拓跋雄微微吃了一惊：“你是说……”
“这自然不是我的意思！”拓跋阑打断他，神色颇有些沉郁：“我是不愿屿筝再遭受些什么？可慕容枫的眼线遍布，想来没有什么消息可以瞒的彻底……慕容枫一定会来……”
与此同时，盘踞西北的褐部一族亦接到了拓跋阑的信函。宇文百里年近不惑，自二十三岁掌管褐部以后，颇得民心。只是碍于白部慕容枫的压制，又加之褐部劣势太过明显，这些年不得不韬光养晦。然而正因得宇文百里的这一举动，才使得褐部在云胡和白部的眼皮下，悄然壮大起来。
宇文百里策马而驰，随从迟雄紧随其后。二人宽阔的身形在膘肥体壮的马背上颠簸，从额顶正中结好的发穗，尾稍缀了银饰，在半空上下翻飞。
迟雄见族主心情大好，不免打马上前询问：“云胡送来的信函，不知族主有何打算？”
“迟雄，你倒是说说，若是慕容枫收到这信函，又该如何？”宇文百里扬起手中的长鞭，催动胯下马儿朝前疾驰。冬日寒风凛冽地扑打在脸上，放眼看去，草原上一片静默荒凉，还有些未消的积雪散落各处。然而宇文百里的心中却是说不出的一番惬意。
听到宇文百里的问话，迟雄略一踌躇便道：“依属下看，慕容枫八成是不会去参加冬猎的。老汗王在世时，慕容枫也颇有几分脾气。更不消说如今的小汗王，只怕慕容枫更不会将他放在眼中……”
“你也这么想？”宇文百里黝黑的面上扯出一丝笑意：“既然如此，便传令下去，明日一早便动身……”
“若是明日动身，只怕为时尚早……”迟雄轻轻踢了踢马镫，催促马儿又疾跑了几步，追上宇文百里道：“族主不过才接到云胡的信函，若是明晨一早便动身，岂不显得……”
“怎么？臣服一个小汗王，会让人耻笑？”宇文百里侧头，瞥了迟雄一眼。
“属下不是这个意思……”迟雄忙道：“无论如何，他是汗王。而属下也知道，族主自有打算……”
宇文百里伸出手，在马儿的脖颈上轻轻拍打了两下，口中发出声音呼停马儿，随即从马背翻身跃下。此刻他与迟雄站在一处山坡上，宇文百里扬起手中的长鞭，指向天际尽头，在草原上蜿蜒向远方的河流，在冬日里被冰雪覆盖，仿若一条长长的绵白丝缎，柔美不可言语而形……
“迟雄，你瞧见沧澜了么？那是这片草原上的人们赖以栖息之地……可数十年来，沧澜的四周被云胡和白部盘踞。而我褐部呢？只能在贫瘠之处游走求生……”宇文百里神情沉郁，望着远方，语气亦是钝重了些许。
迟雄心情也渐渐沉重下来，的确如宇文百里所言，褐部的人因得势力孱弱，始终处于劣势。水草肥美之处，莫不是云胡和白部的领地。而望着此时宇文百里踌躇满志的模样，迟雄似乎也明白了什么：“族主的意思，我们该趁此机会，挑起云胡和白部大战，从而渔翁得利？”
“与其说挑起大战，不如说借小汗王之手先灭了慕容枫。之后，要小汗王乖乖听话，岂不易如反掌？”宇文百里的唇角渗出一丝阴冷的笑意。
迟雄一副恍然大悟的神情：“族主英明。看来用不了多久，沧澜一带，便是我们的天下了！只是……听闻小汗王有迁都漠城的意向，如此一来，慕容枫岂不要与小汗王相争？族主是不是先下手为强？”
不料，宇文百里只是缓缓摆摆手道：“漠城本是中原边关，此番失守，实属意料之外。莫看那中原皇帝年纪轻轻，可杀伐果决的手段，却不输驾鹤西去的老皇帝。况且，凭借我与中原大军交战的经验，区区一个守城的将军，丢了一座城池，或许不单单是小汗王骑兵凶猛。我猜想，定是中原有什么不为人知的剧变，从而牵连整个局势发生变化。眼下看似平静，可我料定，这局面支撑不了几年。待中原皇帝缓过劲来，漠城面临的将会是一场恶战。而那个时候，一旦漠城失守，我早已占据沧澜之域，即便此刻一时除不去小汗王，又有何惧？”
“族主的意思是……”听到这里，迟雄心中已十分明晰。
但见宇文百里朗然一笑：“我等自然要前去，助小汗王一臂之力才是！”
五日后，飘扬着黑龙图腾旗的褐部大军，浩浩荡荡地出现在云胡的棃麻草原上。宇文百里自是有心，带来的人马看上去虽是庞大，可着意挑选了一些老弱将士。一眼看上去，虽不输气势，细打量下，不是两鬓斑白的老将颓兵，便是稚嫩到经不得风的莽撞少年。便是偶尔有两三个骁勇之将，却也难抵整个大军的弱势。宇文百里知道，这样的安排，才会让云胡和白部掉以轻心。
拓跋阑一早便带着众人，盛装等待在棃麻草原上。这里早已扎起了营帐，燃起篝火，摆上了烤肉美酒，只等着迎接来客。
棃麻草原的冬猎，要持续近一月之久。这也是云胡、褐部、白部议事的好时机。因得是拓跋阑承继汗位后的首次冬猎，一切更是精心布置，容不得马虎。
见身着铁甲的宇文百里远远便下了马，匆匆迎上前来。拓跋阑亦是微笑着走上前去。方至近前，宇文百里便将手覆在肩上，郑重而恭敬地行了一礼：“褐部族主宇文百里参见汗王！”
拓跋阑笑着伸出手去，扶他起身：“宇文伯父不必多礼！”见宇文百里微微露出讶异的神情，拓跋阑继而说到：“父汗在世时，便视褐部和白部为我云胡的手足亲人……如今我这般称呼您，也在情理之中。”
“汗王盛意，在下受宠若惊！”宇文百里微微垂首，神情越发恭敬顺从。
“宇文伯父不必多礼！路途劳顿！且先到帐中歇息吧！”拓跋阑说着便扬手指向帐中，众人随行大步朝着帐中行去。
待穿着墨绿锦袄的侍婢们奉上茶来，宇文百里这才借着空隙略略打量了在座的众人。与拓跋阑坐在一起，着红氅劲装，额上垂下红珊瑚花饰的女子，必是可敦慕容灵无疑。但见她英气中带着几分妩媚，唇角孤傲地抿起，略带几分嗔怒，倒也能瞧出几分慕容枫的影子来。
而左侧一袭锦蓝长袍的男子，额上一抹嵌玉发带，斜飞入鬓的眉，带着几分戾气，然面上却始终挂着如春风般和煦笑意的男子，便是拓跋雄了。宇文百里曾和拓跋雄打过几次交道，这个年轻的男子，看上去笑意暖然，实则是个让人胆战心惊的角色。宇文百里知道，此番之行，最要留意的便是眼前这男子。
再看右侧下座的女子，不似云胡人模样，是中原女子独有的妆扮，风毛滚边的绛紫大氅，里面是有着精致绣纹的锦花袄裙。娥眉烟黛，眸光盈盈，温婉柔美，有人叫人挪不开眼。想来这便是盛传中那个前往云胡和亲的永和汗妃了。然而宇文百里瞧得清楚，方才这女子落座之时，虽有大氅遮蔽，可腹部已见隆起。想来是怀有身孕。
思及至此，宇文百里再看向可敦慕容灵时，心底不免漫过一丝冷笑：“慕容枫要是瞧见眼下这情形，不知作何感想？”
“宇文伯父！喝些酒暖暖身子！”随着拓跋阑的声音响起，宇文百里这才执起眼前的酒盏，迎向拓跋阑，也借此时机，细细打量着眼前这个小汗王来。
眉目之中与拓跋雄倒有几分相像，只是少了拓跋雄那春风暖阳的笑意。不过这样的拓跋阑让人看上去倒亲和些许。要知道，宇文百里最怕的便是拓跋雄那副笑容，因为你永远不会知道，那笑容的背后，到底密谋着什么，又隐藏着什么。
眼前的小汗王看上去身形要比拓跋雄瘦削许多，许是长久在上京为质的缘故，即便他着了一身云胡的服饰，可举手投足间，却十分恪守礼仪。少了几分云胡汉子的洒脱和悍猛之色，倒像极了中原那些个书呆子。
宇文百里是瞧过中原那些个书呆子的，便是这般的礼数周尽，然而手不能握，肩不能抗，轻轻一推就会倒过去一般。而眼前的小汗王便是那般模样，这不由得让宇文百里的心略略松了一口气，只是他不明白的是，老汗王为何执意要将汗位传给拓跋阑，况且，一向以野心著称的拓跋雄怎么肯轻易拱手让出汗位。
带着一肚子的疑惑，宇文百里饮下酒盏中的烈酒，顿时觉得整个人都热了起来。美酒入喉，穿心过肺，他不免朗声赞道：“好酒！”
因得这声称赞，方才那略显沉闷的气氛也一扫而光。宇文百里端起婢女再度斟满的酒盏，起身看向拓跋阑道：“这碗酒，敬汗王。雪灾数日，在下听闻因得汗王安置妥当，使得云胡的百姓免历磨难。如今冬猎伊始，便是值得高兴的事，愿大汗福寿无疆，云胡繁荣昌盛！”
拓跋阑亦是浅笑着端起面前酒盏：“同祝褐部百姓，愿褐部与我云胡结世代之好！”
宇文百里喉头一动，便应道：“褐部定以汗王马首是瞻，万死不辞！”（未完待续）