整个炉酒庄，只有丧鼓家与戟鬼家是三层建筑。
戟鬼耳卫门与丧鼓剑不同，他作为“戟”的老大，不在乎任何人的暗算，所以他能够“行走在阳光下”。但是对他本人来说，老对手丧鼓剑不愿意在街上走动，他的生活便少了几分乐趣，最近便也不愿意出门了。
每天戟鬼都会在自己的宅院里练习武术，然后在正午时分站在三层阁楼里的窗前，看着街上如游魂一样的女子。
“查出是谁玷污了她么？”戟鬼问身旁的下人。
“回老爷，没查清楚。”下人说道。
戟鬼点点头，其实他心里早就有了答案，他估么着手底下所有人也都明白他的意思，因此，他对下人的回答很满意。
另一方面，一幽静处。
一道小溪穿过这所庭院，丧鼓传与泰矢此时在旁的榻榻米上对饮着。
“还没请问武士名姓。”丧鼓传问。
泰矢瞟了一眼他右手边的破刀，“我无名无姓，但是走到哪里为了方便，我都允许别人叫我‘无鞘刀’。”
“‘无鞘刀’？好凶狠啊！”丧鼓传说着，也瞟了一眼那把破刀。
“夸赞就免了吧！你说要我跟我做个买卖，既然带我来到这里跟你先喝酒，看来这买卖我要费很大力气啊。”泰矢说。
“哈哈哈，费多大力气得看武士您的本领不是么？”丧鼓传笑道。
泰矢拿起酒盅，一口饮尽，然后用袖口擦了擦嘴，“杀谁？”
“爽快！我想让‘无鞘刀’您去杀本地的恶首，戟鬼耳卫门！”丧鼓传说。
“戟鬼耳卫门嘛……”泰矢的眼睛转了转。
“您知道他？”丧鼓传问。
“不，我只知道你刚才告诉我他是本地的恶首。”泰矢说。
“哈哈哈！瞧我这脑子。”丧鼓传随意地笑着，“不瞒您说，我此前派去过几个杀手……但是戟鬼的守备太森严，他本人也是个武术高手，所以杀手们都失败了。”
泰矢拿起酒壶，然后给自己倒满了一盅酒，“如果是仅此而已的话，我的出价是五十金，订金二十五。”
丧鼓传的表情一下子就变成了讶异，“这么贵？！”
“包你物超所值，想一想，你之前派去的杀手都是什么货色，浪费了你多少钱？”泰矢的眼神就盯住酒盅里面，也没看丧鼓传。
丧鼓传的眼睛开始转起来了。
“我听说……”泰矢此时又开了口，“其实本地恶首不止一个，还有另一个叫‘剑’的来着？”
丧鼓传一下子感觉到一股寒意，“你要干嘛？！”
“我在想‘戟’是不是也想杀了‘剑’呢？”泰矢的眼睛终于和丧鼓传对上了。
丧鼓传的身体不自觉地后仰，“来人，给这位武士包二十五金！”
接着，泰矢便掂量掂量包里的金子，转身便走。
临走前，他还留下一句，“戟鬼是个难杀死的家伙，所以我得花些时间耍些计谋，管好你的人，在街上见到我，转身就离开，不要谈论我，也不要把今天赌场的事传出去。”
午时，泰矢回到了小酒馆里。
一进门，泰矢便发现院子正坐在桌子前，对着一碗粥发呆。
“喂！你这个混账！滚出我的店！”老人气哄哄地走到泰矢跟前。
泰矢没说什么，掏出一枚金币撂在老人的手中。
“老人家，这是我接下来几天住宿钱和粥钱——虽然我可能会在别的地方过夜。”泰矢说。
老人一下子被泰矢搞糊涂了，而手里的金币倒是真的，他端详起那枚金币起来。
泰矢一屁股坐在了院子对面，然后掏出一枚金币，撂在院子前。
“你晚上帮老太太们裁剪衣服吧？帮我取弄一件破破烂烂的衣服，再弄一件做工好的衣服。”说着，泰矢又撂下一枚金币。
“用不了这么多的钱——你这是打什么主意？”院子问。
“你就不要问那么多了，事成之后，我们都会心满意足的。在此期间，不要和别人谈论我，见到我要眼神示意，而不要和我说话。”泰矢叮嘱道。
老人这时走到桌子前，“我听明白了，你是个好人，这钱我不能要。”
说着，老人把金币撂在了桌子上。
“老人家，我们在这里不是讲仁义，收好金币，这是我需要你做的。而你，赶快给我找一套破烂衣服来。”泰矢说着，脸上露出不悦的表情，“真是的，我可不是什么好人！”
炉酒庄一直以来被划分成了两个区域，以横穿村庄的主道为戒，东边属于丧鼓剑的地盘，西边则属于戟鬼的地盘。
太阳在这一天最高的位置往一边落下的时候，一个身穿破烂衣裳的乞丐晃晃悠悠地走进了西边的一家二层酒楼。
乞丐的一只脚刚踏进酒楼一步，酒楼的杂役就赶紧拿着扫帚往外轰。
“脏兮兮的穷鬼！滚出我们这！也不抬头看看，这里是谁家的地盘！”杂役下巴扬得老高。
乞丐此时大喝一声，“无礼之徒！”
这一声呵斥倒是把杂役吓了一跳，他揉揉眼睛，打量了一下这个乞丐——他一身破烂的衣服都脏到看不清颜色了，而他那杂乱的头发也盖住了一半的脸——“这不就是乞丐——你个乞丐好大的口气啊！”
只见这乞丐一抓后背，一把破刀从破烂的衣服中抖露出来。
“你要干什么？！”杂役害怕了。
乞丐一瞬间就把刀尖对准了杂役，吓得杂役扔下手里扫帚扔在地上，自己一屁股坐在了地上。
接着乞丐拿着刀一步步走进酒楼，杂役也不断向后退。
“别别别杀我！”杂役喊道。
乞丐这时笑了笑，从怀中扔出一枚金币，正好砸到杂役的裤裆上。
杂役一开始还以为扔下来的是什么暗器，他发出“妈呀”的喊叫。但在发现那只是一枚金币后，他失去了所有表情，取而代之的，不小的刺激让他变得表情不停地转换，喜悦——惊吓——困惑。
“给我挑一间干净的屋子，烧一盆干净的热水，准备一顿干净的饭菜。”乞丐说着，用一根细绳把自己的头发扎成一个小辫，这样，泰矢那张干净的脸就露出来了。
泰矢一连在酒楼住了三四天，每天都打赏杂役些钱，每天都外出装作乞丐，向周围的百姓打听一名青年的事儿。
又一天，戟鬼耳卫门站在自己的三层阁楼上，听着酒楼杂役的报告。
“那个乞丐没有向你表明身份？”戟鬼耳卫门问道。
“没有啊！不过我曾在他的屋外偷听过他的自言自语，他说什么‘就算找不到小少爷，也得做个假回去给大人交差啊！’”
戟鬼耳卫门的脑子在飞速地转动着，他反复地掂量着这句话。
正巧的是，窗外街道上，戟鬼耳卫门看到那乞丐路过院子时，二人有了一刻短暂的眼神交流。