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七天的循环赛始终全胜，我们毫无疑问地领先所有人，于是顺利获得冠军、打道回府、接受奖励……这种事你信吗？反正我是不信。
于是——
初夏的野外弥漫着充满生机的色彩。葱郁的树木覆盖在地表，凌乱的草叶在脚下延伸了很远，像是抹了油的叶片在旭日下反射着繁星般的光泽，恍惚间有种目眩感。来自远方的气息温柔地拂过大地，枝叶交错的细碎声音纷纷混合，在沉寂的空谷上方旋舞，然后随着轻盈的风悄悄散去。
呼吸着清新的空气，内心也宁静起来。什么也不想做，甚至不愿去思考什么，只要这样静静待着就好，一直这样下去……
来世，若能当棵树也不错。突然有了这样的想法。
如果可以的话，我想成为扎根在湖边的大树。春天能够盛开无数朴素的小花，夏日能够撑起一片阴凉。深秋时节，纷纷褪色的叶片将无怨无悔地离去，铺满脚下深沉的大地，渗入身旁静谧的湖水，然后渐渐失去形体，融入生命的循环之中。等到寒冬降临，晶莹的雪花会织成纯白的衣衫，然后我们将在弥漫了天地的宁静中进入沉眠，在这样安逸的世界中做着梦，等待下一次的相逢。
如果可以的话，我想成为一棵树，一棵永远不会有烦恼与悲伤的树。但——
显然这是不可能的。
好吧，回到现实，目前的状况概括如下：
时间：4月18日上午；
地点：某个荒无人烟的山谷中；
事件：决赛进行中……
没错，决赛。
八个队伍总计四十人，全部经由传送阵随机到达这山林中的某处，来寻找一些特定目标物。无论在循环赛中成绩如何，都有可能就此颠覆——如果说先前先前纯粹是靠武力，那么现在就是严重关系到运气，比方说降临在什么奇怪的地方或是一个辅助人员却碰上了不怀好意的战斗分子，结局显而易见的就是悲剧啊。
等等，有人来了。
转头朝向感觉到的方位，层层叠叠的树干与枝叶阻挡了视线，低语的风中也听不出多余的声音，可的确有人在接近。换成野兽什么的可能容易忽略，但这种感觉，流露着比任何物种都要强烈的自我意识与情感的，唯有人类。
是的，人类。
弱小而强大，复杂而简单，每一个都是独一无二的存在……的人类。
……
随着对方的持续接近，那种独特的感觉也在不断增强。
灼热。
似曾相识的，某种意念与情感正熊熊燃烧的温度，仿佛一靠近就会被灼伤的火焰一般。
火焰。
对了，这个家伙是——
分辨出对方的身份后，不变的画面中开始传来隐约的脚步声。而在考虑是该回避一下还是继续待在这里时，对方拨开了挡在身前的最后一丛灌木，出现在视野中。一眼望去，首先注意到的，是如同贵重工艺品一般闪耀夺目的金黄色卷发，和仿佛暗自燃烧以至于透出某种光亮的深红色眼眸，然后是永远像在诉说着生人勿近的不善表情。
看着这意料之中的人影，我平静的无动于衷。倒是对方，在最初的诧异过后立刻一脸凶狠起来。
「你是……星辰学院的……」一字一句透着敌意的声音很有种咬牙切齿的架势，像是碰上了不共戴天的仇人。
嗯，也对。
之前就是因为我的搅局使形势逆转的那么干脆，所以痛恨我也是理所当然的吧。何况这家伙原本就对星辰学院有着近乎偏执的敌意，新仇旧恨全部涌上心头的话做出什么都不奇怪……
某种灼热而又危险的气息刹那间迎面而来，是对方随手扔出了一团火球。于是我默默看着狂暴的火焰来到咫尺之外，越来越近，最终……突然溃散。
「你这家伙，为什么不防御？！」
极具爆发性的怒吼有如平地惊雷，震的我恍惚了片刻后才意识到那话语本身的含义，接着作出回答：
『没有必要。』
「你说什么？」不知对这句话脑补出了什么衍伸义，对方像是受到了轻视，于是瞪大双眼，「我倒要看看，你究竟有多大本领！」
『没什么特别的。』
面对那显出强烈敌意的姿态，看着周围蓄势待发的火焰，我只是平静地阐述着自己的理由。
『你要出手的话，请便。我不会防御或躲开的。』
「你……到底在玩什么花样？！」
『你要出手吗？』无视对方的疑惑，我继续着平静却似乎在激怒他的话语，『用你最擅长的火焰焚尽一切敌人，就像之前对晨风的战斗那样，只要一击就能解决掉……』
「住口！」
『我并没有开口。心语是以精神力来进行交流，不需要……』
「那就别说话！给我安静下来，别用任何方式发出任何声音！」
『抱歉，我拒绝。』
「你——」
『你要出手吗？』
「……」
已接近暴走状态的少年下意识地准备发动攻击，却又因这话语而停滞不前。片刻的僵持后，对方以最凶恶的表情和语气开口了：
「没错！你再说下去，我就真的不客气了！」
『不用客气。我会继续说下去的，直到你用实际行动来阻止。』
「……」
瞪大双眼直直地盯着我，对方像是看见了什么奇怪的事物，一时间忘了说话。于是我继续话题。
『很简单的，只要一个普普通通的火球就能让我安静下来——没有丝毫魔力的我，连一阶元素魔法也无法抵抗——重伤或致命都很正常。』
「哼！你以为我不敢吗？」对方不屑地一扭头，再度燃起BOSS般的气势，「就算你死在这里也没人能追究什么，这种比赛，失手杀个人再正常不过了！」
『所以，你会出手吗？』
「你……你到底想做什么？！」
那咬牙切齿的样子像是随时会失去理智，但我依旧是平静的毫不动摇。
『我只是想知道，你……为何存在于此？』
你，为何存在于此？
记忆中似乎回响过无数遍的这句话，第一次在完全清醒的状态下向旁人提问出来。
是的，我很清醒。
不需要无厘头的吐槽来刻意营造轻松氛围，不需要反复的心理暗示来自欺欺人，不需要强行抑制心绪的波动来维持平静……
因为眼前的，是安格尔。
对我没有任何好感，也不易使我产生好感的人。
除了短期内的竞争关系再无其它，过去没有，今后也不会有何交集的彻彻底底的无关者。
但最重要的，是那种鲜明到无法忽略的情感。
情感……
无论善意或敌意，熟悉或陌生，这世上的人们总是含蓄而内敛的，最常见的表情永远是会让人忘掉戒备的温和微笑。不同于某些人的刻意为之，这更像是一种本能反应——自然而然的，不需要任何理由，仿佛生来就是这样友好。
人之初，性本善。
人之初，性本恶。
我不知道哪种说法更为准确，但人性中的光与暗从来就是不可分割的整体。就好像眼前这位，极力表现着自己的恶意，怎么看都是个反派人物的他，其实很不安。
是的，不安。
对于这方面比任何人都要敏锐的我，能够清楚地知道。
在普利埃特受伤时，事后在大家面前耀武扬威时，甚至是刚刚差点伤到我时，他是愤怒的，也是不安的。
这才是正常现象吧。十五六岁的少年，不再是个可以无忧无虑的孩子，却也没有成熟到能够背负一切的程度，会迷惘，会不安，也是理所当然的吧。
所以，这样的他让我感到真实。
所以面对着这样的他，我也会尽可能展现出真实的一面：
『执着于胜利的你，为什么不立刻清除掉我这个潜在障碍？』
「……你这种家伙，根本用不着我出手！」安格尔哼了一声，狂傲的神色似乎和平常没什么区别。但——
『你自己都不相信的话，无法欺骗我。』
「简直是笑话！」勃然大怒的反驳过后，是摆出战斗姿态的凶狠表情，「这可是你自找的，现在后悔也晚了！」
话音刚落，便有一片火光迎面而来。
我没有去看正在视野中不断放大的火焰，而是静静凝视着不远处的人，聚焦于那张用敌意来掩饰一切的睑上。时间的流逝放缓了数倍，足够看清每一分变化。
灼热的气息很快笼罩在身前，仿佛整个人都将被吞噬燃尽。直到最后一刻，已来不及撤消的火焰强行转向，从肩旁擦过。
「你真的想死吗？！」
『不。』无视于对方的怒火，我的话语始终平静，『虽然没有特别的理由需要活下去，但我也不打算随便放弃生命。』
「那你这是在做什么？你知不知道刚刚——」
火红的双眼瞪着我，突然没了声音，显然是不想再说下去。于是，我果断替他补足未完的部分：
『你差点失手，但还是控制住了。』
「你……根本就不明白！」
『我明白。』
隔着这么近的距离，也没有多余的干扰，怎么可能感觉不到呢？
愤怒，是因为我的毫不闪躲。
不安，是因为差点就真的伤到我。
我知道，眼前之人并没有一颗足够冷酷的心去肆意伤害谁，尤其是在对方不具备任何威胁的情况下。
「……」
像是在玩扮演木头人的游戏，一时间谁也没有再说话，只是默默对视。
我的表情一如既往的平静，对方则像是在看着什么奇怪的事物，片刻后突然一扭头走了，留下一声不知该说是骄傲还是傲娇的“哼”。
默默看着少年的身影消失在灌木丛后，渐渐远去，我的精神与心绪也开始回归常态。
嗯……
发起攻击的明明是他，为什么好像欺负人的其实是我？
嗯……
算了，不管他，这个根本不重要，重要的是……他还没回答我的问题就跑了啊，难得这么认真地提问了。
算了，就这样吧。
……
继续待在原地看风景，等着别人找过来。毕竟我没有专门的探测法术，与其乱跑碰上什么麻烦不如安静地等待，况且杰拉事先说了会尽快来找我们——二年级生的权限，可通过星辰石搜寻到同样佩戴着它的校友。
不久，顺利与大部队会合。
除了杰拉、莱依和佛洛斯，晨风的三人也与之同行而来。由他们的对话可知，双方剩余队员所在方位相同，所以顺理成章地一起行动。于是就这样在一片轻松的氛围中听着大家谈天说地，直到察觉远处有人在战斗，而其中一方正是我们要找的。
「我先过去看看。」丢下一句话，关心同伴的拉克雷大步向前奔去。
「我也去~」兴致勃勃的莱依紧随其后。
两人很快就跑得不见踪影，准备好飞行术的普利埃特也先行一步了。剩下的我们，尽可能快地赶到事发地点后，一切看起来都已经尘埃落定了。
空气中有着隐约的压迫感。双方对峙着，谁也没有再动手。
某种视线缓缓移来，安格尔的表情异常平静。或许这里该用不怒自威？反正在大家面前他还是挺有BOSS风范的，一点也看不出来会有先前那种孩子气的表现……喂，为什么在看到我时好像比对着别人要凶？在记仇吗？
目光扫过所有人后，狂傲少年有些不屑地开口了：
「果然联合起来了吗？」
晨风与星辰的关系，就好比茶杯之于茶壶一般广为人知，二打一什么的完全不需要意外。况且这也是某人自找的啊，见谁都一副嘲讽脸，不群起而殴之就不错了。
「如果可以的话，我希望能够避免不必要的伤害。」杰拉上前几步，言行举止是一贯的温和有礼——可我是不会被蒙敝的，这句潜台词其实是：你自己找死的话，我就没办法了。
「这次的比赛，我是不会输的！」
深红的眼眸中显出怒意。
熟悉的怒意，不同寻常的怒意，强烈到已成执念的怒意。
我不知道这愤怒的根源是什么，但我明白，这是所有的无奈、不安以及其它情感全部转化成愤怒的结果。
火属性的典型特质：热情、勇敢、狂暴、愤怒，莱依和安格尔各占了正面与负面的部分。但无论哪一样都是我无法拥有的。我的怒火，我的勇气，一切早在很久以前就已燃烧殆尽，然后被冰封在记忆的深处，再也无法复苏了……吧。
……
看着眼前的种种情景，在心里吐槽成轻松搞笑式的旁白，仿佛自己真的觉得好笑一样……这才是最可笑的。
……
呃，明明是在这么多人面前，为什么还是受他一个人的影响盖过了其它以至于无法维持假象？
不行，我还是专心吐槽吧。就这样——
「与其继续战斗，不如把精力放在寻找晶石上，毕竟这才是胜负的关键。」普利埃特指出了重点所在。
「若是一定要动手，我们也不会再客气。」随意挥舞一下大剑，拉克雷的声音中流露出某种气势。邻家大哥哥也怒了？这就是民愤啊。
「要继续了吗？」莱依转过头，似乎有些期待的样子。少年啊，整天打打杀杀是不好的。
安格尔沉默不语，阴沉的脸色不知在想什么，反正还是很生气就是了。
「要不要打个赌呢？」一脸狡猾相的苏洛兰突然开口，「最后取胜的一方，可以向败者提出一个要求，怎么样？」
赌博是不好的啊。
「听起来还不错。」一脸老实相的拉克雷表示赞同。
好吧，我看错你了。
「大家的意见呢？」杰拉也不反对。
呃，难道奇怪的是又我？
「好啊~」
莱依坚定不移地附和。剩下几人不是随便就无所谓，或是仅以眼神示意。我也就不搞特殊化了。
「那么，阁下的看法如何？」普利埃特转过头朝向敌方。
透出凌厉感的目光瞪着我们，但安格尔依旧沉默着。
「怎么，不敢吗？」苏洛兰轻笑着，语气却是毫不掩饰的嘲讽与挑衅，「啊~害怕的话，我们也不会勉强什么。」
「……很好。」
安格尔作出回应，接着愤怒却冷静地缓缓扫视所有人。
「你们，会后悔的。」
传说中的BOSS宣言？之前错过了遗言所以现在要补回来？很遗憾，这种事往往不会实现。
说完，对面几个人就此离去。
反派退场，接下来是正派主角们的时间。
「苏洛兰。」普利埃特有些无奈地看向队友，「刚刚所说的，还是太轻率了吧。」
「怎么，没信心？」
「你明知道，不是这个问题。」
「因为很不爽啊。」有着轻佻感的表情突然认真了几分，「那家伙实在是太讨厌了，所以想稍微报复一下而已。」
「万一输掉的是我们呢？」
「没那么容易。」苏洛兰毫无担忧地笑了，「他们想赢可不是件容易的事……对吧？」
句尾是对着我们这边说的。
意思是，刚刚表现的那么有信心，其实却要光明正大地靠别人？
好吧，反正与我无关。
就这样，在一片轻松的氛围中听着大家的欢声笑语，但我的心情却一点也轻松不起来。安格尔他人虽然走了，可这种灼烧般的痕迹却没那么快消除掉，所以在正派主角们欢欣鼓舞的状态下，我却在为反派小BOSS几乎是注定的失败而失落。
是的，他明明知道的，光凭他们那伙人想胜过星辰与晨风的联手几乎是不可能的。明知不可为而为之，该说是勇敢还是愚蠢呢？
嗯……
话说，为什么这次依然是某人在怒刷存在感？那位露个面就闪的正牌BOSS呢？
大贤者先生，其实您只是来为晚餐打酱油的吗？