后厅，赵仙蕙正面带笑容、双目微垂地坐于凳上，双手捋着胸前的发丝，余光忽见得赵鼎进来，忙扭头起身呼了声：“爹！”
“如何，那殳大人你可满意？”赵鼎走近问。
赵仙蕙听了，低头羞红了脸道：“那还用说吗？爹看好的人自是错不了。”
“那你且说说，你对他的印象究竟如何？”
赵仙蕙细思了片刻，方道：“殳大人丰神俊郎，沉稳儒雅，颇有君子风范。且女儿亦曾读过他不少文章，其中以诗词居多，故早已深深感受到他不俗之才华，心中倾慕不已。”
赵鼎捋须大喜道：“甚好，甚好！既然如此，那我便早日寻机会向他提及亲事，相信他定会毫不犹豫地答应。”
赵仙蕙忙点头道：“嗯！谢谢爹！”
第二日退朝后，赵鼎与长风一同出了大殿门，方行于台阶之上，赵鼎便问长风：“殳大人，昨日之宴你可还满意？”
长风笑道：“既是丞相之宴会，自然再好不过，晚生又怎敢说一个‘差’字？”
赵鼎这便道：“那殳大人昨日见了小女仙蕙，觉得如何？”
长风听得此言，便猜赵鼎许是又存将仙蕙许配于他的想法，犹豫片刻，只得实言道：“令嫒相貌出众，舞艺不凡，实堪称绝世佳人。”
赵鼎听后大喜：“既然殳大人对小女仙惠这般满意，且又尚无婚配，不如老夫便自己做媒，将仙惠许配与你，你我两家从此便永结秦晋之好，如何？”
“万万不可！”长风忙摆手拒道，“晚辈上次便与丞相说过，心中早已有爱恋之人，并承诺要与她结为连理，自不可背弃诺言，另娶她人，还望丞相收回成命！”
赵鼎听了却是不悦，竟以为乃长风故意欲推脱，遂当下袖手一挥，将身子一侧，道：“殳大人不喜欢小女，亦不用编如此理由来拒绝老夫吧！”
长风见此自是不忍，忙解释道：“丞相，晚辈所言乃句句属实，当真非故意欺瞒。还望丞相理解晚辈的苦衷呐！”
赵鼎方扭回头道：“好，殳大人。想上次你便说你有意中之人，若当真如此，那你却为何迟迟不娶，非要一拖再拖呢？况如今你已贵为侍读大学士，娶一妻又有何难？你倒是给我解释解释这其中道理。”
母亲不同意这门亲事，自己唯有再寻机会向她提起，——事实虽如此，但若说出来，有几人愿意相信？况眼前的乃一前辈，若说了他非但不信，反以为自己续编故事，岂不更是难堪？遂只得将苦衷埋于心底道：“丞相，非我不愿实话实说，只是这其中涉及我一些家事，实在不便言明，还望您能海涵。”
赵鼎见自己话已至此长风仍不肯答应，又见长风面容着实存些难为情，便想他心中许是确有些苦衷，然却不肯就这般放掉这好“女婿”，便又追问道：“既然你不愿告诉我这其中确切原因，那总得告诉我，你的意中人乃哪家姑娘，或者至少透露透露她乃何处人士吧？”
长风念此问倒不触及自己隐私底线，便答道：“实不相瞒，这女子与晚辈乃同村，相识已有六七年有余。”
赵鼎想，二人既是同村，欲结为连理当是更易，然却至今不成亲，其中必有奇因。又忽地想起长风方才提到“家事”二字，不禁猜他父母应是不同意此桩婚事，因而一拖再拖。不过这倒也小助了自己一臂之力——长风娶不了那乡村姑娘，仙惠岂不有极大之机会？此刻干脆与他一些压力：
“殳大人既是说有意中人，那老夫便与你一期限——两月，两月之内，我若能喝到你与你意中人之喜酒，那便证明你所言乃真。而若喝不到这喜酒，便证明你乃故意欺瞒老夫了。到那时，你若仍不答应老夫之请求，可别怪老夫骂你言而无信了。”
长风面对赵鼎的和言“相逼”，只得叹息点头道：“那便就依丞相之言吧！”
这日受了赵鼎的这番“逼迫”，长风方知自己不能再等，因两月之内若不将自己与彩苓的亲事定下来，便唯有守诺娶仙慧为妻，如此便意味着彩苓永远不可能再成为自己妻子。
于是这日一回府上，他便找到在园亭中坐着品茶赏景的李氏，恭敬立于其跟前，道：“娘，孩儿欲求你一事。”
虽说此刻离上次向李氏提起自己与彩苓的亲事已有一年之久，但长风对那日的情景依是记忆犹新，母亲的每一句言语，每一个神色他都记得清清楚楚，如在眼前一般。故他今日心中自存不少担心恐惧，只怕李氏仍未放下心中执念，不愿接纳彩苓。然他之前便已做好了最坏的打算——若母亲依然不答应，自己当如何说，如何做。
“何事，说吧！”李氏端起石桌上的一杯茶，饮了起来。
“孩儿……孩儿想……娶彩苓为妻。”
李氏听了一怔，当下将茶杯朝石桌上“噔”地一放，起身嗔道：“都这般久了，你还对那野丫头念念不忘！我早便与你说过，无论如何我是不会允她进我殳家之门，你怎的不听呢！”
“娘——！”长风语色坚决，“我乃真心喜欢彩苓，不忍舍她。况且……况且孩儿已经答应于她，将来会娶她为妻，岂能不信守承诺？”
李氏“哼”的一声冷笑，脸侧向别处道：“什么承诺不承诺，那仅是小孩子玩的游戏罢了。既然是戏言，你又何必认真。”
长风无法，低头纠结了片刻，只得将事先便已思好的狠心话道出：“其实孩儿早已发下毒誓，此生非彩苓不娶，若娘执意不肯答应孩儿之请求，孩儿……孩儿便只得终生不娶！”
李氏一听这话，似瞬间挨了个晴天霹雳，只睁大了双眼，不堪地道：“好啊！娘辛辛苦苦将你养这般大，从未说过一句怨言，你今日倒好，反逼起娘老子来了啊！我告诉你，娘命你娶的人，你是娶也得娶，不娶也得娶！娘不允你娶的人，除非娘死了，否则你休想让她跨进我殳家门半步！”
长风乃第一次见李氏这般发怒，心中只觉极是不忍。然此刻对他来说，娶彩苓之事已再重要不过，既言语逼不了李氏，他只得当即朝李氏跪下，苦苦哀求道：“娘！求你答应孩儿吧！孩儿给您跪下啦！”
李氏见此竟吓得腿脚发软，直深呼几气，语速放得极慢：“好啊！俗话说，男儿膝下有黄金，而你今日，竟然为了一卖艺女子而下跪！真是丢尽我殳家列祖列宗的颜面！”仰天闭目叹一气方又道，“好！你执意要娶她是吧？娘成全你，娘现在便死给你看！”说罢竟要移步而去。
长风当下忙拽住李氏衣裳，泣声哀求道：“娘，莫要这般！孩儿不敢了，再也不敢了，求你原谅孩儿吧！”
李氏见儿子这般悲伤，竟亦不免心疼，只哽咽道：“你这傻孩子，娘皆是为你好，你怎的就不知呢！”
长风只得连连应道：“孩儿知了……孩儿知了……”
李氏死亦不肯答应长风与彩苓的亲事，这便自然而然地意味着，二人此生当是无法在一起了。故一连好几日，长风皆陷于哀伤之境地无法自拔。然事已至此，悲伤又有何用，纠结良久，只得决定寻一日归乡将此事告知彩苓，好让她莫再为自己白白等待，毕竟青春一去不复返。
遂不久后的一日，长风得朝廷批许，快马加鞭赶回乡去。至村里，便是直接去了彩苓家，将她唤了出来。两人方相见，表情却皆是平静，只目光对接，默而不语。待彼此近了，却皆是低下了头。
这般少时，长风方才开口：“彩苓……我……”
而此时的彩苓言语倒是干脆：“长风哥，在我面前你何须这般纠结，只需说‘成’或者‘不成’便可。不管结果怎样，我都会坦然接受的。”
彩苓这语倒显得极是淡定，并无一丝波澜，远不同于上次。只因这些日子以来她思了许多，加之爹娘亦对她说了不少，故而许多问题皆已大体想通。她已然明白，自己仅是一普普通通的乡村姑娘，身份低下，配不上长风这般的富贵者。也已明白，婚姻大事讲究父母之命，媒妁之言，即便是两情相悦，若无双方父母之应允，最终亦无法在一起。
长风听了，只沉默片刻道：“对不起，彩苓，我无法兑现对你的承诺。”
彩苓听了，心中虽极是酸楚，却是忍住了眼泪。因此种结局，她早就已预料到，唯此刻听见心中多了几分遗憾和几分痛快罢了。虽早知要与长风分别，但她心中对长风之情意却从未改变，只是今后，这情意唯有藏在心中，无法表露罢了。同时，她心中也感谢长风，感谢长风赠与她诗，赠与她扇，并将人生最宝贵之时光献与了她，对她付出了真情意。
她默了许久，方才忽地努力挤出一丝笑，道：“长风哥，你且等我，我回屋拿一件东西。”
“何物？”长风忙问。（未完待续）