蒋兰宫抡伞在狂风中搅动涡流向前一送，灵力穿透厚厚的积雪，在杜远亭前方扬起一道高耸的雪屏。
“驳兽已死，回来吧。”蒋兰宫朝山中红衣下令。
连翘捏住兜帽的毛边压低，踏住如意骨朵疾步腾空。突然遮蔽在她前方的雪屏遭到横断，连翘急忙仰身后撤避开剑气，兜帽上缘瞬间撕裂。
“君上当心！”连翘忙朝山上喊。
蒋兰宫倾耳侧目，肩头流水般偏转，凌空杀来的彪悍剑气旋即被伞盖拨去。
朔风的突袭竟被避过，杜远亭不禁讶异，然而并未犹豫，立即继续动诀引剑朝蒋兰宫拼刺，自身则火速穿越兽群，将杜灼桃从积雪中捞起，撤向营地。
“望乡！望乡——！”杜灼桃朝着驳兽的尸体哭喊，“不要、别丢下她——”
“它已经死了。”杜远亭断掉她的念想。
杜灼桃咬牙不再哭嚷，无力地挂在杜远亭手臂上。泪水朦胧中她忽然低头看见自己一条扭折的小腿，原来已经冻到僵硬不知痛觉。
杜灼桃忍恨镇定，吹出哨声号召其他活着的妖兽撤退。
杜远亭当空将她丢给接应的子弟，遁向夜空。
蒋兰宫在山脊上轻盈来去，与朔风剑周旋，闻声朝着将要被雪覆盖的兽尸望去。
“‘望乡’……”他轻轻叨念，“妄想罢了。”
朔风漆黑的剑身融入夜色，蒋兰宫无意恋战，闪身将去，忽然顿步停住。
剑气已如撒下的渔网将他周围笼住，唯有灵力强劲锐利，却不见剑影。跟随在蒋兰宫身边的护卫人俑悉数遭到腰斩，肢体从雪坡滚落成团团雪球。
蒋兰宫合伞在身边摇出片片灵纹，凝成一着功法封住对方剑气流向，传音令连翘按兵不动。
风雪吹白长发，他拢去脸上乱丝，仰头望向天际处的身影。
杜远亭与他之间相隔茫茫雪岭，唯有剑风刀刀凌迟越逼越紧，脚下却寸步不前。
如此隔山遥对，两人眼中却连任何一个细微的动作都能看清。
杜远亭的目光追随着对方白玉似的指尖，在那张熟悉又极陌生的面庞两侧拨来拨去，这只手捻去发丝之后又轻轻攥住了伞柄。一寸松一寸紧，挠在杜远亭眼中心口，刺痛不已。
“蒋殿？”杜远亭开口之时竟错觉口误。
这个名字有多少年没有叫过，连发音都何其生疏了。
蒋兰宫听到他叫了名字，有些欣慰：“远亭兄，相信是我了吗？”
这方话音未落，杜远亭突然眉头怒皱，起手猛拍剑刃挥去一道攻势，蒋兰宫撑伞扛住，不解地看着他。
灵刃接连飞来，蒋兰宫好好谈话的功夫便没了，只得摇伞在剑风阵势中转圈抵御，一边犯愁嘀咕着：“好端端的又发脾气，这人怎么总这样。”
杜远亭瞄准了他那双不老实的手，剑气每每抽打都仿佛要将之截断。
蒋兰宫无心跟他缠斗，撑圆伞盖将伞抛起，伞缘旋转释放灵流，鞭散了封锁在周围的剑风。他当即抽身后退，随行修士已在雪坡布下阵法防御，红衣戴兜帽的供奉连翘也迅速来到身旁。
杜远亭不再穷追，收剑凝望蒋兰宫等人向南折返。
一缕长长的墨发勾在朔风刃上，终似黑烟般扬散在雪中。
-
蜀川州境内。
月色穿透深林，静卧在杜萦回怀中的小杜忽然醒来。
“天机忙完了？”杜萦回瞧瞧他。
小杜笑笑：“嗯。”
“这回可以泄露了吗？”
小杜从颠簸的弋戎驹背上坐起来，倚着他前胸讲道：“方才带着连翘去迎了迎杜驿，没有提前说来，怕亚父担心。”
“你不说我也担心，下次倒不如说了。”杜萦回叹气，“去迎了迎，如何？”
“只是收拾了一下那只驳兽，对方也知道此时交战不利，没有纠缠。”小杜说，“杀驳兽时，小桃被拖带下去，许是受了点伤。不过听她嗓门还那么亮堂，应无大碍吧。”
杜萦回默了许久，才道：“桃丫头性子就是个虎，收拾她一顿也行。”
蒋兰宫最怕他这样想了半天只给个听似平常的答应。于是好一顿回想自己的话，不知是不是伤到杜灼桃引起他不悦，不由得心虚下来。
先前唐怀之只当他忌惮杜萦回的武力，其实不知蒋兰宫怕的并非如此。
杜萦回对白无谷之惨剧越平静，蒋兰宫越心下难安。
入蜀一路也几乎没有说什么，实在怕哪句不对，拂了逆鳞。
若杜萦回责备、迁怒，乃至要恩断义绝，蒋兰宫都想到了，或许还能稍做些委屈不甘的辩驳。但杜萦回偏偏口上说没怀疑，还总是一副思虑阴沉的模样。
不知如何进退，怎能不叫人心里没底。
蒋兰宫正忐忑不安，忽然感到被杜萦回攥住了手。
“亚父？”小杜询问，此时驮着他们的弋戎驹忽然扬蹄止步，甚是焦躁。
杜萦回拍拍弋戎驹，让小杜不要出声，四下观望了一番。
将离剑寒光入竹，林中影子抖动，小杜也抽出泣血防备。
静静等了一会儿，他和杜萦回一起收回灵剑。
“这一带魔气甚重。”杜萦回护住他，尚不能放心，“刚才过去的，你看是何物？”
“死物无疑。既然它愿意跟着，就看看能跟到何时吧。”小杜说。
杜萦回欠身拂了拂鬃毛，弋戎驹重新跨出四蹄，朝着山崖跃动。