宣明二十七年四月十一日申时，江陵郡淮扬府沫央渡口。
沫央渡口距离九弯滩廖家村不过三十里地，渡口往来客商如云，附近本就有很多渔民船家，那里比廖家村要富庶得多。淮扬府还未能从两年前地震中缓过来，经过城外时依然看到大片的断壁残垣，而半月前的水灾灾情严重，远远都能闻到城里传出来的馊臭味。蚊蝇四处飞舞，野草高过人腰，浑浊的淮水朝着下游缓缓流去，不时有动物和人的尸体飘在岸边。为郊外踏青及远行的人们建造的八角亭孤零零立在路边，亭柱断了两根，剩下六根勉强支撑着亭子没有倒下。
昨日他们到达渡口时，淮扬府安静地像一座死城。该死的淮扬府府尹和郡守硬是铺张了一顿晚饭，但杨定邦没去赴宴，他不屑于给这种地方官脸面。来沫央渡口的目的，是为了堵截神鲛军，但是到达后发现，这里曾经驻扎的神鲛军竟然凭空蒸发似的，消失得无影无踪。出去打探消息的斥候还没回来，他正在军营中看鹊山战报。
杨定邦真的有些摸不透朱奕的心思，他不敢相信这个男人竟然如此沉得住气，到现在还没有催促他立刻到帝都肃羽城勤王。朝廷之中有的是看不惯他的人，他知道那里指望不上谁为他说两句话，他更不稀罕。朱奕忍到今天，似乎依然相信自己会去救他，即便孟章围城到了惨烈的地步。
“杨元帅，杨元帅！”周承华跑进营帐，打乱了他的思绪。
“什么事？”杨定邦不悦地问。
“听说肃羽城现在情况危急，粮草告罄，死伤无数，我们再不去恐怕城真的保不住了！乌衣县令这个时候还找郡守参了您一本，说您盘桓江陵空耗粮草滥杀平民，赤鹊信已经放了。”周承华忧心忡忡地说，身为一营统领，有责任上谏元帅。说起来，他也是担心被杨定邦连累到，天下局势风云变幻，谁说得准呢！
杨定邦瞪他一眼，喷出两个字：“出去！”
周统领怯了一下，好汉不吃眼前亏，转身就跑出元帅营帐。他怀里的雪鸽信来自肃羽城礼部侍郎杨甘，那是他旧时好友，得知这样的消息他不得不盘算一下自己的将来。他不明白杨定邦要干什么，万一杨定邦将来被帝君治罪，他要如何自处？反正尽到了提醒的责任，他觉得自己也仁至义尽了，打算回去奏一封折子给帝君，禀明自己忠于君泽的决心。
外面响起了乱糟糟的声音，这个时候斥候气喘吁吁地跑进来，说：“禀告元帅，神鲛军潜水到对岸去了。”
“什么？”杨定邦有点意外。
“属下向很多渔民打听过，都说今天午时，驻在附近的神鲛军从九弯滩下水，似是去往西姜郡方向。这支神鲛军绕开了猛鹄营，人数上估计不低于一万。”斥候说道。
“昨日袭击我们的那支神鲛军去向，可有消息？”杨定邦追问。
“跳了淮水，属下听闻神鲛军本就是从水中上岸，一路上并未袭扰我军，昨日还是头一遭出击。”斥候报告。
杨定邦摸着下巴陷入了沉思，若如他所料，神鲛军是为攻陷山河十二郡取得实际控制权而来，东海郡、檀渊郡本就与孟章亲近，要拿下不难，神鲛军自江陵登陆，料想是要打江陵、初云、辰归三郡。这般不打而退，是盘算着什么呢？这就让人很疑惑了。
“呜——”外面由远及近传来警备的牛角哨，声音沉闷。
“怎么回事？”杨定邦站起来，走到营帐门口朝外面望了望，看到远处似乎有骚乱。
斥候跟在杨定邦身旁，说：“属下来的时候，沿途看到有流寇尾随，恐怕又是流寇抢粮。”
“妈的，有完没完，郡守是死人不成？”杨定邦忍不住爆了句粗口，他在军中一贯纪律严明，极少骂人说脏话。
果然没有等他把营帐帘子放下，周统领翻身下马冲进来紧张地问：“又有大批流寇难民来袭，这一次大概四五百人，好几个队跟他们干上了。我们打还是不打？”
“打，抓几个活的，我要审问！”杨定邦毫不犹豫地说。
俗话说，反常必妖。
雁翎军在蓬莱的威名天下皆知，江陵郡受灾的确严重，一方面有朝廷救济，附近还有铁鹰军、雪鸿军镇守此处，竟然流寇嚣张到明目张胆抢粮滋事，昨日雁翎军在乌衣县斩寇一事沿途多有传说，没道理这里还不知道。怕就怕有人在这个时候生幺蛾子，借机闹事。
杨定邦回到案桌前继续看雪鸽信，其中一封来自凌波郡郡守杨雄，信上内容言简意赅，朱葳失踪。
一种大事不妙的感觉油然而生，不怕一万就怕万一。