大块泥土撞击任何东西，但它爆发成绿色的火焰，使它变成灰烬。
太好了。
在换掉防辐射服并尽可能多地花费一个小时的时间进行搜索和学习，我确信这堵墙本身没有通电。我需要担心的是上面的空气。应该不成问题，因为我已经得到了石头。问题是我要翻过那堵墙。它太平滑了，不适合牵引，太高了，爬不上去，而且没有一棵树或者购物篮，或者看不见的木板。只有冰冷的土地和遥远的大雪。
我想起了那些石头，它们等待的方式，在球体坠落后漂浮着。也许他们是想告诉我什么。
在我考虑清楚之前，我手里拿着这个袋子。我把橡胶盒剥掉，把它们举到我面前的墙上。我不知道我希望他们怎么做，我只是在等待魔法石的出现。
等待。
等待更多。
我摇摇头，想知道我是否应该发号施令。我清了清嗓子，低声说:"苏利斯顿，你能带我到墙的顶上，安全地带我穿过绿色的火焰吗？如果不是太麻烦的话，你能把我也带到另一边去吗？没人注意到吗?"
当然，我是在讽刺你。我在和石头说话。
黑色的石头开始发光，然后是红色，然后是白色。我在心里记下来，写给伊莱。我只看到它们同时发光。
没有什么只能看到那熟悉的气泡的感觉，那个保护我不受破坏的通道。我感觉它紧紧围绕着我，然后我的脚离开了地面。很快，我就和墙的顶部保持一致了，然后在上面。绿色的火焰从我不知道在哪里喷射出来，但是它嘶嘶作响，消失了。我继续向前，一直在里面漂浮。
我的靴子小心翼翼地踩在茂密的青草上。热烈的感激来自于如此强烈的感激，它几乎和漂浮在墙上的旅行一样令人震惊。我亲吻每一块石头，然后把它们塞回袋子里，以便安全保管。然后把袋子塞进我的口袋。
我转过身去，第一次看看周围，我的肩膀撞在另一面墙上。我就像一个被迫站在巨大角落里的小孩。这第二堵墙不是高边界屏障的一部分，而更像是一个在一个冰块托盘中的分隔墙ーー就像他们在豪华的郊区周围修建的围墙，以防止裂缝的出现ーー除了这面墙更小更坚固ーー而且非常奇怪，它是由坚硬的半透明材料构成的。它像玻璃一样清晰，但在我的指关节处感觉像是金属。听起来也是这样。
在清晰的屏障的另一边，是我在这架飞机上第一天看到的一排排项目式公寓。他们破旧不堪，沿着肮脏的街道布置起来。人们在他们面前的人行道上走来走去，穿着平淡无奇的连身衣。就像一群卡其布的汽车修理工一样，他们也是穿着卡其布的汽车修理工。
当我凝视的时候，一个小男孩蹒跚而过。他看着墙，用一只小手拍打着它。我蹲下来看他的眼睛。当我向他挥手的时候，那个男孩笑了。一个男人，我猜是他的父亲，跑到孩子身后把他带走了。
"回想一下，他们看不到我们。"那个声音把我震惊到一张大脸上。来源是一个女人，她的双臂交叉在胸前。
她从五英尺外礼貌地盯着我，而我则测量着她和她的情况。深棕色头发。三角形的脸。比我漂亮，比我年长，可能是四十多岁。和非常清澈的蓝眼睛相比，有点矮胖。
我们正站在一块草坪的一边，它沿着两面墙壁，在石头把我扔下的地方，我们站在一块草坪的一边。这是一个绿色的顶点，这里，在两堵墙的交汇处的一角。离我们最近的地方，是一排奇怪的圆形房屋的.asxs.，它们与一排统一的树荫相连。这个女人的背后是一片开阔的草坪和一条沿着墙壁平行的树形人行道。
我调整背包。"是的，我。."回忆"
她从人行道上走过来，穿过草坪朝我走来。"你最近被调走了吗？我从没见过你"。