"我有个更好的主意。"我把艾米给我的夹克里的云霄飞车翻了出来。
沃伦，艾米的收割者朋友，住在西海岸，离港口越远越好。我想这让他觉得更安全。大多数恶魔乘船来到枉死城。任何他们能够得到的硬币，他们都会留给人类。
我们绕着沃伦住的街区转了四圈，才发现隐藏在大量垃圾后面的摇摇欲坠的台阶通向他的地下室公寓。院子里，如果你可以这么说的话，看起来就像是洗劫一空的旧货大甩卖。一群老鼠正在解开湿漉漉的羊毛衫，而一只脏兮兮的猫在一个倾斜的架子上注视着，架子上堆满了破碎的花盆和没有肢体的小雕像。
艾米写下了一套严格的敲门指示。两次，一次，三次，停顿，然后两次。我敲了敲门，和乔西、凯文一起往后退了几步，等着他们。一盏灯在一扇模糊的小窗户后面闪烁着，然后传来机械的砰砰声和咔嚓声。门开了一条缝。
"我能帮你吗?"
"是艾米让我们来的,"我回答。"我们有一个恶魔问题。"
"嘘......"他冲我们嘶嘶地说。
乔西慢慢靠近凯文。
"他们会听到的。进来，进来。"沃伦打开门，刚好够我们挤进去。
昏暗的灯光掩盖不了他称之为家的那场灾难。厨房角落里堆着一堆爬满了霉菌的披萨盒，地板和沙发上堆着撕碎的法兰绒衬衫。他穿的那件看起来像是准备倒垃圾了，我想也许他就是在那里买东西的。
"要喝点什么吗?"他抖动翅膀，抖掉松散的羽毛，用手指梳理油腻腻的头发。
"不用了，谢谢。"我笑了。"我们真的不能久留。我们能看看你的库存吗?"
"对！对。"他弯下腰，从一堆看起来像咖啡桌的东西上推下一堆比萨盒子，而实际上是一个箱子。他拉开门闩，把门打开。金丝绸内衬里，绣有拉丁保护咒语。水晶瓶的圣水被堆放在瓶盖的一边，上面印有哥特式的十字架，同时一系列的符咒和神圣的符号悬挂在瓶盖上。盖子里面绑着一把双头斧。我所见过的最古老的拉丁咒语，在铁柄上舞动，显示出力量和耐力。我伸出手去触球，但沃伦的动作更快。他甩开了我的手。
"哦！不不不。那是非卖品。"他脸色苍白，把手从我的手上抽开。"很抱歉，但那是非卖品。"
我瞪着他。"为什么不呢?"
"我，我还需要它,"他结结巴巴地说。他的左翼抽搐了一下。
"为什么?"我又环顾了一下公寓。"这个地方并没有被恶魔所困扰。没有冒犯的意思，但是看起来你没有足够的勇气去面对这样的情况。那么，究竟是什么原因呢?"
"我必须先杀死一个恶魔。"他把身子挺得更直了些，试图表现出勇敢，然后皱着眉头沮丧地低头看着他的法兰绒衬衫。他再也骗不了自己了。"我需要保护自己免受恶魔的侵害。"
"这个恶魔最后一次攻击你是什么时候?"
""很多年了，但他答应过要来找我的。在那一天到来之前，我会做好准备。我的线人告诉我他最近离开了地狱。所以不会太久了。"
恶魔通常待在地狱。当然，在罕见的情况下，一枚硬币落入坏人之手，一个流氓恶魔可以恐吓人类王国，直到一个牧师进行了驱魔仪式，或者委员会派人取回硬币。还有一些恶魔退休了，或者拿到了去枉死城度假的临时护照，但他们必须先登记。
"这个魔鬼叫什么名字?"我的目光又回到了斧头上。
"你为什么需要知道?"他不是最容易相信的那非利人。
"如果他没有在理事会登记，你就没有什么可担心的。任何恶魔要求为Limbo办理护照的，都有六个月的等待期。"
"六个月对于一个魔鬼或者我来说都不算什么,"他说。
"不，但我有足够的时间替你照顾他。"
沃伦的翅膀又抽动了一下。"你是收魂者，不是杀手。法律禁止你的建议。"
乔西笑了，拿起一小瓶圣水。"而且法律要求你必须持有执照才能在'地狱边境'持枪。你有驾照的，对吧，沃伦?"乔西咧嘴一笑。
"等一下。如果艾米认为你想伤害我，她是不会给你我的地址的。"沃伦站起来，离开了沙发。
"我们没有。"我对乔西皱眉。她把瓶子放回后备箱，耸耸肩。
"你不是唯一一个改变规则的人，沃伦。"我给了他一个温柔的微笑。"把斧子卖给我。我会给你足够的钱来付你在冬青之家六个月的房租。"
冬青房子是地狱边境最基督徒和最偏执的居民的家。这些住户既有天使，也有非利士人，甚至还有一些工厂里攒了十几二十年钱的老工人。这个地方属于霍莉精神，并以她的名字命名，但是她没有时间来经营它。那份工作留给了她那两个长着羽毛的助手。他们确保他们的客人得到最好的保护。委员会甚至同意让他们在前厅建一个八英尺高的圣水喷泉，前提是他们要把执照挂在门外。
"冬青屋,"沃伦叹了口气。"那太好了，但是六个月后我要去哪儿?"
"就像我说的，我也可以通融一下。告诉我那魔鬼的名字。"
他停下来舔了舔嘴唇。我几乎可以看到在他的眼睛后面跳舞的冬青房屋的景象。他再一次环顾公寓四周，脸上流露出厌恶的表情。"他的名字叫瓦伦。他告诉我妈妈是沃伦。她以为她是以他的名字给我命名的。我的人类祖母在我母亲去世后接生了我，照顾我，但是当我的翅膀开始发育时，她祈祷圣母来带我离开。圣母玛利亚照做了。"
"关于他，你能告诉我的就这些吗?"
"他在地狱的时候，在阿萨泽尔手下服役。我听说连阿扎赛尔都不知道他现在在哪儿。我想我已经准备好了。"
"很好。"我伸手去拿斧头，他这次没有阻止我。
它比看起来要轻，可能来自一个拉丁咒语。即使在昏暗的灯光下，双刃剑也闪闪发光。沃伦从沙发后面望着我，敬畏和担心使他的眉毛扭曲。显然，这种武器从未被使用过。一部分的我不能帮助，但希望另一个恶魔攻击，所以我可以尝试。愚蠢？是的。但是我们再次遇到恶魔的几率已经够高了，感觉就像是占卜一样。
"一个不付出任何代价的宗教,没有痛苦，也没有价值
"格里姆如果发现你没有从沃伦那里拿到收据，他会气死的。"乔西盘腿坐在我新买的仿皮沙发上。至少这个假皮革闻起来不错。买了这把斧子后，我买不起真正的东西。但是我还有足够的钱去买一双好靴子。
我坐在咖啡桌边上，系紧炭灰色的布，绷紧我的小腿。它们比我上一双短，但是坚韧多了。脚跟和脚趾用钢筋加固。一堆编织的皮绳掉在靴舌上，黑色的倒钩挂在我的脚踝上。
"他会熬过去的,"我叹了口气。"你可以告诉他，斧子是我在市场上买的。这笔生意太好了，不能错过，而且卖主有蹄子，开不出收据。"
凯文皱起了眉头。"每个人都知道有蹄子的小贩雇用精灵来帮助做这类事情。为什么乔西要告诉他?"他坐在乔西旁边的沙发上，快速翻阅着《共存情结》的小册子。唯一可用的公寓恰好和乔西的公寓在同一层楼。
"因为拉娜很不会撒谎,"她替我回答。"我会告诉他小精灵们去吃午饭了。"她把双臂交叉在膝盖上，炫耀着她的新魅力手镯，这是她用奖金买的唯一一件奢侈品。银色的神圣符号缠绕在她手腕上紧系的皮带上。她花了大部分钱报名参加高级班，还不止一次因为我没有报高级班而责骂我。何苦呢？格里姆不是说过他会支付我辅导课程的学费吗？对我来说学校已经足够了，谢谢。
"我们应该早点去参加追悼会。"凯文叹了口气，把小册子扔在咖啡桌上。
"为什么?"我皱起了脸。
"因为科琳和我们一起工作，她死了。"他交叉起双臂。"也许你不喜欢她，但她仍然值得你的尊重。她是扫罗的第一个徒弟。你是他的最后一个。你应该比任何人都更有必要出席。"
"你说得对,"我呻吟着，瘫软在咖啡桌的边缘。"但是你必须记住，有许多收割者比我们三个更有经验，他们没有被选中执行格林的特殊任务。今天我们要处理的是怨恨，而不是同情。你会明白的。穿舒适的鞋子。在事情结束之前，你会和我一样想尽快离开那里。"我拍了拍他的肩膀，然后从衣柜里把我最好的睡袍找了出来。
看到塞斯出现在科林的追悼会上，就像希特勒点燃了光明节蜡烛。最虚伪的表现。三天前，他口头上打了她一巴掌，并对格里姆允许收割者参加议会晚宴表示轻蔑。现在他庄严地站在人群的前面，不时地拍着一只手，同情地点头，就像他是一条善良的小蛇。当我走进公园的时候，他的目光锁定了我，打破了诚挚的外表。他的瞳孔缩小了，眉头皱了起来，但他的嘴巴扭曲成一个自信的傻笑。我看向别处。我不想引起他的注意。他找到我越不重要越好。