百川阁历来事务繁忙，加之正值玄水阁十年一度的入门测试，刑有道的压力巨大，饶是他心思缜密，运筹帷幄，也是忙得团团转。
昨夜得密探回复，已知试炼的时机已到，一早刑有道便着人将试练请示上报古奇并玄水五真、萧家老祖萧道奇等诸多实权长老，并广邀同门前来观礼。
数日后，百川阁道场。刑有道伫立石阶之上，不怒自威。
试练的少年被归为两处，一处人头攒动，不下三百，据悉前番测试提出了体质测试不过关的少年之后剩余二百八十余人，再加上萧家安插进来的子弟，自然是规模庞大了。这群少年暗自打量，交头接耳，皆兴奋而忐忑。
另一处却是曾同上黑水峰的弟子们，此刻依旧泾渭分明，洪泽、卫若兰以及水辰渊各自为首，目光交接，激烈交锋。
高台之处，玄水五真的弟子也各派了一个代表前来，柴不空神色复杂地望向远方，目光凝结在水辰渊身上。
“你们说那几个少年进入五真门下的概率如何？要不要开个局？”其中一人笑道。
“算了罢！这次他们的资质尤胜于我们这届，我倒是对是否能成为亲传弟子更感兴趣。你说是不是，不空师弟？”
柴不空微微一笑，“这就看他们的表现了，师尊的想法我也不敢妄自揣度。我们还有使命在身，务必保证这些孩子的安危，你们做好准备，切莫误了大事。”
“切！平时里就你最不正经，现在却教训起人来了。”那弟子不屑道。
…
“接下来的试练，关系到你们能否拜入玄水阁，更关系到是否会被金丹老祖们看重收为弟子。规则我只说一遍，你们务必牢记！”
刑有道浑厚的声音打断了少年们的嘈杂，他们尽皆侧耳倾听，生怕漏了任何信息。
刑有道微微颔首，道，“前不久玄水阁外围发生凶兽暴 乱，核心区域已由内门弟子前往探查。你们的任务就是在一周内前往其余区域，收集线索，并采集灵药资源。你们手中各有一枚玉符，是试练的身份牌，也包括了外围区域的地图和灵药图谱。灵药对应着积分，规则自行参阅图谱，最后以获取的积分排位，优胜者自然优先拜入各位老祖门下。至于表现差的，哼哼！就老老实实做个外门弟子罢！”
众人纷纷打量手中的玉符，神色振奋。大家对收集线索不抱太大希望，但采集灵药却容易得多，再者这更具有偶然性，如若自己运气好，采集到高积分的灵药，即使资质差些岂不是也能拜入各位老祖门下？想到这样一飞冲天的机遇大家就很兴奋。
刑有道怎不知他们的小心思，最后吩咐道，“危机关头捏碎玉符可保住性命，不过你们要是这么做了，即使资质上佳也一律归为外门弟子。”
言罢安排手下带领他们即刻启程，却留下洪泽诸人，见他们似有不解，道，“你们的要求自然不止于此。你们试练所在乃是玄水阁外围的核心区域。采药也不是你们的主要职责，关键是是否能带回有效的线索。”
洪泽问道，“执事，何为有效的线索？”
刑有道对在场的弟子就看重得多，摇头道，“吾亦不知，然则提个醒，诸位不要遗漏任何怪异之处，说不定就有了发现。”
交谈间却见百川阁走出两个翩翩少年，其中一位却是萧奇兵。这少年远远便瞧见了水辰渊，喜道，“水兄弟，好久不见啊！”
水辰渊也是上前拥抱，道，“是啊，你怎么在这里？”
萧奇兵坏笑道，“怎么着？就许你们试练就不让我去了？看不起我还是怎么滴？”
水辰渊笑道，“那怎么会？你还是当事人呢！别人不去倒也罢了，你总得去扳回场子吧！”
“说的倒是！不过被你一提还是好糗啊！”萧奇兵笑骂道。
…
刑有道看这两位有说有笑，轻松却大有意味道，“我还在头疼怎么安排这两位同门，既如此都归入水辰渊组吧！”
“执事且慢！”果然，另一位锦衣少年开口了，神情倨傲，带着明显的拒绝之意。
“哦！萧大少有何建议？”刑有道不动声色，询问道。
“执事叫我奇锋就好。我觉得与二弟分开为好，”被称为萧大少的少年名为萧奇锋，乃是萧家这一代的嫡长子，解释道，“我萧家自有秘传手段，如若混在一处岂不是少了探查的范围，起不到最大的效果；再者我俩各施手段，也可分个孰高孰低。这也是我家老祖的意思，还请执事见谅。”
另外两组听闻，再结合过往的消息，立时明白这两位之间大有猫腻。卫若兰和洪泽对视一眼，尚未决定，沈苍已主动邀请道，“萧大少，还是和我们一起罢！也好有个照应。”
萧奇锋微微迟疑，便笑道，“好说！那我也不客气了。”
事已至此，洪泽也只得同意，暗自叹息；卫若兰置身事外，心下盘算。
刑有道眼神微动，这孩子主动暴露和萧奇兵的矛盾，看似愚蠢，却和水辰渊组的对手迅速拉近了距离，不可小觑，道，“既如此，便依你。”又提醒道，“你们都是玄水阁未来的骄子，此去千万注意自身安危，不可逞能！”
…
分组已毕，三人分别带队前往密林深处。
水辰渊组抽中了迷林东侧，傍晚时分扎营休整。
“大家对这次的试练有何建议？”水辰渊作为核心，已然受到认可，但也要征求大家的意见。
萧奇兵道，“我之前受伤，是被一只刚有灵智的沐风狼突然袭击，好在伤势不重。依我看，我们可以搜寻各处野兽的踪迹，尤其是狼的痕迹。”
这个消息很管用，大家都表示认可，奕儿坐在水辰渊身旁，思索了一下，却问道，“萧哥哥，你怎么知道沐风狼是刚有灵智呢？”
萧奇兵被这一声称呼打了个激灵，“哈哈，你是奕儿吧，叫我奇兵就好。你不认得我，我可知道你呢。端木家族的天之娇女…”
正说着，奕儿打断道，“萧哥哥，说正事呢！”
萧奇兵摸摸脑袋，道，“那头沐风狼体形尚小，论理不会开启灵智，然而眼珠分明漆黑一片，按族中记录，已经开启了灵智。好在它尚年幼，否则你们就看不到我活生生地坐在这了。”
水辰渊分析道，“沐风狼偶尔有几只资质奇佳，早早地开启灵智也不是不可能，然而最近听闻凶兽出没的事件大增，应该不是偶然因素。只怕凶兽们灵智开启是受到了外力的催化。”
奕儿赞同道，“我也同意，辰渊，你可知道春水三分那一家子蓝冰鹿，其中雄鹿的灵智就更胜一筹，我猜想密林深处一定发生了什么。”
水辰渊颔首，“我们这个方位正好临近蓝冰鹿出现的方位，沿最东方进入只怕更能找到线索。”
见众人表示同意，水辰渊严肃道，“然而越是往里，危险越大，吾等的修为远不如内门弟子，各位一定要时刻保持警惕，千万不要落单。奕儿你布下光影阵法，我来维持。每夜两个男弟子一同守夜，相互照看。”
卫若兰小组走的是中路，此刻也正在谋划。
队中一名叫明辉的少年道，“若兰姐，三组相较，我们劣势最大，想要在本次试练中脱颖而出殊为不易，我有个计划，不知当讲不当讲。”
卫若兰对风的律动极为敏感，此刻觉察出周边没有什么埋伏和危险，道，“你说吧！”
明辉道，“内门弟子已经进入多时，外围应该危险不大，但也不会有很大进展，只有快速进入核心区域才行。然则前路凶险，为保万一，我们应借由内门弟子的路径快速进入，同时时刻在路线附近内门弟子未到之处搜查，一有风吹草动立刻回到路线上。这样效率和安稳兼顾，更有胜算。”
队中另一名叫左卫其的少年道，“我赞成，我们总共只有一周的时间，光靠自己的实力无法进入太深，很可能与线索失之交臂。我们这样可以以空间换取时间，广撒网才能多捞鱼。”
卫若兰迟疑道，“跟在内门弟子之后，万一连汤水都喝不到岂不误事？”
明辉道，“这就是我们运道不好了。运气差起来，即使不这么做也不会有什么收获的，为了超越其他两组，这是最稳妥的办法。”
卫若兰沉吟一番，点点头。
明辉得到认可，大为振奋，取出一面镜子道，“为达目标，这面春秋镜是关键，他能探查附近的灵力残留，内门弟子路过不久，我应该能找出蛛丝马迹。再者如果某处的灵力很高，要么是危险之处不宜擅入，要么也正是我们想要找寻的地方。”
众人听闻，欣喜莫名，自觉能立于不败之地。
迷林西方，洪泽小组所在。
萧奇锋与众人也是详谈甚欢，对他而言，在场诸人资质上佳，值得交好，关键他们又和水辰渊、萧奇兵一组相对疏远正合他意。洪泽资质奇佳他自当敬服，却不一定能交心。而沈苍此人更受他关注，据悉他得到了洛川峰的青睐，此刻自然另眼看待。毕竟洛川峰和萧家老祖关系要更密切一些。
而其他少年自然知晓萧家老祖在玄水阁的地位，不免奉承萧奇锋，后者也受用，故而一派其乐融融景象。
萧奇锋道，“诸位，我萧家秘传一套寻龙点穴的功法，能找到各种稀有矿石，配合水纹锻金诀，才能在炼器界小有盛名。”站起身，面有傲然，道，“我观这里的风水，大有奇妙，如若找到关窍，说不定能够找到线索。”
众人听闻立时大喜。