褪去了黑衣和黑头巾后，赵磊终于看清了她的容貌。只见这个女人黑袍下的皮肤白皙润泽，在阳光下白得耀目，并不是伊兰人的小麦色。她虽灰头土脸，却依然遮不住清滟而坚毅的气度。一双黑亮明眸从容而灵动。
“赵将军可否看清了？”易普拉欣揶揄地笑笑，“我让她给你说几句话。”
易普拉欣碰了碰沈芸梦，示意她说话。沈芸梦轻咳了几声，按照先前与易普拉欣商量好的说辞，抬首高声喊道：“赵磊将军，我是皇上派来的军师沈芸梦。请你打开城门让我进去。我的小命可在你的手上呢。”
赵磊瞬间明白了她的意思，伊兰军是要用沈芸梦威胁他打开城门，再趁机攻城而入。好在赵磊已找了霍震云相助镇守流沙关，但能不能救回沈芸梦，还要看情况。
想到此处，赵磊装作看不清的样子，对城楼下的易普拉欣喊道：“我的眼神儿不好，二王子再带着这位姑娘靠近一点吧。我要确定她是沈芸梦才能打开城门对吧？”
与此同时，埃米加带领着四万步兵和一万骑兵，沿着流沙关一直向西，绕到遂州城的西门。几万人马的步伐和马蹄声如隆隆闷雷，震天动地向城门而来。
到了西门外，埃米加惊异地发现城楼上竟没有守卫，高耸的城楼静悄悄的，空旷而幽寂。埃米加的心立时提了起来，他虽鲁莽但却不傻，心中暗暗觉得这城楼中一定有什么蹊跷。
“法沙先锋，你过去看看。”埃米加对身边的先锋将扬扬下巴。
法沙先锋领命，驱马向城门边跑去。可就在他距离城门不到十米的地方，不知从何处飞出一支箭弩，正中法沙胸口。箭弩的力量之大，让法沙还没来得及发出声音便滚落马下。
紧接着，面前的城门轰然打开，一名身穿战甲的武士纵马如飞梭一般从城门内一跃而出。在他身后紧跟着数不清的骑兵，纷纷嘶吼叫嚣着，从那扇不算宽敞的城门蜂蛹而出，眨眼间便踏过倒在地上的先锋。
上千个源源不断的马蹄，瞬间覆盖住伊兰的一人一马，再也看不见先锋的尸首。
埃米加与身后的伊兰军，被这些突如其来的夏军惊得不自觉地连连后退。为首的夏军一马当先，最终停在了距离埃米加的军队百米开外之处。少顷，他身后的骑兵也倾巢而出，在他身后整齐列队，人数竟有上万人之多。
城楼上不知何时也出现了无数弓箭手，笔直地立在城垛之间，将弓箭拉到最满，一个个锋利的箭头，冷冷地对准了伊兰军。
“大王子，好久不见。”夏军为首的男子身穿枣红色军服，外套银甲，横枪立马列在阵前，面庞坚毅英朗，又带着久经沙场的豪迈洒脱，正是霍震云无疑！
“霍将军！”埃米加豁然一惊，但很快镇定下来，“又是你来迎接我，我们真是有缘啊。”
霍震云昂首大笑，“确实有缘。你数次败倒在我手下，还不吸取教训吗？”
埃米加中气十足地说：“一次失败并不代表次次失败。我埃米加这次就是为了打败你而来。霍震云，你我在战场上一决雌雄！”
话毕，埃米加率先向霍震云冲了过去。一人持弯刀，一人持长枪，坐在马背上来回冲杀了几百回合都没有分出胜负，长枪与弯刀缕缕相撞，刺耳铿锵声不绝，耀出片片火光。
激战正憨时，二人身后的骑兵皆倾巢而出，向着对方杀了过去。伊兰骑兵骁勇善战，夏军也不甘落于下风，使出浑身武艺，与伊兰军以命相搏。
伊兰步兵趁两军交锋之时，也乘攻城车、扛攻城锤和云梯来到城楼之下，喊着整齐高亢的号子，齐心协力扛起攻城锤怒砸城门。
城楼上的弓箭手早在他们开始冲锋时便开始射击。两队弓箭手互相配合着，不断地拉弓射箭，几乎箭无虚发。投石小队扔下数百斤的巨石，一时间阻截住了夏军攻城的进度。
就在两军战况焦灼之时，霍振云忽然大喊一声，“撤退！”
伊兰军还没有反应过来，只听“轰隆”一声巨响，地动山摇，伊兰军后方的数名骑兵连人带马瞬间飞到了数十米的半空中。
埃米加猛然回头望去，但见伊兰骑兵飞起的地方，腾起浓浓黑烟，滚滚火光在黑烟中扭曲盘绕。还不待他回过头去，伊兰军侧翼又发生了同样的惨剧。
这回埃米加亲眼看见，一颗炮弹落在我方军阵的左翼上，瞬间腾起一股浓烟，几名骑兵发出凄厉的惨叫，顿时被炸上了天空，血肉四散飞溅，威力之大令埃米加双股颤颤，几欲奔逃。
埃米加向城楼上一看，几支黑洞洞的圆筒状物体被架在城垛上，夏军们围在它周围不停地给其中塞上一个个黑色炮弹。紧接着一声一声巨响，黑筒蓦地一缩便将炮弹打了出去。埃米加曾听闻过，夏国有一种威力巨大的武器名曰火炮，能瞬间摧毁一切生灵，势不可挡。难道这就是火炮？
霍振云率领着骑兵以闪电之势杀死城门前攻城的伊兰军，打开城门回到了城内。而伊兰骑兵则被这突如其来的爆炸吓得不知所措，还没清楚是何物袭击了他们，便像无头苍蝇一般来回乱跑。
炮弹一颗颗落在伊兰军阵之中，埃米加被那巨大的爆响震得意识恍惚，耳鸣阵阵，恍然不知自己身在何处，也听不见任何声音，只能恍惚地看到伊兰战士们惊恐绝望的面容。血肉横飞的画面在眼前剧烈晃动，仿佛天地都要倾覆。
“殿下！殿下快跑吧！”
仿佛从遥远的地方传来几声几不可闻的呼喊，誓盟卫哈默模糊狰狞的面容不住地在眼前晃动。埃米加甩了甩头，一瞬间爆炸声、惨叫声、呼喊声一股脑地涌进他的耳膜，几乎要将他的耳膜刺裂。
“殿下快走！来不及了！”
埃米加终于恢复了意识，哈默焦急惶恐的话语传入他耳。他立刻调转马头，向着还存活着的伊兰军大喊道：“全军撤退！快快返回！”
谁能想到，那只在传说中听闻过的火炮，会出现在真实的战场之中。伊兰军仿佛见到了嗜血猛兽一般，齐齐调转马头，跟着埃米加一同狼狈地向着流沙关正门逃去。
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沈芸梦与易普拉欣这方，赵磊装作看不清的样子让沈芸梦靠近一些，易普拉欣只好谨慎地骑马向城门靠去。
待二人来到距城楼十米之处时，城楼上的赵磊装腔作势地拿望远镜望了一番，易普拉欣有些不耐地说：“赵将军看清了吗？看清的话你这就打开城门，我就放她进去。”
没成想赵磊呵呵笑了两声，“你以为我那么傻吗？我若是打开城门，不就是引狼入室？”
易普拉欣从容自如道：“赵将军既然不相信我，那大可不开城门，我就将沈芸梦带回去了。”
他说着便作势调转马头要返回伊兰军中。赵磊依旧不慌不忙，与易普拉欣展开一场心理角逐，“看来二王子对沈姑娘挺好的嘛，让她跟着你也能享享福了。慢走不送。”
易普拉欣和卡哈耶闻之心中都是一颤，难道这个人质一点作用都没有吗？沈芸梦也被赵磊的话蒙住了，后来细想之下才明白赵磊的计策，不禁为他暗暗叫好，想必赵磊已做好了万全的准备，她今日定能回城。
易普拉欣骑马的速度渐渐慢了下来，思虑着下一步该如何做，真要以沈芸梦的命做威胁吗？
就在易普拉欣犹豫不决时，果然如沈芸梦所料，赵磊又漫不经心地开了口，“二王子若是不想要沈姑娘……这样吧，你把她放下来，让她走到城门口我再开门。”
易普拉欣猛然回头，惊疑不定地望着城楼上的赵磊，他那胸有成竹的笑容令易普拉欣深感刺眼。他暗暗思索，只要能让赵磊打开城门，父王准备的人手就有办法攻进去。于是，他沉下心来，对赵磊道：“好，赵将军，你可必须要打开城门，否则沈姑娘能否活着回到城里，我也不知道。”
话毕，易普拉欣低下头对沈芸梦低声道：“小心一些，父王不会那么容易让你回去。”
沈芸梦轻轻点头，想到自己这一走，或许再也不会见到他，或许与他阴阳相隔，曾经二人相互扶持的一幕幕又涌上心头。她脑海中一瞬间划过无数的感激之辞，张口却瞬间一顿，说出口的话只有一句苦涩的“谢谢，你多保重。”
易普拉欣也不禁怔了怔，似乎发出一声几不可闻的叹息。随即他便将沈芸梦抱下了马背，她纯白的衣角自他手心滑过，仿佛握不住的风，无比留恋，却又无可奈何。
沈芸梦站稳后便头也不回地向城门走去。随着她一步步走近，四周的空气似乎都渐渐变得稀薄。伊兰国和夏国两方的将领和兵马都不由得浑身紧绷起来，再次握紧手中的弯刀弓箭，一瞬不瞬地盯着那瘦弱的白色身影，为不知何时会开启的战争，时刻做好准备。
就在沈芸梦距离城门不到三米之时，赵磊面容严峻地示意士兵打开城门。钢铁铸就而成的千斤铁门，伴随着咔咔的绞盘转动声缓缓上升，终于打开了一尺的缝隙……（未完待续）