一连阴沉数日的常溯城，这天难得碧空如洗，傍晚时晚霞铺满天际，炽烈如火，红得像是燃烧了九霄苍穹。
嵘王说，这是好兆头，预兆邵氏皇朝大兴。
嵘王的话还未落地，立刻就有善于溜须拍马的门客逢迎补充，说些浮余国兴旺乃是王爷福运笼罩的话等等，听得嵘王眉开眼笑，扬手赏赐金银丝绸无数。门客赶忙跪地高声歌颂主子恩德，满心欢喜溢于言表。
能得嵘王赏赐不难，这位明着食俸禄暗里卖私盐的亲王从不缺钱，也不吝于挥金如土。只不过那些赏赐多半进了王府百谋之首的口袋里，其他门客想分一杯羹万分不易，像今天这般封墨恭不在面前的情况，对其他门客来说简直是难遇机缘。不过好景不长，很快封墨恭便从外面风风火火赶回，俯在嵘王身侧耳语几句。嵘王春风得意，连连点头，一张口又是一笔赏赐，远比先前门客的丰厚。
自然，下面聚集的门客不敢有意见。
谁敢呢？如今这位年纪轻轻的封先生正是嵘王面前红人，又一手张罗起宴请祁南王遗女的宴席，功劳足抵其他门客所有。
“时辰到了，走吧。”终于，腰身肥硕的嵘王慢吞吞站起，脸上挂着年轻人才有的踌躇满志。
祁南王一死，他的权势更加巩固了，若是能争取来祁南王遗留的势力，那么庙堂内外再没有谁比他更加权势滔天——哪怕是龙椅上那位。就算他年岁不小，那又如何呢？他想要的，未必在余下光景中不能得到！
苏青黛见到抱着如此想法的嵘王时，似不经意望向群客之后的封墨恭。他回以浅笑，眉宇温良，丝毫不像为虎作伥的人。
嵘王府的宴席并不像在相府时那样诸多宾客各怀鬼胎，毕竟谁都知道嵘王不似牧左丞，脾气大得很，心也够狠辣，还有个看上去温文尔雅却足以给常溯城来一场暴风骤雨的年轻谋士。出于各种考虑，这一场宴席当真是以说笑闲聊为主，佐以一句句对嵘王虚情假意的颂扬奉承，只有三三两两几句话提到苏青黛，反而是嵘王几次主动与她说话，显出一副长辈才有的关切之情。
尽管，假得很。
笙歌软舞起时，苏青黛借口醒醒酒离席，封墨恭忙于应付一些擅于巴结的宾客，并未注意到她的离开。
事实上苏青黛并未喝醉，她只是讨厌满屋子人的酒肉臭味儿，憎恶那些翻来覆去的假话，想找个没有聒噪的地方好好吹吹风，等待天明时宴席结束。
嵘王府之大，远远超过牧宗瑞的相府，许多院落风景特异别具一格，多多少少勾起了苏青黛游览心思。她选了一条笔直石板路往前走，以便回时容易寻找原路。没想到的是，走着走着，她终归还是把自己给走丢了。
苏青黛发觉低估了自己的特殊能力，只是此时已然追悔晚矣，一场漫步让她走到了寻觅不见人影的偏僻之地，想询问回去路线都做不到。
就在她迷茫看着四周陌生景色时，一阵缥缈琴音传来。有琴声必定有人，她便循着那琴声一路摸索，最终停步在一处破落院外。那院落不大，拱门砖瓦多处年久崩裂，院外一排翠竹笔直高挺，薄纸似的竹叶杂尘不染，显然经常有人打理。
琴声是从院中传来的，技法说不上如何高超，但别有一种情绪在其中。
苏青黛走进院中，入眼是同样年久失修的屋子，苔藓斑驳的屋檐下石阶上，一个粗布衣衫的男子正盘膝而坐，膝上横放一把古琴。男子低头弹得入神，并未发觉有人到来，悠长一曲终了后许久未动，就那样看着余颤未止的琴弦发愣，末了一声低低叹息。
“《歌谁》是长曲，连音律大家也很难保证全曲无错，公子记忆和琴技了得。”收起遐思，苏青黛由衷赞叹。
男子微微一愣，茫然抬头往来。
视线甫一相接，苏青黛也是一愣。
弹琴的是个年轻男子，看上去年龄相仿，容貌算不得出众，甚至比不上封墨恭和牧天枢，奇妙的是他那双眼。寻常浮余国人是黑发黑目，这人一头黑发没什么区别，却有一双介于褐色与赤色之间的瞳仁，与浮余国人截然不同。
“公子是色目人？”苏青黛道。
男子显然习惯了这种询问，轻轻摇头：“不是，土生土长的常溯人。外祖母是色目族，到我这里便有了不太一样的眸色。”
“我曾见过色目族人，不如公子这般看着舒服。”信步入院，苏青黛环顾四周。
破墙，破瓦，破屋，一切皆是破的，只有那把琴还算凑合，却也廉价得很。她朝男子轻轻颌首：“不小心迷路，误入公子这里，还请行个方便指路。”
男子放下琴起身，比封墨恭还高出半头的身姿瘦长，倒是和气：“姑娘是从相府来的？”
今晚牧家没有来人，只有苏青黛一个人算是从相府过来的，这问题相当于确定了她的身份。稍作迟疑，她还是点头：“是。”
“那么便是苏姑娘了。”男子笑笑，笑容干净清澈，“出了这院子左拐，顺着最宽一条石板路走到头，然后再右拐过两个院子，之后沿路走下去就能看见前堂。”
“多谢。”苏青黛没急着走，弯下腰勾动琴弦。琴弦清响，她则惋惜：“公子的琴声太沉重，不适合这曲子。”
男子一笑置之，笑容里揉进几分苦涩。
破旧屋中忽然传出一阵虚弱咳声，男子神色一紧，连忙转身奔入。苏青黛听得出那咳声有气无力，病人大概已入膏肓，隐约还有几声啜泣。她想了想，走近屋中。
燃着昏黄油灯的卧房内，男子正坐在床头，肩上靠着一个形容憔悴枯槁的少年，眉目与男子五六分相似。少年唇瓣干裂，双目无神，一只手努力抓住男子衣袖，喃喃道：“哥，我梦见爹和娘了。”
“等你病好了，哥带你去给爹娘烧纸。想来是爹娘想你，所以才入了梦。”男子柔声细语，端起掉碴的杯子给少年喂水。
苏青黛眼神一黯。
久病成医，她看得出，那少年已然时日无多。（未完待续）