民国初年，中国的国歌在民众当中开始传唱，不过不是现在这首《义勇军进行曲》。事实上，那时候的国歌随着政局的变动像走马灯一样换来换去。在隆重的场合必须要演奏国歌，国歌代表一个国家的民族精神。但是中国历代帝王是没有国歌概念的，清朝时期，中国人到外国去购买军舰，在举行接收仪式的时候，得要演奏中国国歌，但是没有国歌怎么办，英国人居然随手拈来一首西方的古老民歌叫做《妈妈好糊涂》，作为中国的国歌。
大清王朝被打开国门后，国歌才逐渐开始出现了。1880年，清政府驻英国大使，曾国藩的长子曾纪泽在出使期间，看到西方国家在公共礼仪场合演奏国歌，于是拟了一首大清的国歌《普天乐》并上奏朝廷，却没有得到批准。这歌词还是颇为耐人寻味的，比方说“一统旧江山，亚细亚文明古国四千年，最可叹，谈之心寒”，表现出了相当的忧患意识。虽然这首歌在海外私自被当做国歌演奏，但是经常受到批评，因为它的节奏实在是太缓慢了。
16年以后，李鸿章也是在访问西欧诸国和俄罗斯的时候，遭遇了没有国歌的尴尬，他就用了一首七绝古诗作为国歌的歌词充数：“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉，太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”后人称之为《李中堂乐》，但清政府还是没有正式使用。直到1911年10月4日，中国终于第一次有了一首法定的国歌，这也是清政府颁布的宪法内容的一部分，歌名叫做《巩金瓯》，意指巩固朝廷控制下的江山，歌词是文言文。
不过就在《巩金瓯》作为国歌颁布的六天后，武昌起义爆发了，一年后，清朝就灭亡了，于是有人戏称《巩金瓯》是“丧曲”，它没有巩固而是破坏了金瓯。191年，中华民国临时政府在南京成立，颁布了中华民国临时国歌《五旗共和歌》，这首歌是白话文的。第一句“亚东开化中国早”，也体现了作为中国人的自豪感，词中体现了民国共和的理想，最后一句则是“世界和平永保”。
袁世凯当上大总统之后，过两年，在1915年，把国歌换成了《中国雄立宇宙间》，不提民国，只提中国。同年，袁世凯当上了皇帝，又把歌词里的“共和五族”四个字，换成了“勋华揖让”，共和理想从此在国歌中寂灭了，以后随着袁氏天下的崩溃，国歌又另行更换了。
袁世凯鼓吹帝制换国歌
1911年1月1日，孙中山在南京就任临时大总统。之后，以孙中山为首的中华民国临时政府征集并颁布了中华民国国歌，歌词为：“亚东开化中华早，揖美追欧，旧邦新造，飘扬五色旗，国荣光，锦绣河山普照。我同胞鼓舞文明，世界和平永保。”
由于这首国歌具有民主主义革命色彩和爱国主义精神，受到广大民众的喜爱，很快就在全国各地传唱开来。
此后，孙中山鉴于当时政治上错综复杂的形势，同时为了顾全大局，于1911年月1日向临时参议院提出辞职。15日，临时参议院选举袁世凯为临时大总统。
袁世凯依靠封建军阀的势力及帝国主义的支持，坐稳了大总统之位后，便心怀称帝野心，开始了一系列的阴谋活动。
1915年5月，袁世凯把持下的政事堂礼制馆废弃了孙中山颁布的国歌，而代之以歌功颂德、颂扬袁世凯的新国歌，并明令推行全国，歌词如下：“中华雄踞天地间，廓八埏，华胄从来昆仑巅，江湖浩荡山绵连，勋华揖让开尧天，亿万年。
这首国歌透露了袁世凯的称帝野心，颁布不到一年，袁世凯便在全国人民一致反对声中跌下洪宪皇帝宝座，不久便一命呜呼。这首国歌也随同他一起葬入了坟墓。（未完待续）