金红的袖犬不足她手掌大，叫凭空托了来心生恐惧，哼哼唧唧地直蹬后腿。卿妆心头发软，将它捧在手心里抚了抚，寻着安逸的地界儿它小心翼翼地蹭了两下，软趴趴地扒在她指头上舔了舔瞠着乌黑的大眼珠抬脸看着，宽下巴大脑袋怎么瞧怎么乖顺。
卿妆将它笼在手心里满脸是笑，歪了脑袋往卫应心口蹭，“巴巴地绕了这么远的路，就是把它给我送来，卫大人的情意，笑纳了！”
他看不过眼她得意洋洋的小心思，任她在身上赖着，负着手道：“算不上特意，恰好要下值顺道接你家去，它搁袖子里我一时忘了，就这么带了来。”
卫应寻日不是个多话的人，自然鲜少有解释，卿妆噙着笑听他左兜右转地扯了一大套，“即便卫大人不是刻意，我也喜欢。”
“哦，喜欢什么？”
他低下头，一双眼睛和她平视含着笑意和兴味，她多上道啊，凑过去在他唇上亲了亲，颇为羞涩地道：“喜欢，卫大人！”
他笑了，好似特意绕了远路巴巴地捧着袖犬来就为了换她一个笑容，如今圆满了，甚是熨帖地将她带进怀里，牵住她的手十指交握。对面有对儿挂灯宫女远远地行过来，瞧着他们退到了路边候着行礼，等人走过去老远，她们脸颊边的红晕还未褪尽。
交了牌子出宫，听着了街市上喧闹的人声，卿妆这才道：“白日里的事我听尽了，陶国公府今儿是叫圈禁起来，等着陶氏父子打北面回来就要问斩么？”
卫应揉了揉额角说是，“贪贿的数额巨大，点验完了充国库，人是留不得的，太皇太后挪宫到清晖园静养去了，下半晌皇帝也叫抱回皇太后身边了。”
说是静养等同于软禁，碍着太皇太后的身份行事就委婉多了，陶家的心思刚偏一偏就叫断绝了后路，太皇太后再专横，如今孤掌难鸣也掀不起风浪来。
卿妆道：“太皇太后静养去了，付晓仙和谭元楼师徒也好收敛些，今儿下半晌还要寻人撑腰去要把撵出去的京腔伶人给要回来，碰了一鼻子灰嚷嚷几声也消停了。”
卫应笑道：“太皇太后年轻时候揽着后宫的事儿成了惯例，边边角角都少不了她的懿旨，升平署开衙也不过五六载规矩令行都不大妥帖，闲闲散散还不如外头的精忠庙，往后全仰仗卫监正了。”
她嘻嘻笑，道好说，“将那起子不规不矩的偷奸耍滑的清理出去，再叫些真格儿有能耐的进来，甭管管什么腔什么调往后大伙儿一门心思地料理戏曲的事，也不枉费当初升平署开衙门兴盛戏曲的本意。”
她有她的心思，别人也有别人的执念，马车向东再拐没过一炷香的时间就叫人迎面给拦住了，随车的小子在外头回事，“精忠庙付老先生要求见太太。”
那会升平署大堂上查德绩簿子，接连撵走了好些个京腔伶人谭元楼就坐不住了，头一个差人出宫给他师父报信，老头急的要上房可惜进不了宫来。
过了好些年说一不二的日子，这会叫小辈绊了个大跟头哪有不吭气的道理，卿妆料着这些日子他决计得打上门来的，只是没想到当街就把她给拦了。
她要露面叫卫应握住了手腕，车帘子撩开窄窄一道缝冲外头道：“请老先生来，什么话就跟这儿说也是同样的。”
付晓仙怕卫应可不怕卿妆，行过了礼就拔直了腰板同她说话，“卫监正公干我不便置喙，只是您这样假公济私，堂而皇之地挤兑我唱京腔的就不妥当了吧？我问过话了，花部走得人二十来号，单你们雅部的只走了七八，坏事儿的全是咱们做的不成，卫监正这心眼子都歪出应天府了！”
卿妆打着帘子和颜悦色地同他说话，“付老先生这么着是冤枉我，我刚进升平署什么事儿都问不明白，德绩考课全是谭教习命人记录在册，我只是依照实情查验，您要不信明儿递牌子进宫咱们一道看看；再者说了，好的坏的事都分人，难不成坏事只管谁做谁不做么？”
老爷子气得胡子直撅撅，“升平署如今你做主，我算哪门子的人物敢督促你行事，自打太皇太后上清晖园静养阖宫单数皇太后主事，你投其所好趋炎附势，倾轧我京腔伶人传出去贻笑大方。”
左右是说不明白了，卿妆点点头，“要您入宫同我一块查验德绩您不肯，直不隆通这么着冤枉我我也拿您没辙，这么大庭广众不痛快回头咱们的仇怨越积越深，要不您上折子参我叫上差着人好生查实，您以为如何？”
付晓仙冷笑，“给你上眼药的事儿老头子做不出来，我不信那什么上差，咱们梨园行的事自个儿解决，老头子以庙首的身份要和你在梨园斗戏，输了的自此隐姓埋名永不踏足梨园！”
斗戏的事儿多少年都没有过了，寻常市井间两个戏班互相不顺眼包了座戏楼对面打锣打鼓拿绝活唱戏，直唱到一方认输为止；当然了仅限于唱同腔的戏班之间，花雅两部至今还没听说哪哪儿要斗戏的，也没见过这么样大的赌注，赔上半生的名声要同她决一死战。
先头在海陵只是为了要德庆班重振旗鼓和福元班斗了一会，逼着福元班出走两广，这会再应天府治下动辄就是大新闻，卿妆迟疑道：“付老先生，咱们花雅之争到这会已然是水深火热，您这么着破釜沉舟的斗法不是火上添油么，您再想个别的方，我做晚辈的不敢接您的招。”
“怎么着，怕了！”
卿妆不受他的激将，“咱这儿不是寻常地界儿，闹得好不好的都容易生乱，花雅部从未有斗戏一说，您个人要同我斗我无可推脱，可如今不是时候。”
付晓仙得意洋洋，负着手仰脸瞧她，“什么叫不是时候，咱们自己行里的规矩哪有那么多盘盘绕绕，卫监正怕输么，既然怕输就本本份份做官，别再做下伤天害理的事情。”
街市上没有不认识他的，况且他声口又高字正腔圆地挤兑卿妆，架到火上烤再不接招显得气短，她点点头，“老先生既然说了，晚辈不得不从，您要怎么斗法，时辰地点回头可别忘了在帖子上说明，晚辈随时恭候！”
斗戏前三天，付晓仙才能把帖子送到她手里，约明白时间地点方式；老头儿是个行家里手，这会在国丧期里不能开口唱戏，可过了国丧随时都会登门，满打满算也不过俩月能预备的时间，同他斗法得提着小心。
卿妆撂下帘子将付晓仙阴沉沉的眼神隔开了，马车骨碌碌动起来，耳朵尤能听着百姓窃窃私语，卫应歪在迎枕上瞧着她笑道：“寻日在我身边乖顺的不成，原是这样大的气性，今儿可算开了眼了。”
卿妆撇撇嘴，“这老头儿是个老顽固，下了决心九头牛也拉不回来的主，不应承他还有后招儿，总归今儿不如意他不肯罢休。”
他对斗戏的事情很有兴致，“你准备怎么对付这样的老顽固？”
她摊摊手表示一筹莫展，“我听师父说起过，这老爷子一辈子和人斗戏从未输过，有的是刁钻古怪的办法，何况如今市井间尤为崇好京腔，昆腔的胜算并不大；宫里则不然，以皇太后为尊的女眷们大多数还是喜听昆腔的，包括王公朝臣们同样，你瞧他不肯约在升平署的戏楼，就是看准了这个道理。”
卫应笑笑，“是个人就得有短柄，这世上总归有能叫他服帖的办法，他唱了半辈子的戏，可你又差他哪儿，说起昆腔天下无人能同你比肩的。”
卿妆挨过去，轻佻地摸了摸他的下巴，“我记得好些年前上邺京时候可没有给你唱过戏，无论是逊帝还是皇后，巴巴给你下了多少的帖子请你也不肯听个一声半声的，你哪里知道昆腔没有人越过我去的，美人？”
他笑着握住她的手，“宣平二年升平署戏楼上我见过你，你当时在系水纱，水纱的角勾在了大衣箱上，是我替你取下来你只是没在意罢了，你匆匆忙忙地下了楼去见了另个男人。”
多少年前的事了，没有半点印象，卿妆歪着头想了想只得作罢，捧着脸问他，“然后呢？”
并没有什么风花雪月的然后，他当时少年心性只是好奇问了句那是谁，有人回道是云出岫的领套未出阁的兜花，眼瞧着就要和班主曾白衣共结连理，大人若是喜欢今晚上就能叫来陪着好好。
他对别人的未婚妻没什么兴趣，听罢了只当个笑话，转身而去。
只是往后梦中偶尔会见到个姑娘，耳边有颗雾蒙蒙的朱砂宛如心头血，他看得见碰不着，隔着山海云雾牵荡他所有的心绪，又过了两年曾白衣跟践行当日的诺言似的将人送进了他府里。
亦闲游算不上他们初见，至少算不上是他的初见，他将她带进书房阖上屋门起就没打算过再放她出去，世事叵测桩桩件件都求而不得，如今心满意足足以叫他欣喜若狂。
往事他并不打算同她和盘托出，他握住了她的下巴，眼神迷离，“然后，就对你念念不忘！”（未完待续）