刑场上那红衣刽子手手起刀落，又一颗人头滚落在泥水中。
在他们交谈的片刻之间，已经有数人被当中斩首。萧彦勋不忍再看下去，转身对邵风扬道：“大人若没有别的事，容下官告退。”
“也好，萧将军早些回去养伤，希望不会耽误婚事如期举行。”邵风扬走了两步，伸手道：“我送你。”
“不用了。”萧彦勋拒绝了邵风扬的好意，“邵大人还是留在这里把这场胜利的尾声看完吧。”
邵风扬停在原地，无奈地笑了笑。
从萧彦勋这次进京开始，他们之间便产生了隔阂，而这隔阂恐怕永远不会有化解的那天了。
同样是心向北征之人，他们之间到底有什么不同？只是一个人是武将，一个人是谋臣吗？邵风扬还没来得及细细思考过这些问题，只是直觉告诉他他和萧彦勋虽然走在同一条道路上但却是彼此截然不同的两种人。
如果说他们都是皇帝手中的利剑，那么萧彦勋象征那把时时刻刻可以在阳光下佩戴的宝剑，而他则是藏在阴影中淬毒的利刃。
“刀下留人！”
留下忽然传来一声洪钟般的大喝，已经走到楼梯口的萧彦勋停住了，旋即飞快地跑到露台扶栏向下望去。
邵风扬对此突发变故也感到很意外，他和萧彦勋一同眺望，只见一骑飞驰入场，手中高举圣旨：“陛下有旨！赦免左相府除陈枢预外所有人！刀下留人！”
萧彦勋松了口气，面上情不自禁地露出笑容，他朝仍在呆怔之中的邵风扬看了一眼，欣然转身离去。
身后传来邵风扬的一声长叹，萧彦勋听他似自言自语般说道：“陛下终究不能舍去这般妇人之仁，恐怕将来的北征之路坎坷万千啊。”
“我与邵大人想的恰恰相反。”萧彦勋停下来背对着邵风扬说道，“倘若没有这份仁心，即便北征成功，宸粼也不会变成更好的宸粼。”
“经世治国不是你想的那么简单……”
“我是为理想而活的臣子，自然希望遇上同样为理想而活的君上。幸得如此，虽死无憾。”萧彦勋说完大步下楼而去。
他离开归鸿居，远远朝东市刑场望了一眼，看见被赦免释放的犯人们在雨中咽泣，还有人抱着地上的头颅嚎啕痛哭。
这份救人的圣旨终究还是来得晚了一步，没能救下它本该救下的所有人。陈枢预也死了，曾经帝国朝堂上叱咤风云的左相落得这般下场，不由得令人感慨权位名利真如浮云一般。
刑场的血水混在雨水中从远处流淌过来，红丝缕缕牵连不断，仿佛带着死者对这个世上的留恋不甘。
北征还未开始，却已经有人为北征流血。想到此处，萧彦勋心中有些不安，只想快点离开此地。
“萧将军！萧将军！”
萧彦勋听闻背后有人用带着哭腔的悲痛声音呼喊自己，诧异地停了下来。他转过身去，看到一个囚服未去披头散发的少年人哭喊着奔来，在他面前仓促下跪。
这少年想必是左相府上的人，可他不记得自己认识过左相府中的任何人，那一晚负责去府上拿人的是苏瑾星和张九云。
“足下是？”
“陈枢预是家父，我叫陈野辰。”少年昂首流泪，对萧彦勋大声说道：“你一定就是萧彦勋萧将军了吧！”
“没错，是我。”
萧彦勋不知道他这个时候来到自己面前是想做什么，莫非误以为是自己请旨救了他们性命？又或者是因陈枢预之死而怀恨自己，想要复仇？
他静静地等待着，想听听这位名叫陈野辰的少年接下来会说什么。
陈野辰跪在萧彦勋跟前，抬手抹去脸上泪水，随后忽然郑重地向他磕头，充满决心地请求道：“请萧将军将我收入麾下，我愿投笔从戎上阵杀敌！誓死追随将军马后！”
这个请求未免也太突然太出乎意料了。萧彦勋一时呆在原地，不知该如何应答。
“萧将军！这是我余生唯一的心愿了！家父蒙冤而死，死前呕着血告诉我，他没有背叛宸粼！我知道事已至此，无论我做什么都没法替他洗雪冤屈，但我想在战场上为陈家挽回一个忠烈之名！”陈野辰瞪着双眼情绪激动地大喊着，脑袋一次又一次磕在污浊的雨水中。
“你想上战场求死？”
“是……也不枉此生，做宸粼男儿。”
“我军中不要求死之人。”萧彦勋认真地拒绝道，“陈公子，上战场不是你想的那样只用顾自己生死就足够了。战场上不但要奋勇杀敌，也要掩护同袍，你的命并不只属于自己，也属于和你同伍同队的那些同袍战友。所谓同生共死同进同退，这就是军中之情、袍泽之义。”
陈野辰眼中出现了茫然之色，他原本只不过是一介手无缚鸡之力的读书人，哪里懂得萧彦勋说的这些战场上的道理？
“何况投笔从戎，并不是多么简单容易的事。我麾下的士卒最少也受过半年以上的训练，并且上过战场直面过戎夏的铁骑。”萧彦勋叹了口气，俯身将陈野辰扶起，劝道：“你是个书生，也许很难适应军旅中的生活。这份志向虽然很令我心中触动，但恕我不能答应你的请求。”
“为什么？萧将军！苏瑾星原本不也是一介书生吗？苏瑾星和我在文学馆还是同窗！”陈野辰不服地说道，“他能做到的事，我也能做到！”
“苏瑾星当年可是凭自己的本事考入讲武堂，并且以同期十杰的身份毕业，之后才来到我军中的。”萧彦勋无奈地解释道，“你既没有读过兵书战策，又不能上马拿起刀枪，只凭一腔热血想要从军，未免过于不切实际。”
“萧将军就不能给我个机会吗？”陈野辰满脸尽是绝望，从军并战死是他现在唯一能想到为家族挽回名誉的办法，但萧彦勋快要将他这份最后的希望也扑灭了。
萧彦勋心中的那句“不能”已经到了嘴边，可是他却犹豫了，陈野辰脸上那孩子般的无助和仓惶令他不忍心将残酷的拒绝之词说出口。
说到底陈家有什么错呢？要让他这样一个本该无忧无虑的年轻人背负这样沉重的责任？
“好，我给你个机会。”萧彦勋改变了主意，“不过我只给你一个月的时间。一个月内如果你不能做到披甲骑马跟随队列一起冲锋一起刺枪，我就赶你走。”