当我穿过我所见过的最大的房间的入口时，我一直保持着眼睛的平稳。天花板有三层楼高，但是这个房间不是为观众准备的，而是带有窗帘的阳台。长方形房间的前面有两张长桌，放在一个金色的平台上。一张桌子上坐着皇帝，另一张桌子上坐着皇后。齐泰将军和将军尽管距离他很远，但距离足够远，足以分辨军衔，但距离足够近，如果他愿意的话可以和他交谈。皇后和服务员和我在大楼里说话的那位老太太也加入了她们的行列，我原本以为在那里能找到米娅。这位年长的女士看着除了皇后以外的任何人，这个漂亮的蓝衣女孩却时不时地抬起头来，尽管她的眼睛从我的眼睛里闪过，丝毫没有被认出来。她是在假装看穿我，而不是看我。很公平。我喜欢一个很难得到的女孩。
这个房间是为一个宴会准备的，里面装满了足够喂饱几百人的食物。在高高的基座下面是大臣们，如果我正确解读长袍和腰带，那么其他皇室成员，或者在皇帝面前评价高到可以吃东西的特殊人物。随着最后一组参与者坐下来，房间里的骚动加速了。
冰雕被带进来，独角兽，龙和佛像，象征着爱和繁荣。仆人们穿着淡绿色的衣服，扛着巨大的建筑，我没有注意到几十个人，直到我看到他们的腰带上挂着小刀。
不可能。卡弗斯？全部吗？
在每张桌子的中间放置了更多的雕刻品，数十件。放置冰块的时候，花朵、水果和坚果摆放在餐桌中央，摆放在餐桌中央。
穿着白色衣服的太监在房间里滑行，一条线分成三段，毫不费力地沿着过道往下走，为坐着的人倒着饮品。
房间里一片混乱。看着那些来来往往为皇帝服务的人是令人着迷的，虽然很累人。这些人中的任何一个都可以接近皇帝，向空中射击，飞镖，扔刀，拉弓，让箭飞起来，或者毒死食物。
我开始查看每一道呈献给皇帝的菜肴。如果他同意的话，他会点头尝尝，然后把它送给皇后。他不喜欢的菜马上就被拿走了。那些在联合国大会上的人没有吃给统治者的菜肴。他们的食物和生命对我来说都不重要。是皇帝的功劳。
吴接近了，但我忽略了他的方法。他向我保证长矛今天不会通过。
"我现在担心的不是矛,"我告诉他。
"食品品尝师会先死的,"吴站在我旁边说。
"毒药?"我猜到了。
他点点头，暗示皇宫有更多的仆人愿意吃这些食物，即使是死亡的结果。"一个人直接上天堂，死在皇帝的地方。"他停顿了一下，然后把头转到皇帝和皇后后面的一个地方，暗示食品品尝师就在附近。"这就是你妹妹现在所做的。"
"齐泰说她是为皇后服务，而不是排队吃毒药,"我喃喃自语，对这个消息不满。吴小姐显然希望我对她有危险的想法感到不安，但我还是继续检查。部分原因是无论米娅下定决心要做什么，她已经掌握了。它来到食物，她有一个在世界上。她甚至可以通过盲品尝来区分瓶装水的种类，总是选择最昂贵的水，说它是'最纯净的品尝'更重要的是，我不会让他的评论影响到我。
当他告诉我如何检查合适的草药、口味和最简单的罪名，食物中的污垢时，我感到很失望。当这种情况没有得到提升时，他告诉我如果轻微的违规行为会发生什么。鞋子上的泥土:十二根竹棍。在为皇帝保留的大理石上行走:敲击岩石一个星期。我不需要知道这些。
我没有反应，使他失望了，因为他鞠躬，整个晚上都不理我。皇帝吃完饭后，端上了最后一轮茶，皇帝和皇后从座位上站起来准备离开。我一直很关心皇帝，我只关心他，而不是他的对手。
当她和她的随从走到我面前时，我有了第一次真正的机会去看望皇后。尽管她身材矮小，但她的个人资料还是很高贵。她僵硬地走着，高高的鞋跟要求缓慢而有条理的动作，她的双手紧握在腰部。像皇帝一样，她身上挂着珍贵的珠宝，大大的红宝石耳环挂在她的耳朵上，额头上挂着一排相配的耳环，戴着一顶小巧精致的帽子。她的眼睛很深，虽然很小，和她娇小的身躯相配。她的嘴唇被涂成红色，并排成一条平直的线。她的脸颊上没有什么颜色，尽管她的眼睛是浓妆艳抹的，就像一个女演员准备上台。皇后的衣服上布满了黑珍珠。她平胸，这并不奇怪，因为她看起来比皇帝还年轻。
那个穿蓝衣服的女孩，那个嘴唇几乎碰到我嘴唇的女孩，她闻起来像鲜花，有着催眠的声音，眼睛盯着皇后的后脑勺。她比皇后高，但比米娅矮。对我来说，她是完美的身高。
我想一直看着她经过，但是没有。我感觉到另一双眼睛在盯着我。
在我的右边，我看到了吴的表情。它是黑色的，致命的。
"别这样,"他说。几百年来没有多少变化，我沉思着。那么，他看上那个女孩了吗？或者其他什么？愿最优秀的战士获胜。
皇帝退休回到自己的房间，他的私人仆人的声音在里面扭来扭去。在金色的门后面，镶嵌着金银，装饰着珍贵的宝石，我想象着一层又一层的衣服被移走。
房间里一片寂静，我站在预备的地方。门打开了，皇帝的声音在里面，低低的，机密的。
"凯奇。更近一些。"
我走近门缝，吴就转过身去，把眼睛转向一边。
"干得好。"这是皇帝在门关上之前说的全部话。我从没见过他的脸，也没看见仆人的脸。即便如此，这条评论也让我感到满意。这是个好日子。美好的第一天。带着一点内疚，我意识到我甚至没有和皇帝谈离开，或找到我的父亲。我明天就得纠正这一点。
夜间的保镖来取代了我，他的名字没有被提供，我也没有问。这个过程让我觉得宫廷守卫认为这样更安全，更安全，因为我们彼此不认识。那就这样吧。
吴和我走到警卫站，去了我和裁缝在一起的那个房间。现在我又看了看四周，首先检查梳妆台。背包和球仍然留在胸前，和我的衣服一起，我知道他们会的。偷窃是违反荣誉准则的。这意味着耻辱，就像其他几乎所有的事情一样，死亡。
我被安置在一个大型共享睡眠区的一个角落里，几乎完全的窗帘隔开了单独的睡垫。洗脸盆和衣服的胸压是个人物品唯一的奢侈品。公共浴场就在大厅的尽头，水箱的自来水位于头顶和地下污水处。
"晚餐在隔壁的房间里供应,"吴说着，手势指向走廊对面的敞开门。"跟我来,"他没有详细说明地建议道。从这个家伙那里得到信息让我很紧张。我坐在椅子上想，我很快就会想出来的。如果这就是我要处理的事情，那么这几天将是小菜一碟。我可以和皇帝一起漫步，吃美味的食物，体验接近权力的好处。
部长们关切地看着我，好像他们不太明白一个外国人是如何得到如此重要的职位的。我们走过的时候，他们保持沉默，每当我靠近的时候，他们分别鞠躬。在这段时间里，当局没有受到质疑。有成年男人听我的话真好，权威的地位超过了年龄差距。
这也让我意识到我是多么的想念没有一个有权有势的父亲的生活。我永远不会像学校里的其他孩子一样，他们的父亲曾担任过银行副行长或董事会主席，开好车上学，冬天去墨西哥，夏天去塔霍湖。我的父亲是一个收入低、受人尊敬的知识分子学者。我建议他考虑尝试一下咨询，因为我知道我朋友的一个爸爸白天在一家软件公司做财务工作，而且是自由的。"你会赚钱的,"我告诉他，希望在舞会来临之前买一辆新车。"不道德,"他回答，没有给我的建议一个简单的礼貌的考虑。如果他没有竞业禁止协议，这并不是不道德的，我朋友的爸爸摇着头告诉我。他不必说出我的想法。我父亲是一个没有骨气和野心的满嘴脏话的学者。
再一次，我对他的想法变得恶毒。
"他永远不会改变,"我大声地喃喃自语，背对着房间的入口。
"那是什么?"齐泰低声说道。当我看着地面的时候，他溜回了房间。这让我措手不及。这种突然的沉默的外表可能是致命的。
我站起身来，鞠了一躬。"需要我帮忙吗，大臣?"
"吃完饭，到历史部来,"他说，他的嘴唇是直线的。他的黑眼睛什么也没有放弃。"我们会等你的。"
我不知道它在哪里，但我会想出办法的。我低下身子，接受了这个请求。当我抬头看的时候，他已经走了。