难得有不上朝不应卯的闲散日子，每每懒起时都已日上三竿，卿妆除了在家里吃茶下棋钓鱼就拉了卫应可着应天府四处晃荡，为了避嫌和寻常夫妻似的也从无招摇之态，自得其乐。
日子眨眼到了五月初一，眼瞧着五月五近在眼前，打今儿起到五月五家家都得打扮小闺女，卿妆晨起就掐了开的正艳的石榴花别在了姮丫头的小衣裳上，随侍的嬷儿丫头看了欢喜也各自摘了几朵来做了花镯子花冠。
去岁时候正逢家中大变，老太太和太太们成日提心吊胆也无心过端阳节，这会虽是国丧未过不得大排宴筵但各家各户少不得基本的习惯，内务府差人送来了五毒艾虎补子蟒衣，卿妆正踩在梯子上给二门门楼上挂天师执剑降五毒的吊屏。
她穿着高弓的绣鞋在上头摇摇晃晃，下面的丫头婆子围了两圈提心吊胆不敢放松紧惕，卫应抱了俩孩子站在游廊上瞧直摇头，内监凑边上溜过来交代了蟒衣又回事儿道：“另有陛下、太皇太后和皇太后赏赐卫大人和小卫大人菖蒲艾盆各一对儿，加蒜过水面一盅，菖蒲酒两盅，请大人谢恩。”
卫应心思在门跟前那祖宗身上，这会心不在焉地抬抬手表示知道了，又赏了两串钱打发人走，接茬目不转睛地看着卿妆登高闹腾，喜乐一阵欢声笑语。
到了初五更是热闹，外头处处悬挂五雷符，卿妆进宫拜谒太皇太后的时候还看着女官们簪子里别了五毒灵符，太皇太后让一众老太妃们陪着说话，见她进门不由得笑道：“年轻轻的女人家脚程就是快，搁着咱们一把老骨头走到这儿来那得猴年马月。”
太皇太后是中宗的皇后，大行皇帝的嫡母，五十来岁，年轻时候的容颜在中宗的如花美眷里显得平凡些，年纪大了倒养出雍容华贵来。
只是她一向深入简出的卿妆也不常见到，这会和颜悦色地倒叫她安心些，她左右行过了礼才回话道：“今儿一宗是给太皇太后和各位老太妃们请安来的，另一宗是为了六天后太皇太后的大寿鼓乐香供之事，如今桩桩件件都要紧，臣不敢怠慢。”
太皇太后笑道：“如今大行皇帝刚走，我这儿万事都要从简也别越过了规矩去，鼓乐就罢了，但就是香供之事得要紧些心，权当我给大行皇帝的一番心思了。”
卿妆点头称是，将手里的册子转递给太皇太后身边的女官，“前儿臣上礼仪监去了，叫司香司碓两位女官早早地将一应用度置办齐了，香烛香事几何共有哪些俱在册子上，请太皇太后点验。”
太皇太后从炕几上去过西洋镜来一一看过了，这才满意了，“原先礼仪监上下都是愣头的小子，办个差事乱蓬蓬的跟慌脚鸡似的，咱们看了都厌的慌，这会来了个齐整利落的咱们心里也受用，没有不好的。”
陪坐的太妃们也笑道：“无怪太皇太后喜欢，也不看是哪家里的媳妇，咱们做姑娘时候就知道那卫家老夫人是个多伶俐聪慧的人，调理出来的孙子媳妇给咱们使唤哪有不受用的，白白占了她便宜回头还指不定怎么作派咱们呢。”
老太妃们都抿嘴笑，提起老太太，太皇太后倒来了兴致，“前儿我听说老夫人是不还留在邺京里叫媳妇陪着，山高水远地倒也放心卫大人和你独门独户跟这儿，年轻时候我跟她交好知道她是个爱热闹的人，这会老了老了怎么还说不上话了，多早晚能来？”
卿妆小心翼翼地回道：“谢太皇太后惦记着，老太太心里如何不想念太皇太后和诸位太妃们，迁都前常常言道往后鲜少得见万望着各位贵人们珍重身子，只因老太太心里割舍不下老太爷和太爷们的衣冠冢，要日日诵经拂拭才安心。”
太皇太后听了叹口气，同老太妃们言道：“郑家姐姐和卫家老大人长情咱们都是知道的，他们夫妻相敬如宾那么些年也不容易，都是为大殷天下立下汗马功劳的功勋，咱们也不忍他们分离，罢了罢了。”
东面挨着太皇太妃坐的老太妃又对卿妆道：“太皇太后说这话叫我突然想起件事儿来，前儿太皇太后跟咱们说了有俩姑娘要说给卫大人做妾的，卫大人那厢回绝了，后头又听说卫家尚有两个小辈尚未娶妻的，有这么回事儿没有？”
卿妆弓着身子仍旧不动声色，“多谢太妃厚爱，是卫家三爷四爷府里的两位叫卫让和卫延的，如今身在登莱海防卫，官拜六品提调和七品把总。”
老太妃笑笑，“咱们女人家不懂什么海防的事儿，关起门来老的小的过日子就是了，说这俩姑娘是陶国公府的从女，都是十九的年岁。军门养出来的巾帼英雄，寻常的人家是入不了眼的，这事儿你记着回头等人回来了告诉咱们声，叫小孩子们见见。”
陶国公是太皇太后的娘家，祖辈鲜有和卫氏结亲的，这会巴巴地说起这件事儿了，卿妆脑筋子转了两转心里头直犯嘀咕，面上仍旧喏喏地应承下来了。
太妃们扎堆儿说完了亲就得说孩子，那厢也不知道哪位提了句卫家的一双儿女，太皇太后对卿妆笑道：“你的孩子今儿得五个月了吧，咱们还没见过呢，等得闲把孩子抱进宫里来给咱们瞧瞧，爹妈生得都好孩子还不跟招财童子仙似的，孩子还是得有个漂亮的亲妈才得福。”
说起这个老太妃们掖鼻子讪笑的，没一个敢接话，卿妆也只是欠着身子听太皇太后絮叨，“就说皇帝他亲妈吧，跟没长开的倭瓜似的上哪儿都缩手缩脚没气度，偏生得了大行皇帝的宠，好在皇帝得了他的容貌没得先皇贵妃的，要不然咱冯氏的血脉可亏到姥姥家了。”
她能埋怨太妃们可不敢造次，俱是低着头敷衍地哼啊哈的，卿妆跟前站着脑瓜顶上跟悬把刀一样提着心神小心听着她抱怨，抱怨完了皇贵妃又抱怨皇太后。
“要说了还是太后做皇后的时候没长性，听说先皇贵妃是保定崔家的奴婢，一个奴婢长得再好能好到哪儿，也不劝着大行皇帝，这媳妇娶的都不宜当也无怪亏待了皇帝。”
说起太皇太后和皇太后恩怨无非就是婆媳不对眼，禁宫里不能明面上给人媳妇小鞋穿，私底下抱怨两句还是有的，说到这婆媳俩的恩怨卿妆就想起升平署内乱来，越想脑筋子越疼。
果不其然，隔了半晌太皇太后又道：“人是贤德了点，可贤德的温吞没什么气性，你们瞧瞧她平日那作派吧，不是伤春悲秋的就是吟诗作赋，六宫以她为首可也没见凤印在她手里奏效过。前儿叫内务府特特叫进批唱昆腔的戏子来，咿咿呀呀地闹得人头疼，她哭得不成，还当是深宅闺秀的作派呢。”
跟前站着的这位往前倒两年也是唱昆腔的，老太妃的眼神直往卿妆这儿扫来，太皇太后觉察了冲卿妆笑道：“你这会也不唱戏了，咱们不拿你当外人，大伙儿打小长在邺京里头听得是京腔不爱昆腔的调调，叫皇太后闹得不成。这回正好你在礼仪监，越性将那起子的伶人都给送出去吧，前儿我招了付晓仙进宫，叫他一应领了去也不怕他们没着落。”
她正愁着怎么把付晓仙的身后依仗给撤了台子呢，还没等她想辙人倒好，把她的后路给端了，这会称了太皇太后的意回头昆腔伶人难进升平署不说，叫皇太后知道不得拿她开刀。
可这厢又不能不应承着，卿妆没直不隆通地应声，只道：“太皇太后的话臣记下了，倘或人走了升平署只剩了京腔一派，左不过那些个戏本子，臣想着莫不如叫付庙首送些其他伶人来。比方说莆仙戏下南腔或是潮州泉州调，又或者民间的梆子秦腔乱弹，再有弦子戏滩簧花鼓戏，也是热热闹闹的，太皇太后觉得如何？”
太皇太后同老太妃们瞧了瞧才道：“你说的好些个咱们素日听都没听过，进来倒是成的，总归要精挑细选莫叫心怀叵测的混了进宫，戏本子也要挑好的，回头咱们得不着乐子还是得叫人走的。”
人只要进来不怕不拿出浑身解数来将宫里贵人的耳朵伺候好了，这只是缓兵之计，单单太皇太后喜欢京腔顶什么用，今儿喜欢这个明儿喜欢那个，等回头又有新来的顶了京腔的嗜好不愁付老头儿不着急上火。
他拿京腔跟命根子似的，等有人动他眼珠子他就得急眼，那时候不怕他不和昆腔伶人拧成一股绳儿使劲往升平署里站脚跟，她等的就是这些机会，老头儿跟她耍心眼儿她就礼尚往来。
太皇太后这边不晓得她的心思好说话，卿妆也不急，慢条斯理地应下了，“臣知道了，这会百日未过，等往后臣上升平署，定挑机灵的来到太皇太后和皇太后跟前伺候着。”
这边糊弄完太皇太后就得把皇太后那厢说通，结果刚出了宫上了夹道就有女官上跟前来了，“前面可是小卫大人，皇太后听您上太皇太后这儿请安来了，节里头怪不容易的，请您上宫里说话呢。”（未完待续）