黄昏时分，满天霞光映入眼帘，坐在窗前的书案边，捧着把小琵琶，认真的拨弄着琴弦，琴声颇为悦耳，母亲站在旁边，温柔的纠正着她的动作。
“宝贝，要注意。”
“是，娘。”五岁女童乖巧的点头。
“陛下赏赐的锦缎，做两套新裙子吧？”
“谢谢娘。”菩萨哥乖巧的说，“陛下可真好。”
清儿满意的看着女儿。
统和六年的正月刚刚过去，新年的欢乐气氛还未散尽，公务完毕后，朝臣们还会在一起喝酒玩乐。
这日下午，昨日的积雪渐渐化去，北院枢密使耶律斜轸和几位私交甚好的下属相约到酒肆玩乐一番。
单骑回到家中，妻子连忙替他换下朝服，“夫人，今天晚间不用忙了，为夫和朋友约了出去吃。”
正在整理朝服的妻子突然停了下来，为难的看着他，“老爷…..”
耶律斜轸觉得奇怪，“怎么了？“
妻子从衣袖内拿出一张拜帖，斜轸打开一看，脸色微变，“夫人，快叫厨房好好准备。“
妻子收好朝服，匆匆下去安排。
靠在椅子上，手指不时敲打着旁边的书桌，“皇太后陛下又想做什么吗？德让从来无事不登三宝殿。陛下的事情就够他忙得了，还有闲到我这来！”斜轸心里寻思着。
黄昏时分，斜轸一身黑色常服站于府门外恭迎贵客。
少时，一乘华美的轿子，缓缓靠近，一声“落轿”，轿子停了下来，韩德让一身深蓝色锦袍，笑盈盈的从轿子里走了出来。
“斜轸兄打扰了。”韩德让欠身道。
“韩兄实在是客气了。”斜轸笑脸相迎，“里面请。“
正厅落座，“韩兄今日登门，有何指教？“斜轸是个优秀的军人和韩德让相比，在内政方面相距甚远，也不喜欢那些拐弯抹角的客套，就开门见山的问道。
“呵呵，呵呵“韩德让笑了起来，”斜轸兄请不要紧张，下官不是来传旨的。“他温言安抚道，
斜轸尴尬的一笑，正想不出说辞接下去，丫鬟恰好传话，晚饭已经准备好了。
两人遂并肩入席，斜轸妻萧氏一身红色罗裙坐于两人下首。
“那韩兄今日来…..“斜轸边动着餐具边问道。
“下官确有重要事情请求斜轸兄的协助。“韩德让期待而谦恭的看着他。
“如果我能办到，自然会鼎力协助。”斜轸笑着保证道。
“下官不日将上奏皇太后陛下和圣上，正式开恩科。“韩德让温和而坚定地说。
“恩科？枢密使大人是说像宋国那样开科取士?“萧氏先反应过来。
“嫂夫人说得对，下官正是此意。“
“德让，这件事你找错人了，我是一点不懂啊。“半晌，斜轸才弄明白说的是什么，心中诧然不已。
“此项政策一定会推行的，下官希望大人安抚宗亲，您也知道，我国历来实行荫补官制，下官也是倚仗先父的庇佑，得以入朝为官。但是有很多平民出生的子弟，他们没有祖上可以依靠，却胸有韬略，心怀报国之志。”韩德让看了眼斜轸，缓了缓气继续说，“下官真心希望他们能有为国效力的机会。”韩德让端起了酒杯，一饮而尽。
“这是皇太后陛下的意思吗？”
“是的。”韩德让直截了当的承认了。
“我明白了，我会尽力的。”沉默许久，承诺道。
夜幕低垂，韩德让告辞而出，看着轿子愈行愈远，耶律斜轸心中思绪万千，还记得，数年前，他亲往北院府衙，只为送还下属弄错的公文，那时他看到他的谦逊，之后，官吏考核，他看到他在文治方面杰出的能力，而今天，他则看到他谦逊之外的强势和坚韧。
次日，南院枢密使的一道奏疏，似巨石投入潢水，掀起滔天巨浪，开科的建议，几乎招致了宗亲贵族的一致反对。
面对七嘴八舌的各种质疑，南院枢密使始终微笑着，却没有说一句反驳。
最后，一身红衣的皇太后大喝一声，“别说了！”嘈杂的正殿才渐渐安静下来。
“退朝！”
众臣无奈只得散去。
中午，萧绰在御书房传膳，隆绪穿着便服，双眉紧锁。
“文殊奴在担心吗？”萧绰温柔的问道。
“是的，母后。”隆绪重重点头，“没想到这些王爷们反映如此激烈，完全超出儿臣的想象，母后是不是延缓……”
“陛下，您是在害怕吗？”萧绰收起了笑容，严肃的问道。
隆绪看了眼母亲的眼睛，犹豫了一会儿，轻轻的点了点头。
“陛下在怕什么呢？”
“宗室的反弹太过激烈，恐怕会影响朝堂和睦。”
“陛下，各职部送上来的官吏调整报告，看过了吗？”
“儿臣看过了，只是有些地方还不太明白。”
“没关系的，明天去问相父吧，陛下应该知道现在有一大批空出来的职位，需要人去填补，在贵族之家找不出那么多合适的人选。那么在更广的范围内选择人才，开科就是最好的方法。”
“儿臣明白，只是…..”
“皇儿不用担心娘会抗不住，也不用担心相父会往后退，为了大契丹和皇儿你的未来，我们将不遗余力。总会有人议论，但是母后是正确的，母亲会继续推行大业。君主绝不可以因为强烈的反对而退缩，只要是对百姓有益的事情，作为一位贤明的君主，就应该动用一切手段，强势推行，等到那些反对者看到你的英明的时候，自然无话可说。”
“是，母后谨记于心。”隆绪感动而钦佩的说。
此后一连十天，南院枢密使每日上奏，朝堂也每天都吵吵闹闹，皇太后始终微笑的看着这一切，没有做任何表态。
这样的状况一直持续了一个多月，宗室贵族似乎渐渐厌倦了争执，渐渐没有了耐心。
韩德让依旧每天上奏，终于三月初，皇太后颁布圣旨，开科取士，准了南院枢密使所奏。
皇太后又一连数日下旨，责成各级官吏必须严肃对待开科的有关事情。
此后皇太后又亲自召见相关官员，详细询问具体情况。
另一边，北院枢密使耶律斜轸私下协调安抚宗室，面上的反弹渐渐平息了。
四月，皇太后和皇帝陛下照例驾幸南京，进行春捺钵。
隆绪毕竟是个孩子，借着春光大好，玩得十分尽兴，数日间的马球赛都亲自上阵，和臣子同乐。不过终是青春年少，不免有些忘乎所以，宣政殿学士，隆绪的侍讲马得臣看在眼里，甚是担心，很怕一国之君一时玩得过火，闯出祸来，遂借侍讲之机，向隆绪上书谏言。
臣窃观房玄龄、杜如晦，隋季书生，向不遇太宗，安能为一代名相？臣虽不才，陛下在东宫，幸列侍从，今又得侍圣读，未有裨补圣明。陛下尝问臣以贞观、开元之事，臣请略陈之。臣闻唐太宗侍太上皇宴罢，则挽辇至内殿；玄宗与兄弟欢饮，尽家人礼。陛下嗣祖考之祚，躬侍太后，可谓至孝。臣更望定省之余，睦六亲，加爱敬，则陛下亲亲之道，比隆二帝矣。臣又闻二帝耽玩经史，数引公卿讲学，至于日昃。故当时天下翕然向风，以隆文治。今陛下游心典籍，分解章句，
臣愿研究经理，深造而笃行之，二帝之治，不难致矣。臣又闻太宗射豕，唐俭谏之；玄宗臂鹰，韩休言之；二帝莫不乐从。今陛下以球马为乐，愚臣思之，有不宜者三，故不避斧钺言之：窃以君臣同戏，不免分争，君得臣愧，彼负此喜，一不宜。跃马挥杖，纵横驰骛，不顾上下之分，争先取胜，失人臣礼，二不宜。轻万乘之尊，图一时之乐，万一有衔勒之失，其如社稷、太后何？三不宜。傥陛下不以臣言为迂，少赐省览，天下之福，群臣之愿也。“
读着言辞恳切，入情入理的谏言，隆绪非常赞赏，心中很是珍惜这位贤臣的忠心，同时，又有小小的不满，孩子总是贪玩的，“得臣也真是太小心了。“隆绪小声自言自语道。
“陛下金安。“韩德让走进了王帐，躬身行礼。
“相父…..“
“陛下现在已经二更了，请早些休息吧。这些天您也玩得够累的。“
隆绪听他如此说，“是啊，马得臣说得是，朕确实有点过头啊。“
“得臣兄吗？他怎么了？“韩德让好奇的问道。
隆绪指了指书案上的奏疏，韩德让拿起来看了一遍，微笑着看着隆绪，“陛下以为……”韩德让话到一半，隆绪突然问道，“相父喜欢马球吗？“
韩德让闻言大笑起来，“不瞒陛下说，臣像陛下的年岁时，玩得还要兴起呢。“
“那相父明天就让儿臣一观您的球技如何？”隆绪提议道。
“陛下此话当真？”
“相父啊，儿臣上不了场，做观众总要尽兴吧。”隆绪撒娇道。
“好，既然陛下如此说，臣明天就出场一战吧。”韩德让答应了。
隆绪高兴的拍起了手，开怀大笑。
“让哥，你别太宠着他了。”萧绰一身便服，手里拿着鸳鸯剑走了进来。
两人欠身行礼。
“母后就一次嘛，儿臣以后会听话，不再亲自上场。”隆绪上前拉着母亲衣角，尽显孩子的娇嗔。
“好了，拿绪儿你没辙。”萧绰点头答应了。
“太后陛下，奴婢帮您把剑收起来吧。”身边的侍女说。
“不用了，明天还要练呢。”萧绰对侍女说。
雪儿因为风寒而被留在了上京，现在的这位侍女姿容典雅，仪态庄重，是去年进宫的渤海淑女之一。
萧绰见她说话时，隆绪的目光一直没有离开，心中暗笑，说：“陛下喜欢她，是吗？”
隆绪羞涩的点头。
“去吧，好好服侍陛下。”萧绰手轻轻一挥，笑道。
“太后，时候不早了…..”
“是啊，楚国公我们走吧。”（未完待续）