"姐姐..."
遥看柳门的方向，一滴眼泪滑落，恋恋不舍收回目光，阑珊缓缓转身，一步一步走进林间，一步一滴眼泪，一步一啜泣。
林间深处站一红袍女子，女子面色坚定，浑身却伤痕累累，见阑珊走来，女子勾勾嘴唇："蠢货。"
阑珊擦去眼泪，不语。
"伸手。"女子命令。
阑珊顿了顿，还是照做，女子扯掉手套，将手直接覆在阑珊手心上，可以看到阵阵火红液体从阑珊掌心进入女子手心，不多时，女子收回手，美眸闪过一抹愉悦。
"走。"女子轻蔑看她一眼。
"去哪里？"阑珊脱口而出却又有些胆怯。
女子头也不回，阑珊紧抿着唇，跟了上去。
—
阑珊失踪，无处可寻，就像凭空消失，除了那枚玉简，不，连玉简都没了。
萧瑶一晚上都没睡好，第二天盯着俩黑眼圈出去，把唐云七他们吓了一跳，噢，柳忘也在，正好，不用去找了。
"怎么啊这是？"柳忘摇着扇子，边看她边叹气。
萧瑶坐在他对面，随手塞了块点心，机械般嚼着。
"丫头，这姑娘会回来的，你放心吧。"唐云七拍拍萧瑶肩膀，他能看出萧瑶对那姑娘的用心，像对亲妹妹一样。
萧瑶吸吸鼻子，喝了口喝茶，点心顺下去，她又喝了几口，塞了块点心。
唐云七和柳忘对视一眼，开始聊些不着边际的事情，唐云七问到柳子衿时，柳忘忙撇撇嘴，柳子衿被召去七琅殿，临走还不忘拿水晶卡。
萧瑶一句也没听进去，直到有人来报，南宫少爷求见。
南宫少爷，自然是南宫阡陌，只是他这时候突然前来，还是不避讳身份直接来柳门，有些说不过去。
不知为何，萧瑶抢在柳忘前让南宫阡陌进来，那人看看柳忘，得到应允后转身离开。
不一会，一道身影匆匆掠入，南宫阡陌仍旧一身白袍风度翩翩，神色沉静不少。
"南宫公子大驾光临，不知有何要事？"柳忘迎了上去，唐云七早一溜烟离开了。
萧瑶也起身相迎，面上挂着淡淡笑容。
南宫阡陌直接说明来意，是来找萧瑶的，柳忘砸砸嘴，请他坐下，自己也不回避，继续品味点心。
见南宫阡陌欲言又止，萧瑶开了口道："南宫有什么事就说吧。"
对于柳忘，着实没什么好瞒的。
看了眼颇为得意的柳忘，南宫阡陌选择无视，转而看着萧瑶，一字一句道："我见到跟在你身边的小火兽了。"
萧瑶微怔："怎么可能？"
"是真的，只是，她是跟着我姐姐来的。"尽管知道这样说萧瑶会失望，南宫阡陌还是选择如实相告，原来昨夜半夜，他接到了来自狐芊芊的讯息。
时值夜半，近日清水城有些动乱，南宫族调出一半人巡查，族中警卫松懈了些，南宫阡陌很快按照指示找到狐芊芊所在，就在那里，他看到了原本该在萧瑶身边的小火兽。
他曾暗中看过萧瑶几次，所以不会认错。
见到他，狐芊芊很高兴，只是还没开口，就被南宫阡陌一句话问住。
"你是怎么逃出来的？"南宫阡陌这么问。
因为狐芊芊被狐族带回去，是关入禁室的，那里固若金汤，重兵把守，狐芊芊区区一品星尊中期，是不可能离开的。
对于他的质问，狐芊芊一笑而过，但对于这个弟弟，她还是没有过多隐瞒。
原来在回狐族途中，她收到一枚名为邀请的玉简，来自北部万兽谷，红狐群。
玉简意思简洁明了，想让她投入万兽谷的怀抱，投入红狐群，他们会用丰厚待遇予以回报。
"所以你答应了？"南宫阡陌不敢置信地看着面前熟悉的脸庞，忽觉有些陌生，仿佛她不是疼爱呵护自己的姐姐。
狐芊芊看了眼一旁沉默不语的阑珊，缓缓开口："姐姐自然知道那些人的用心，只是除此之外，别无他法。"
"她呢？"南宫阡陌指着阑珊，"她为什么在你身边？"
阑珊身子一震，低头。
"她是火之精灵，陌儿你还记得吗？"狐芊芊神色忽然有些激动，"我们的前辈，火之精灵，我出来时险些死掉，是靠她活过来的，她是真的火之精灵！"
她那一刻的语气，神情，深深刻在他脑海。
南宫阡陌显然现在还很震惊，看了眼沉默不语的萧瑶："就是我上次与你说的那位前辈，不过我姐姐不会那样对她，这是她们之间的承诺。"
顿了顿，他语气有些缥缈："我姐姐，很重承诺。"
气氛有些压抑，柳忘看向萧瑶，后者盯着某处若有所思，耳边没了声音，她才恍然抬头，触碰到南宫阡陌担忧的眼神，勉强扯了扯嘴唇："我没事。"
只是，不敢相信罢了。
又似想到什么，萧瑶对他微微颔首："谢谢你冒险告诉我，我想，你姐姐一定希望你与她一起去吧？"
南宫阡陌："我拒绝了。"
狐芊芊想保护他，可他也有想保护的人。
萧瑶顿了顿，也笑不起来了，沉默半晌，还是南宫阡陌打破寂静，他起身离开前留下一句话——若有需要，随叫随到
八个字，却承着多少情感，他能给她的，恐怕只有力所能及的帮助了。
迎上天空明媚的阳光，南宫阡陌微微眯起眼睛，留下一个萧条落寞的背影，仿佛光也无法驱散他身上的伤感。
萧瑶站在窗口，看着南宫阡陌一步一步离去，不知为何，她心中生出一股惶恐，莫名其妙，来得快，去的也快。
他们都不知道，这次见面是二人最后一次说话，再见时，已是阴阳两相隔。
仿佛也是那个时候，萧瑶变得有些冷血，也对，或许只有被鲜血和现实侵染过，才能真正蜕变，可这代价，着实大。
南宫阡陌离开柳门，回到族中，正巧遇见一男子。
"二叔。"南宫阡陌立马恢复平日的模样，温文尔雅，风度翩翩。
男子是南宫族长唯一的亲弟弟，南宫城。
浑身酒气，衣裳凌乱，他嘿嘿笑起来："阡陌这是去会哪家的姑娘了？"
南宫阡陌不着痕迹退后一步，面上笑得恰到好处："二叔说笑了。"
南宫城不再调侃，嘀咕着"趁年轻"云云擦肩而过，一摇一晃地进了府。
鼻间敏锐捕捉到一丝血腥味，南宫阡陌瞬间皱起眉头，看了眼喝得酩酊大醉的南宫城，若有所思。（未完待续）