杨柱子专门跑一趟，给念华送来茶叶糕点，念华见他送得真心，大方收下。
杨柱子呆呆地看着念华缝补。萧定山从厨房转了出来，看到了杨柱子，招呼一声：“柱子来了。”杨柱子忙应了一声，赶紧跟了萧定山进了厨房。
“大哥，”杨柱子进来掩了门，一脸严肃地问：“那周姑娘，真的只是你捡回来的？”
萧定山皱眉，这哪里是捡回来的？分明是周姑娘自己跟着来的。“周姑娘跟家人走散了，只是在我这里暂停几日。”
“那，大哥没有想着把她留下？”杨柱子紧张地问。
“人家说了要进京寻亲的，我留下她做什么。”萧定山知道自己这个兄弟，是个装不了心事的人：“有什么话，照直了说吧。”
杨柱子高兴起来，嘿嘿傻笑两声：“大哥没有留她的意思就好。”他搓搓大手：“我寻思着，周姑娘进京寻亲，寻得着，寻不着的还两说呢。再说了，就算寻到了，她一个姑娘，不也得嫁人吗？”
萧定山好笑道：“柱子，你打的什么主意？你可是订了亲的。”
“哥啊，”柱子正色道，“你知道我订的那亲，是我老娘看上的的。”杨柱挺了挺腰板：“若是没见着周姑娘，便也罢了，即见着了，”他的黑脸有些泛红，认真地道：“我便退了亲，只跟她一人好。”
“胡闹！”萧定山沉了脸。“自古以来，父母之命媒妁之言，大娘费尽心思替你寻的好亲，这终身大事，且是你说退就退的！”
“就是因为这是大事，”杨柱子正色道，“我才想要自己作主。”见萧定山没有说话，杨柱子有些着急，萧定山的意见在他心目中，比亲哥还要有份量：“哥，你还记得那年我们被困在莽山脚下那回，都以为我们会死在那里。那时彭大人让我们一人说一个来世一定要办的事，彭大人自己说，再娶媳妇，一定要娶一个自己真心喜欢的，自己中意的人，才能好好儿过一辈子。”
“我不似彭大人那样的读书人，但是我也想自个儿的媳妇是自己看上的人。”听杨柱子说完，萧定山胸中涌起一些悲痛。他想起一同出生入死的同袍，和那些在刀光剑影的闲暇中，畅想过的未来。一时无言。
萧定山长叹了一口气，双手掰住杨柱子的肩膀，柱子和他自小相识，又一同赴过生死，他不忍柱子失望：“柱子，那周姑娘的底知我们尚未知晓，我瞧那周姑娘……怕是不简单。”
杨柱子沉默了片刻，嗡声嗡气地道：“我想过了，哥，不管以前怎么样，只要往后她好好跟我过，过去了的，都不作数。”
“好！”萧定山用力拍在杨柱子肩上，“好！是大丈夫所为！不过，”萧定山看看门外，“柱子，你是愿意了，那周姑娘还不知道怎么想的。”
萧定山定了定神，决定帮好兄弟一把，“你先回去跟大娘说清楚，等周姑娘身子无碍了，你再送她进京，若是找不到人，再好好回来，若是找到了，请了媒人，向她家长辈提亲便是。”
杨柱子咧嘴直乐，豪气地道：“那是自然，该有的三媒六聘，我一样不会缺。”
杨柱子讨了萧定山的支持，一颗心放进了肚子里。他乐颠颠地跑进跑出，帮着杀鸡斩骨，挑水劈柴，只觉得浑身力气使不完似的，劈柴时将一把钝刀舞得虎虎生风。
念华在院里挪动椅子，追着太阳晒。就见两个大男人，在厨房进进出出，忙得不亦乐乎，那画面，竟和谐温馨得紧。
受了那兄弟俩的感染，补完了萧定山的长袍，念华活动了一下手指，冲厨房笑着喊了一声：“你俩还有没有要缝补的东西？衣裳也行，鞋袜也行，床单被面也行。”
杨柱子听了，眼都急得发了直。他平日里大大咧咧，挂破勾坏的衣衫不少，他老娘年纪大了眼花，做个家常的鞋袜尚可，细致点的活儿就有些拿不出手了。可今日出门，他特意换了新衣新鞋，那些需要缝补的衣物都放在了家里。
杨柱子不愿失去和心上人交流的机会，急中生智，手执钝刀在褙子角上用力一拉，一条形如蚯蚓的破缝出现了。
杨柱子高兴地将钝刀一丢，三步并作两步奔了出去：“周姑娘，我的衣服破了！”
念华见杨柱子牵着破了的衣角 欢呼着跑出来，犹如过年可以吃到糖的孩童一般，眼珠一转，促狭地笑了。“杨文瑾，你这衣服刚才还好好的，这会怎么破了？”
杨柱子嘿嘿一笑，“砍柴，是砍柴时不小心割破了。”这呆子还挺会编，念华笑着一指破洞：“拿来我给你补吧。”杨柱子也不脱外袍，双手牵了破缝处，举给念华补。
杨柱高壮，褙子挺长，念华接过破损处看看，开始配线准备修补。那是件铁锈红的褙子，料子用得挺好，做工也细，应该是在外面成衣铺子里买的。
念华看那杨柱子，衣着用料都挺讲究，心道：“这傻大个看来是这乡间的土财主。”
杨柱子直挺挺地站在念华面前，看着她低头穿针，轻松地打了个结，再利麻地咬掉线尾。伸脖子时，衣领下露出一小段白晰纤细的脖子，优美得象一只细瓷瓶。
杨柱子忍下了想伸手去抚摸她的乌发的冲动，咽了一口口水，干咳一声，没话找话：“周姑娘，你累不累？”
“不累。”念华回答得干脆。
多爽利的一个人！杨柱子瞧她无处不美好，有心想挽回他老娘的形象。“周姑娘，我娘回家就后悔了，她太心急，说的话，不太象话。我娘那人，心肠又热，又软，就是……直来直去的惯了，不太会说话。”
“大娘说了什么？我早忘了。”念华开始缝制起来，手指灵活地翻飞。“原来本是我不好，让大娘着急了。”念华不想再谈这个话题，她住不了两日就要走了，可能往后，再也不会跟他们打交道，这事她办得并不漂亮，过去了，就不想再提了。
“杨文瑾，你家娘子是那里人？”念华找了个由头，打乱了杨柱子深谈下去的愿望。
“我还尚未娶亲。”杨柱子有些羞涩，心上人突然问起他的婚配之事，是不是也有了与他同样的想法？杨柱子又惊又喜。
“还末娶亲？你今年多大了？”念华有些惊讶，这杨文瑾虽管萧定山一口一个哥的叫，但论起长相来，他可显得比萧定山要长上个两三岁，从他的衣衫作派来看，他应该是财主那一款的，怎么这么大年纪还尚未婚配呢？
杨柱子赶紧解释：“我离家早，不到十四就投军去了，不敢说亲，刀剑无眼，怕耽误了人家闺女。”
“你当过兵啊？可上过战场打过仗？”念华一声惊呼。看那杨文瑾也年过三十了，冷兵器时代的战争，残酷血腥，十余年的征战，能全须全尾地回来，也真是菩萨保佑，祖宗显灵了。
杨柱子不敢说战场上的事，生怕吓到了娇滴滴地心上人。“崇德元年，鞑子来犯那回，我去了边关当兵吃粮，那边风沙大，跟家里不通音讯，家里人也不知我是死是活，嘿嘿，”他抬手挠挠头，“就这么耽误下来了。”
“哦，你是家中老大？”念华好奇道。崇德皇帝新登基，鞑子见朝政不稳趁机来犯，朝廷奋起抵抗，当年招募了大批的军士。这事念华听她那便宜父亲提过。
“不是，我在家行三，我家哥儿四个。”杨柱子是有问必答，恨不得把家里的人、事，都说给心上人知道。
念华不禁有些疑惑，“你应征那年还不足十四？那你两个哥呢？”
“那时家里穷，两个哥哥还能帮家里下地干活儿，我便去了。”杨柱子答道。
“啊？”念华抬起头来，有些同情地看着他。想不到，杨文瑾还有这么悲惨的一幕。
杨柱子被她看得有些不好意思。“家家都要出一个壮丁，两个哥哥还能耕田做工，老四又小，我是自小顽劣，去军中正好。何况，定山也去了。”
“萧定山也替兄从军了？”念华睁大了眼睛。那个萧定山，象个孤家寡人一样，他也是牺牲自我保全家人而投的军？
“……”杨柱子一时语塞。他总不能说自家的好兄弟是跟他后娘赌气，这才背着他老爹投的军。定山家在这清水村里算是殷实的人家，本是可以拿钱顶掉兵役的。可定山继母不贤，对原配留下的一对儿女十分苛刻，定山就是因为跟后母生气，才豁出性命去了边关，以求挣个功名，换个清静。
“定山他，他是他家老大。他从小就喜舞枪弄棍。你不知道，我们村里有个老张头，”杨柱子说到这儿，来了精神，“那是在西北大营做过振武副尉的。老爷子伤了腿，这才回了乡。他每日都要耍上一趟拳，隔日便要提了硬弓，上山射猎。我和定山就是在那时候，见天跟在老爷子身后，耍刀射箭都是在那时候，老爷子手把手交的。”（未完待续）