下午登船的时候回望港口，说不上来的感觉。大概是因为退伍军人和移居平民的后代为主，自耕农居多，这里不似帝都附近的乱象，又比巴提尼亚略显保守呆板的风格开放活泼，总体而言还是相当安定祥和。
另外被母亲告知，这次的船不会像来时那样直抵目的地，而是会有些绕，其实像上一次那么直达反而是特殊情况。
差不多的时候顺利出海，遥望着黄茫茫一片的大地，还有浅褐色的诺姆卡基恩消失在海平面，天地汇合处终于只剩碧蓝一线。此刻万里无云阳光普照，一些海鸟在空中翱翔，景色有些单调，海风吹拂过来，带着咸咸的味道，我和苏西迩丽雅干脆躲进船舱里。
大概是因为我有些闷闷不乐，姐姐以为我还在为早上的事情烦恼，她安慰道：“放心吧，再怎么说，母亲也会先等到你成年，才考虑把你嫁掉。”
还真是谢谢你的安慰，我偷偷扁了下嘴。帝国女孩十四岁即算成年，感觉也没几年时间可以蹦达了，对此我有些焦虑。现在的手段顶多只能调戏调戏几个小流氓，还都是偷袭为主，放正规场面完全不够看。以后就算离家出走，孤身一人遇到动乱连个人安全都没法保障。
试想把苏西迩丽雅这类档次的美少女独自扔外面去，恐怕就是块大肥肉，天知道会招来多少苍蝇。如此想着，我忍不住打量着眼前的大丫头。
“你这是什么眼神?”姐姐有些嗔怪地看过来。“都让人起鸡皮疙瘩了。”
哦，抱歉。我耸耸肩。
巫师他们的魔法研究进度还是慢了啊，要是发现一种厉害的超级魔法就好了，某些小说里念禁咒那不是像喝开水一样简单嘛……
你也知道那都是‘小说’了。理智乘机挖苦了一句，真讨厌，我蹙了蹙眉头。
或许……得挖点遗迹什么的增加些研究点数，再找到点什么厉害的魔法道具就更好了。我继续思索着。
“别发呆，该你走啦。”只听苏西迩丽雅不满地抱怨起来，中断了我的思路。
“哦，”回过神来，看了看棋盘，“我的战车什么时候死掉了?”
“你猜。”
海上的旅程跟来时一样无聊，真要说的话，那就是因为绕路，而中途停靠了几个小港口，我们总是会乘机上岸休息了一下，仅此而已。
不知道是不是地域的关系，一些地方的当地人明显比巴提尼亚人或诺姆卡基恩人更直白，以母亲和姐姐的光彩夺目，男人们的眼光像乱糟糟的苍蝇一样飞舞过来，一边拼命降低着存在感的我都被时不时波及到。幸亏护卫们的存在让这些人的目光也不得不收敛一些。
我可不是什么都不懂的孩子，那种视线粘过来让人感觉就像蛆虫在你身上蠕动一样，真够恶心。
真不敢想象以后自己面对这种情形该怎么办？看了看身边泰然处之的母女俩，直叹自己学不来。
“怎么了，我的孩子？”母亲注意到我的脸色不大好，“是船上的伙食吃坏肚子吗？”
“可能吧……”不好意思说自己被有些吓到了，干脆借坡下驴。
这事的结果就是我们在当地美美地吃了一顿，奇怪的饮食风格，帝国境内各地的差异还是相当大的。
这期间发生了一些……事情，比如说苏西迩丽雅就遇到了一些孟浪的富家子弟，还有个甚至直接当面求婚来着，直看得躲在后面的我瞠目结舌，反倒是苏西迩丽雅很淑女地掩嘴笑了起来。
“对不起先生，我母亲还不打算让我出嫁。”
“是吗？那真是遗憾，美丽的小姐。”那个油头粉脸的花花大少还装出一脸伤心欲绝的表情，继续逗的某人咯咯直笑。
抬头看了看母亲，发现她压根没阻止的意思，反而像是在评估姐姐的表现。
真搞不懂。
在中途又因为天气的原因还耽搁了那么一两天，而且一些传言也让我们有些担心。
比如海盗之类的问题。帝国为了维护海上贸易的稳定，总是持续不断的打击，不可谓不上心。但这事就像做大扫除，总有藏污纳垢的角落，而且随着内战的僵持，同样分裂的帝国舰队无暇他顾，使得情况有所恶化，一些商船被洗劫的消息时不时在海港间传递。
当然这并不是说我们在之后就碰到了海盗，没那么戏剧性，实际上，尽管比上一趟海路多花了一些时间，但我们还是很顺利地抵达了巴提尼亚。
反正看见远方那巴提尼亚典型的山脉轮廓，我是松了一口气，终于算是回来了。
竟然都有些归家的感觉了，明明并不是我的故乡。
找了间上档次的旅馆，母亲布置了不少事情给底下的人，安排的有些多，真不知道她在做什么。不过这些天也没见她再提把我嫁掉之类的话，让惴惴不安的心情多少放松了些。
吃过晚饭后，那些人也差不多都回来了，母亲把我们都招了过去，然后两姐妹分别坐在她两边，听着随从们的汇报。
一些是诸如本地各类货物之价格以及最近走势的商业信息，还有一些大概是各处旅馆和商队打探来的时局消息，甚至还有尤里安皇帝在北方的大致情况。当然，只有模糊的情报，我们从中并未知晓父亲军团的情况，但听起来应该还未发生大规模的正面交锋。
简单说，母亲就是教导我们如何简单收集和分析出正确的情报，如何鉴别流言等等等等，诸如此类。
其实大部分内容相当的枯燥无聊，如果不是母亲在场不敢造次，我真有些坐不住。
之后我们按原路返回，或许是母亲在出发前供奉过几个神庙的关系，一路平安地回到巴诺斯特城。
只是刚进城的时候，我们就发现事情有些不大一样，只见不少卫兵在戒严，街道上有些乱糟糟的，像是发生过骚动。
印象中巴诺斯特城还是相当稳定的，这离开一个多月里，难道发生了什么让情况失控的发展？
“有大量市民在示威游行。”一位随从打听后回来报告说。
“为什么？”母亲依旧是那副清冷的声音。
“他们……要求禁止在城内进行魔法实验。”
这消息让我们面面相觑。
这只是示威游行，并不是真正的骚乱，当然也有些下三滥的人乘机偷鸡摸狗，不过这些不影响我们回到家。
“夫人，你们回来了?”在门口带队迎接我们的是管家。
一阵忙活之后，我跟在管家身边，急切地问道：“艾莉亚庄园怎么样了？”
“托二小姐的福，一切都很好。”
“没再发生什么奇怪的事情吗？”我不放心地问道。
“没有，二小姐。”管家想了想说，“只是后来那两个猎户又来找过二小姐。”
哦，这么说他们也没事。我算是彻底放下心来。
等到一切都安顿好，母亲又问管家最近发生了什么事情，尤其是关于这次游行的原因。
“下水道，是下水道的事情。”管家一副头疼的表情，“下水道出现了大量的……好像叫，叫什么史莱姆。”
母亲和苏西迩丽雅眼中有些不明所以，但我知道那是什么，有些忍不住地想扶额。
这估计还真是魔法师公会惹出来的事端。