白芍抱着他使劲摇头，“不，你呢？那你呢？你流了好多血，你快要死了，对不对……”
“你快些走罢。”他语气愈发急促。
“不，沈庭燊，庭燊，你说过的，我们会好好好走出去的。”她将头靠在他胸口，泪水与赤血交织，透尽长衫。
“嗯，会的。”他话音里已是沉沉倦色。
“可你，可你……”她哆嗦着抬头，眼泪不断涌出。
“别哭。”沈庭燊抬手抚上她的眼睛，“我从小便害怕你哭。”
白芍仍只一味摇头，“你不要死，我不要你死，我求求你……”
“我不会死的，你快走，”沈庭燊放开她，“血阵维持不了多久，快些。”
“你答应我，你会回来，好好的回来。”白芍握住他的手，泣道。
“嗯，答应你。”他松开她，微微一笑。
白芍愣了愣神，为什么却是在这种时候。
她第一次见到他笑。
赤眸里投出少有的温暖，明明是如此清澈美好的微笑，此刻却令她几欲放声大哭。
黑色尸爪再次袭来，血色结界震了震，她颤巍巍的起身，将核果含于舌下，踉跄向前奔去。
“切莫管我，不要回头。”
白芍一路踉跄前奔，尸人果真皆不近身，似有电闪雷鸣，她跑得双腿几欲抽筋，蓦然闻身后轰鸣一声，振聋发聩，似是什么爆炸开来，她险些跌倒在地。
冲天火光中一双赤眸灼灼，眼前是一紫黑色庞然大物，狰狞面孔上赫然六目，引人恶寒，尖锐的声音响起，修得千年的尸邪蠃后竟已命气将尽，话语却仍不罢然：“此番你亦心脏已破，这熊熊大火中，便同我的子民一道陪葬！”
“心脏已破？”烈焰身周，只容小小一方立足之地，沈庭燊缓缓起身，直目眼前面露惊色的尸邪蠃后，“燊是什么？是炽盛。十六年前那场大火尚取不了我性命，此番，我又怎会葬身于此！”
又是一声惊响，她不知自己究竟跑了多久，只觉一阵虚脱，已然无力奔逃，蓦地脚软，一个趔趄跌下，却被人急急扶起。
“芍芍？芍芍！你怎样了？！”头顶是一阵疾呼。
可她已然失去了所有意识。
一股清凉液体从喉口灌下，她悠悠转醒。
睁开双眼，是眉头紧锁的沈元烨。
头痛欲裂，丝丝絮絮的画面在脑海中拉伸开来，决堤大雨，茫茫雾河，凄凉死村，冲天烈焰……白芍揉了揉太阳穴，终于缓神，却已然想不起究竟是如何从石坛村得以逃脱。
见她醒转，沈元烨松了一口气，“已将罗勒鱼舌草予你服下，可有好转？现时我们暂居郴县以北的玉泉塘附近……宋太医已连夜赶回了京城，我们也需得即刻出发。”
她怔了怔，涌出不安的预感：“发生了什么？”
“太后突发寒疾。”沈元烨皱眉，眼里流露出的一丝厉色却让她蓦地惊悸。
此番是暮春，气候早已转暖，为何还会有寒疾突发？
白芍摇摇头，无法理清思路，只略有些颓然的问向沈元烨：“那，庭……沈庭燊呢？他可有受伤？或是……”
沈元烨望向她，又别过头去：“大火连夜，护卫队甚不能靠近那死村中央，如今仍在查探。”
白芍怔住，心口的不安越发强烈，忽生窒息之感。
沈元烨却未有注意她的脸色，亦是眉头紧锁，似在思考什么，半晌起身：“稍作打理，我去备马。”
可她听来，那是话语里从未有过的寒冷。
望着他的背影，她心口忽如碎石积堵一般，愈发沉闷难受，似欲落泪，可究竟是因得沈元烨的骤然冷漠，还是沈庭燊的生死未卜，连她自己也是大脑混乱，已然分不清楚。
春宴的喜气已全然褪去，皇宫上下一派肃意。
听闻石坛村大火连烧数日，久久未熄，如今可还剩有何物可烧燃？怕已是一派焦原，一干二净罢。此时沈元烨一行已抵达京城，匆匆将白芍安置于宁王府中便赶去了宫内。
“娘娘。”思儿迎上前来，一派忧色。
白芍点点头，却未搭上思儿伸过来的手，“车中闷顿，你让我先一个人走会儿罢。”
思儿闻罢虽仍是忧戚，却不再言语。
她缓缓走着，漫无目的的步履，漫无目的的思绪。
前方有一两侍女细碎说着什么，声音不大，她却听得分外清晰。
“皇上急坏了！太后突病，太子失踪！”
“哎？我才来了两年，但听说，太子似乎是个特别无能的人？为何皇上会那么宠信他啊？”
“是啊，之前大概是因为薰妃吧？不过也不知什么时候起，干什么事都特别漂亮，似乎都超过了咱们王爷呢。”
“不过我听说，这次太子失踪，约摸跟王妃有点干系。”
“不去干活，细细碎碎嚼甚舌根，都嫌银饷太丰足了不是！”一道清冽的女声从身后传来，眼前侍女惊了惊，急急低头认错，散开了去。
白芍往后望去，只见一清秀灵巧的姑娘立于身后，目光里带着一丝不屑。
“王嫂当真悠闲，皇宫大乱，可是谁人都忙得很。”
画瑶言语带刃，让她有些微微头痛，然她实是不想与画瑶交锋，只转开了身去，欲离开此地。
“不过我呢，也劝王嫂好生检点些，如今还只是宁王府的人细碎评论点，太子归来前事要是传开了去……”
“住口，”白芍转身打断她，“不过一同被困几日，由得你不清不楚胡说？我尚为宁王妃，怎么会是你所想之辈，更甚怎会负了元烨……”
“负了元烨？”画瑶却步步逼近，“你真当你成了宁王妃？王兄便对你有情？”
“你，你什么意思——”心头忽而掠起不安。
画瑶并未回答，只冷哼一声，便已走远。
太后病情日益严重，沈庭燊迟迟未有消息，是日众王携妃齐齐入宫慰问，白芍远远望去，昔日威严又不失风趣的皇上如今看来似苍老了许多。
宫内气氛沉闷，唯六公主沈灵瑜趴在太后床边，不时与其说些乐事，方赶走了点闷子，缓和了稍许气氛。
众人走后，沈元烨默然良久，面向白芍道：“先出去吧，我尚有要事同太后详谈。”
白芍点头，压抑住心中的失落，转身离开寝殿。
踏出云安殿后院，却转角撞上迎面而来的宋羽洛。
宋羽洛神情略显焦虑，望见白芍后顿了顿，却只微微福礼，便转身离去。
“宋太医——”她犹豫了一会儿，还是出声叫住了他。
“王妃何事？”
“这个，”她伸出手来，手心躺着一颗灰黑色的核果，“这个，我不用了，是太子的东西。”
宋羽洛未有言语，只略有迟疑的接过核果，待看定后神色微微一震。
白芍慌了手脚，“怎，怎么了？沈庭燊会不会有事？难道这是他，最后留给自己保命的东西？他、他却给了我？宋太医，你，你能不能告诉我，沈庭燊他还会不会回来，会不会活着？”
话毕，已然哽咽。
宋羽洛望向她，摇了摇头：“还请王妃毋要多想，太子殿下不会有事，王妃也不要有甚心理负担，太子所行，在下又怎能妄加言语。”
“在下还有要事，先行告辞。”说罢，他微微福礼，转身离去。
思绪好乱。
是夜，她再次于宁王府内闲逛，心中烦绪甚多。
究竟，沈庭燊怎么样了？太后会不会好起来？还有元烨……
元烨，已经很久没跟她说过话了，在湘南之行前，每回回府，他总会跟她说些什么，或是给她捎些话本，或是同她说些王宫所见的趣事，可近来时日，他总是眉头紧锁，回府后亦是一言不发，冷漠的神情，同往前温润如春风的男子，判若两人。
她浅浅的压住心口，呼吸急促。
却是说起何人便望见何人，前方亭前，目光有些暗淡的罩于一身褐袍之上，他很少穿褐袍，虽然深色衣衫着身，相比起来不及沈庭燊受看，却也可算一番气质。
白芍走近，只见沈元烨回头，望见是她，目光里多了几分讶色。
“芍芍？”
可这一声“芍芍”，比之从前，冷淡了不少。
“嗯，是我。”
“更深露重，你身体又时好时坏，先回房休息去罢。”他转过头去。
“元烨，我不想走，我能陪你一会儿吗？”她却没有转身离去，反而走近了几分。
“芍芍？”
“你，是不是情绪烦杂？能说给我听吗？我，我也想给你分担……”
“去休息罢，毋要多想。”沈元烨揉了揉她的发丝。
“可不可以，说给我听？”她抬头望着他的眼睛，“我希望你不要憋在心里，倾诉出来会好很多啊，我不想看到你这样……”
“去睡罢，听话。”沈元烨撇开头去。（未完待续）