窗外，已残阳映红，秋日果不胜春朝，悲寂寥。香樟树顶红了的叶片顺着晚风飘落进窗，落在她粉白绣花小鞋的鞋面上，遮住了精致的绣花。
凤岚弯腰，轻轻地拾起那片将她最喜爱的绣花挡住的落叶，那鞋子，是碧红替她做的，那绣花，是她所绘碧红所绣的。方才沈民鸿的话一句句地不住地回响在耳边，他说，碧红已经去了。他说，她为何不信他？还有最后转身离去时的那个埋怨的眼神，那一句让她身不由己的话，他说：“若你还信我，明日申时三刻于我们第一次相遇的庖厨前见。他说，他已有查到知晓双凤族的人的下落。
看着如同血染的夕阳、落叶，凤岚只觉心口闷得即将窒息。为何，今年的秋景这般丑陋，难以入目，看得她眼睛都生疼，都快落泪了。
想起阿娘离去时的叮嘱，复仇复族。用这么多人的性命，唤起一段历史，重振一个家族，值得吗？或许，牺牲的人远远不止这么多。凤岚心中不禁扪心自问，看着至亲至爱的人一个个因自己而去，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
端起茶杯，手因长久的外露而冰凉，一瞬间的无力，“砰”地，落地碎花。凤岚看着满地残渣，愣了愣，蹲身前去拾捡。
“啊——”一点嫣红落入杯中，在茶水中渐渐地沉落，在弧底如同绚烂的隔岸花绽放。凤岚忽地想起碧红来，若是碧红在这儿，又要好生责备好生心疼一番了。然而此刻却是物是人非，一点点痛楚从指尖直达心中，凤岚心中却豁然开朗，下定了决心。牺牲的无数性命，如同这杯中水，覆水难收，而被毁灭了的双凤族，如同这碎裂的茶杯，看着已无完形，但你若一片片地拾起，重新沾粘，或许会划伤了手，灼烫了肤，却是能塑其型的。若是加工加料，或许能增其价值，长其容量。那时候，所容之水亦盛。
第二日申时一刻，凤岚从清风苑出来，故意在后院绕了一圈游荡，甩掉了身后紧紧跟随的枣玉。
想起沈千雅的那番刻薄的话，她说：“你以为凭什么秦风冽对你的一举一动了如指掌，你以为谁像秦风冽告密你那下贱丫环的行踪的，你以为你善心善德就真能什么人都像那绿水那种傻子一样被你收买了？呸，我告诉你！色字头上一把刀，你身边那奴才早就一心想着把你踩在脚下飞上枝头做凤凰。枣玉那贱丫头，就跟她那窑子里的娘一个德兴。哼！水性杨花不可怕，勾引主子往上爬也就这样，只要她有胆，这都不无耻！无耻的是被她勾引那人！你以为秦风冽那种人真那般清高？我呸，见了女人就要踩上一脚的人，远比怡春院里的女人无耻多了！只要哪个女人还有一点利用价值，他就把他那身板子往欲女身上贴！我呸！”
凤岚当时听闻只作笑话而过，秦风冽与沈千雅之间的恩恩怨怨她本就无心参与，而二人各说其词她以难以辫真假。但思及枣玉夹在其中的厉害关系，凤岚此刻却不得不多加提防一些。虽说本就知晓她是他安插在身边的眼线，但此刻她未表明立场站在谁人一边，如今的她必须抓住这二人挑起争端混乱的机遇，从两边共同获取信息，以及必要时的利用价值。
远远的，还在小径这头，便已看进侧院的小厨房门口站着的沈民鸿。他依旧是当日那番衣着，一身白锦缎银丝镶边长袍，树影落在他的身上，原本的白皙变得麦色，恍然大悟，那日见着他麦色的肌肤原是这般缘由。
对方似乎已看到自己前来，远远地便已瞧着他喜笑颜开的模样，依旧当日那般干净。凤岚难以想象，这样的男子身后会藏着太多的秘密。她快步迎上，在离他三步之遥时，她欠了欠身，道：“让沈公子久候了。”
被凤岚突如其来的生疏，沈民鸿的笑僵硬在脸上，“凤岚，你一定要这般与我说话吗？”
凤岚被他棕色眸中投来的神情看得一时的触动，如同婴孩受委屈时的澄澈水汪。“我，”她竟说不出伤人的话来，“我只是来询问那日你所说的话的，莫要多心了。”
似乎听见他轻轻叹气，凤岚却因此而松了口气，她知晓，他至少此刻不会再逼问了。只见他指了指院内一旁的磐石桌椅，示意坐下再商。
凤岚顺意，坐下道：“请讲。”
沈民鸿此刻已恢复了常色，面色之拘谨认真，然而无法与方才的神情相联系。只听他不紧不慢道：“据我的人来报，双凤族的族人虽已在那场大火之中全部未能逃离大难，除了你与你的奶娘二人。但是，众人皆知，双凤族曾经是以商业称霸天下，肆意三国的。就算仇家势力再大，也不可能将所有的店铺、所有的生意人一夜之间收购换人。当初因双凤族的粮食生意作为普广，我的人探得，如今还有几家米商是曾经双凤族旗下的，虽为数不多，却实有存在。”
“真？！”听到此处，凤岚已激动不已，情不自禁地握上他的手，急切地希望得到进一步的消息，显然一时忘乎了身份之别。“他们在哪？”
被手背上传来的柔软温热之感所惊愣，沈民鸿一时的失神，余光瞥见那只白皙修长的柔荑紧紧地握着自己，心中突然冒出一个念头：就这么握着一辈子。
看着沈民鸿未语，凤岚不解地急急追问：“怎得了？”误以为中途多舛，面露忧色。
沈民鸿见手上已离开的柔软，一阵凉意吹来，失落地回过神来，继续道：“虽然能确定他们确实存在，暂时却不能查出他们的下落。因时经三十多年，他们藏匿地极好，且以一种不为我们外人所知的暗号或是交接方式传递着消息，我们若是要查到他们的下落，实有难度，空不是一时所能寻得的。”
凤岚略带失望地起身，但思及还是有着一丝线索，心中终是扬起了意志。
“凤岚——”看着她失落地转身似要离去，沈民鸿出声唤住。
凤岚沉浸在方才的消息中一时失态，歉意地道谢：“多谢公子你能相助，凤岚无财无权，暂且无以为报。若是日后能有所抱负，定不忘今日之恩。凤岚告辞！”
她与他依旧三步之遥，鞠身，施礼，离开。
他看着她的背影，轻叹，他无所求，何求她这一厢之礼。（未完待续）