顾瑶的声音里有怨有恨，她的情绪越来越激动，周少霖的表情却越来越冷，他最后只留下了两句话就头也不回的走了。
“曾经在我的眼里，你是个喜欢美食，热爱做菜，有梦想有追求，是想要成为顶级大厨的小姑娘。”
“你自己也说过，士农工商，没有哪个职业是下贱的，可如今不过一些闲言碎语，就让你丢掉了你身为厨师的自豪感，甚至自轻自贱，看来你对你的梦想也没有多么热爱，我果然看错你了。”
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看着周少霖离去的背影，方才还气得发抖的顾瑶有些茫然无措，就像是一团正在熊熊燃烧的烈火，猛然间掉进了冰凉的水里，愤怒的情绪很快就消散得无影无踪，她静默的站在原地，一动不动，仿佛时间凝滞了一般，直到窗外突然响起的蝉鸣声，才将她惊醒。
她觉得自己彻底走进了一条死胡同，不同的声音在脑海中撕裂着她，一边说厨师都是低贱的，一边说她丢掉了身为厨师的自豪感。
可是厨师这个身份，真的值得自豪吗？这些天来她已经逐渐接受了自己不会再做一个低贱的厨子这样的念头，周少霖的一席话，让她再次陷入了迷茫，
然后她像是丢了魂魄一样，毫无目的地走出了门，满脑子都是萧宝竹和周少霖完全不同的两番话，在好几次险些撞到了路上的丫鬟小厮后，她发现自己竟然来到了厨房门口。
厨房里正在忙活的厨娘看见她，忙迎了出来，“顾小姐，您要下厨吗？”
“下厨？”顾瑶有些木讷的重复了一遍，目光扫过整个厨房，洗得干净的蔬菜瓜果、活蹦乱跳的活鱼生虾、摆放整齐的盐醋茶糖……还有正在小火炖着高汤的灶台，既熟悉又陌生，不过半个月没来，这感觉竟恍如隔世。
她莫名的就没有了任何的杂念，耳边像是有个声音在不停的呼唤她，让她疯狂的想要做点儿什么。
于是她绕着厨房走了一圈，最后目光锁定在了木桶里的小龙虾身上。
这种天气正是吃小龙虾的好时节，这桶虾全都个大壳软，一看就是新鲜又肥嫩的好虾。
顾瑶吩咐厨娘为她准备煮小龙虾的配料后，没有一丝犹豫，开始熟练的清理掉虾线，又仔仔细细刷干净了外壳挖掉了虾胃，整个动作一气呵成，不到一刻钟就收拾干净了一整盘虾。
热锅倒油烧热，再将控干水分的小龙虾全部倒进去，快速翻炒至小龙虾全身都变的又红又亮后起锅捞出沥干。
然后将剩下的油倒出一半后继续烧热，下入花椒、辣椒、八角、姜、蒜等物，伴随着“呲啦”的响声，锅上起了阵阵青烟，香味儿得到了充分的释放，一个劲的往人鼻子里钻，闻起来觉得心里痒痒。
顾瑶闻着辣椒微呛的味道，略一思索，又多抓了两把，这下子屋子里全都是辣椒的辣味儿，呛鼻得很。
一旁的厨子都看呆了，见顾瑶一边被呛得眼睛都红了一边还往里加辣椒，心中不禁有些感慨，没想到顾瑶一个杭州人这么能吃辣，只是太辣的话会让虾失去原有的口感，她想要提醒顾瑶，可还没张开嘴，一阵风吹来，她被呛得不得不先退了出去。
见厨娘离开，顾瑶也没太在意，她抬手用胳膊擦了擦额角的汗，然后继续往锅里倒入已经过了一遍油的小龙虾，翻炒均匀，让每一只虾都吸收到调料的香味，然后再倒上高汤又加了一点儿黄酒，直到没过虾背，最后加入各种调味品，大火煮制。
在等小龙虾煮好的这段时间里，顾瑶奇迹般的什么都没有想，这些天来连睡梦中都没有这样平静过，她搬了个小杌子坐下，双手托腮静静的看着锅上的蒸汽腾腾而起，就这样看了约莫一刻钟。
厨娘在外面等了一阵，见屋里没了动静，走进来看，见灶上盖得严实的锅盖“哎呀”了一声，然后上去揭开翻炒起来，“顾小姐，这龙虾不是这么煮的，你得翻一翻才好入味啊。”
“呀，我竟给忘了。”顾瑶面颊微红有些赧然，从前在家时，顾老爷因为这事还说过她几回，可她老是记不住。
然后她后知后觉的想起来她爹也是个厨子，这些天她一直被萧宝竹的话带的钻了牛角尖，此时后知后觉的想起这事，心中愈发迷茫，若说她认同厨子低贱，那岂不就是在说她爹低贱？这绝不可能，她爹在杭州那也是响当当的人物，多少人为了请她爹上门去做顿饭，都要客客气气的带着礼物来求。
她的目光又转到了眼前的厨娘身上，这个厨娘和她爹一样，已经在厨房做了十几年的饭菜了，可她每天卑躬屈膝，以讨好主子为目标，生怕哪道菜做得不合口味被赶出去，她又会有所谓的身为厨子的自豪感吗？
脑子里又重新被各种各样的不同的想法填满，她觉得头疼欲裂。
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季棠被丫鬟搀扶着快走到厨房时，就瞧见顾瑶双眼发直，呆愣愣的坐在厨房门口，顺着她的目光看过去，厨娘正在将一锅油光四溢的小龙虾倒进碗里，离得还有十几米远，已经能闻到那股又麻又辣的香味儿。
厨娘看见她要行礼，她却摆了摆手，示意厨娘不要吱声，她走到顾瑶身边，轻咳了两声，顾瑶却完全没能回过神来，依旧沉浸在自己的思绪里，季棠见状挑了下眉，目光在那碗小龙虾上顿了顿，然后冲厨娘招了招手，示意她将虾端过来。
顾瑶还沉浸在纷杂的情绪中，嘴里突然被塞进了一块软嫩的东西，她先是被吓了一跳，然后舌尖立刻有了反应，麻、辣、鲜、香的味道在嘴里融为一体，这其中那股子辣劲更是直冲脑门，她几乎是下意识地嚼了两下，虾本身还带有点儿微甜，虾肉弹牙爽口，可这些都没能盖过辣味儿，等到咽下这口虾后，她满脸通红的张开嘴，不停用手扇着风，完全没有形象可言。
季棠好笑的给她递了杯茶，“不能吃辣的还放这么多辣椒？”
“可是好吃啊。”顾瑶喝了半杯茶缓过来，这才意识到季棠竟出了房门，她连忙站起来，有些担忧的将季棠扶着坐下，又瞪了那丫鬟一眼，“季姐姐的伤口不过刚刚愈合，痂还没掉呢，你怎么也不拦着点儿。”
“谁叫你一直也不回去，两个丫头怕那个周少爷欺负你，可又怕给你惹麻烦，我好歹还是个有身份的人，就来找你了。”季棠说得随意，顾瑶却听得揪心。
那日萧宝竹的那番话，对季棠的打击其实也很大，只不过她压在了心里，没有表现出来罢了。
于是顾瑶回身端来了那碗虾放在季棠面前，“来都来了，一起吃完再走吧。”
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等顾瑶回到后院的时候，半夏惊得差点跳起来，只见顾瑶双眼肿得像桃子一样，发髻凌乱，嘴唇也红肿得厉害，活像是被人虐待了一番。
“这是怎么了，那个周少爷欺负你？”茯苓抄起一旁的鸡毛掸子要往外冲，“这也太过分了，我还以为他是个好人，他走了没有，我拼了这条命也要让他好看！”
顾瑶一把拽住了她，鼻音极重的快速说道，“不关他的事。”
“那这到底是怎么了？”茯苓和半夏异口同声的问，顾瑶收回抓茯苓的那只手，拢了拢头发，“就是吃虾辣着了。”
“什么？”顾瑶的声音太小，两人没有听清，追问了一句，顾瑶轻跺了下脚，扭身回屋关上门以后，才回答道，“吃麻辣小龙虾辣的！”
说完也不顾门外二人会有什么反应，她纵身扑到床上，抱着枕头打了个滚。
刚才她和季棠分吃了那碗辣到极致的小龙虾，她原本真是被辣到流眼泪，后来却是趁机和季棠抱头痛哭了一场，哭完以后心情也舒畅了些，这会儿回想起来便觉得有点儿丢人。
这一翻身，那封沈言写来的信又掉了出来，那日她拿到信后急着去萧宝竹那里，便没有看，等再回来，便没有勇气看了。
现在她又举起这封信，对着光痴痴的看，信封这些天被她揉得有些皱皱巴巴了，可是沈言苍劲有力的字还是清晰可辨。
她想起沈言走之前和她说的话来，他让她对自己有信心一点儿，也对他有信心一点儿，那天周少霖也说过沈言根本不知道萧宝竹是谁，或许自己没有必要这么纠结。
于是她打开了信封，信不长，一看也是匆匆写成，“瑶瑶，见信安好，倭寇之事无需挂心，遇事莫慌，一切有我。”
没有动人的情话，没有华丽的辞藻，然而就是这样简简单单几个字，将连日来的阴霾都吹散了大半，这些天来顾瑶头一次扬起了嘴角。
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一匹快马匆匆穿过京城的巷道，直奔皇城而去，他的身后烟尘滚滚，一路惊了不少行人，有那急躁的张口就要骂，可定睛一看马上那人的服色却都哑了火，那是负责八百里加急传递军报的驿卒。
驿卒以最快的速度到达皇城后，他怀里揣着的那份情报被一层层紧急上报，终于在庆元帝准备去皇后宫中商量中秋事宜之前，送到了他的手里，是纪甫岚亲自递上去的。
纪甫岚跪在庆元帝的面前，面色惊慌，“陛下，沈将军带的军队在台州城外的大岳山遭到埋伏，损失惨重，而且……而且沈将军他，失踪了！”（未完待续）