第二天下午，李会长陪同当地最高军事长官马旅长，再来朱门。不过，马旅长骑马他坐轿，两位副官尾后。如此阵势不多，街民纷纷观看。到得朱门，马旅长翻身下马，径直走到门檐下，“啪”，一声立正，双脚并拢，朝着国民党党旗和“辛亥前驱”匾，脱下军帽，挺直腰板，深深三鞠躬。迎候门外的仲信引他们落座东厢。正午睡的罗玉兰和外公闻讯，匆匆赶来。李会长笑而起立，说：“罗大伯，亲家，你们看，马旅长亲自看你们来了。”
“有劳马旅长了，不敢当啊，不敢当。”外公上前一步，双手打拱。
马旅长还礼道：“二位老人家，马某忙于军务，拜望甚少，惭愧惭愧，二老鉴谅。”
“哎呀，马旅长，你军务那么忙，亲自上门，难为你了。”罗玉兰激动地说。
马旅长左胸佩戴崭新的国民党党徽：一块镍制的比铜元稍小的青天白日图章，新鲜光亮，特别显眼，特别诱人。大概表明，军队拥护党国，不容侵犯。
李会长招呼仲信挨他坐下，说：“马旅座军务繁忙，上午，我拜访了旅座，听说添了外孙，马上决定前来贺喜，朱门荣幸之至啊。”
马旅长点头笑笑，转身接过副官递上的红布包，放于几案，说：“第一，欣闻仲信兄弟喜添千金，略备薄礼，以示贺喜，不盛敬意。”
仲信诚惶诚恐：“哎呀，区区小事，旅长大驾光临，不敢当了，再送礼就更不敢当。”
会长劝道：“仲信，马旅座仁义之至，恭敬不如从命，你就收下。”
马旅长继道：“第二，本人欣闻，朱家不愧辛亥前驱，此次国共分裂之时，坚定站在党国一边，不倒党旗，尤其，李会长以涪州元老身份，代表本县国民党全体，已向刘军长发去声援电，支持本军扫平共党骚乱之行动。因此，本旅长深表谢意。”
外公看眼仲信，正欲问话，罗玉兰急问：“仲信，你也答应声援吗？”
仲信看看泰山，再看看马旅长，苦笑了下，没有说话。看得出，他没参与，却难否认。
“你到底答应没有？说话呀。”罗玉兰进一步追问。李会长盯着仲信，似笑非笑。
“你何必多问嘛。”外公制止罗玉兰，转过脸来，“斗胆请教马旅长，国共分裂何意？”
马旅长一笑：“本来，马某对此不甚了了。只是近日，上峰刘军长告知，共产党不愿再与国民党合作，意欲另立朝廷，对抗国民政府，更有人以苏俄为靠山，有恃无恐，企图推翻南京政府。罗大爷，大概这就是国共分裂之意。”
“那么，重庆打枪坝血案便源于国共分裂了？”外公再问。
李会长代马旅长作答：“定是无疑。不然，刘军长岂敢开枪！”
“死伤一千多人呀，未必他们也要推翻南京政府？”罗玉兰突然问。
李会长依然一笑：“百姓不明真相，跟着共产党乱跑嘛。”
罗玉兰提高声音：“那就该往死里打吗？那么多条人命啊！”
李会长和马旅长相视一笑，马旅长说：“朱大娘所言有理。只是，军人开枪，实在是不得已而为之。”罗玉兰反问：“百姓手无寸铁，他们还敢打当兵的？”
“妈——，”仲信喊道，欲制止妈。
罗玉兰瞪儿子一眼，问：“妈啥子？未必我问不得？那年，你爸爸一个教书先生，喊了几句，他赵尔丰黑起良心下毒手啊。结果呢，满清垮台了，赵尔丰遭砍脑壳，报应了！”
马旅长笑笑：“上峰有令，军人以服从命令为天职啊。”
外公赶忙拉下罗玉兰，说：“多谢马旅长光临寒舍，纵横国事，洞析时局，难得难得，受益匪浅。”
“乱说一通，不足为凭，切莫当真。”马旅长笑罢，起身，“马某军务在身，不敢久陪。”
“就是就是，我陪旅座先行一步。”李会长赶忙抽身。
第四十章大儿遇害
这日，邮递送来封信，仲信首先接着。一看信封：上海闸北，哥哥仲智住址，却非哥哥手笔，倒是女士纤纤笔迹，歪歪斜斜。仲信顿生奇怪，急忙拆信，原是嫂子刘嘉所写。不仅字迹凌乱，有的字没写全，更有反复涂抹，颠三倒四。看来，乃心情很坏时写就。
仲信赶忙草草看完。天啦！原来哥哥遭兵枪杀，一个多月了！
仲信只觉一阵昏眩，闭上眼睛，站稳脚跟。稍有清醒，仔细再看一遍，方才看出头绪。嫂子大概说，四月十二那天，一批流氓冒充工人攻击工人纠察队，占了闸北商务俱乐部纠察队总指挥处和闸北总工会的湖州宾馆，两个地方离我们家不远，亲眼看到两方动了刀枪。二十六军以“工人内讧”为名收缴工人纠察队刀枪，工人纠察队不交，当场开枪打死打伤好些。仲智亲眼看到，很是气愤，第二天，上海工人大罢工，二十多万工人游行请愿，要求惩办凶手。仲智背起药箱戴上红十字袖章参加了游行。我劝他别去，他说，他是外科医生，需要外科施救，妈也要他恪守人性，他能不听？非去不可。游行到宝山路，二十六军朝他们开了枪，死了一百多人，伤了很多。仲智不顾危险，包伤救人，结果，子弹打中他的左胸，抬到医院第二天，死在医院。那天见他没回来，我到几个医院找，等找到他，已经说不出话了。有人说他是共产党，我们抬回尸体，不敢放在城里，抬到乡下老家埋了。
仲信心若刀绞，再看周围，幸无他人。他想，先告知外公，再给妈说，老人受得了吗？
初夏河滩，艳阳和煦。晕晕糊糊的仲信，找到河滩上炼身的外公。外公听罢，顿时老泪纵横，晕然良久，方才低声说：“那天，我一听到杨尚述之死，就有不祥之感，可是，一时又没想到哪个有难，此后做梦，几次梦到仲智，原来梦是预兆了。”
“那天外公为何有不祥之感？”
“那天，我也觉得怪哉。事后，我才找到缘由，一则，杨尚述和你爸之死如出一辙，一模一样。现今看来，上海血案是重庆血案之延伸，出于一个原因。二则，改朝换代，历来多事之秋，江浙尤甚。”
“外公以为又要改朝换代？”
“虽然，如今民国年号未变，却是南方政府替代了北方政府，而且，皆为枪杆打出，说它多事之秋，毫不为过。只是，可怜的玉兰啊，一介民女，命运多舛，如何承受得了！”外公说着，哽咽无声。如此饱经沧桑的老人亦难挺住，何况妈妈？仲信眼泪直涌。
“我想，既然已经安埋，没必要马上赶去，上海那么远，也赶不上，等些时日，春蚕油籽买足，繁忙已过，再慢慢给你妈讲了。”外公说。
仲信点点头，哽咽着说：“我们三弟兄，一个淹死，一个打死，现今剩下我一个了，乡下的公和婆若果晓得了，怕要气死……。”
外公揩揩眼睛，道：“仲信，既然朱家仅你一男儿，就要拿出男儿气概，百折不馁，能伸能屈，所谓威武不能屈。现今朱家就靠你顶梁了，你若一倒，朱门垮了。你若帮妈硬起腰杆，对她，莫大慰勉，对你，也是锤炼，朱门才有望，不然……，”
“我也在想，如何帮妈熬过这关。”
“对嘛对嘛，外公就放心了。”
仲信眉头松开，揩干泪水，使劲点头，瞬间，仿佛变了个人。回到屋里，仲信信口说道：“还是女儿好，不出远门，不闯天下，父母省心。”
修英看看他红红的眼睛，一时不解其意，问：“我生了妹崽，你们为啥子不安逸？”
“我们没有不安逸嘛。”
“嘿嘿！老子不瞎。”仲信不想和“老子”争辩，可躺下哪能睡着？
半月过去，菜籽满仓，春茧收足，烘灶开火，蚕蛹弟兄西赴瑶池，朱家放心缫丝焉。
其实，仲信哪能放心，眼泪常常吞进肚里。可是，瞒过了初一瞒不过十五，妈早想见嫂子孙子，倘瞒久了，误了时日，她会更急更气。何况，嫂子亦望朱家去人修墓，也需家人安慰啊。如今，告之于妈，或气或病，有人照顾，妈若去沪，也可陪去。与外公商妥，外公出面，告之妈妈。这天，仲信躲在油店后门，静听东厢里外公和妈谈话，不敢出声。
东厢里，妈正“咕嘟咕嘟”抽水烟。外公轻描淡写地说：“那天，报纸上面说，前个月上海时局很乱，也发生了像重庆那样的血案，也死伤好多人。”
妈乍听，先没在意，抽完一口，喷出烟雾，随便骂句：“没人性的，伤天害理。”过了一阵，突然问，“是不是也是游行打死的？”外公点了点头，紧盯着她。
“也是丘八打的？”
外公依旧点头，不语，眼睛却紧盯她。
“怪了，都是一样。”妈妈随口说句，突然紧张起来，看外公低着头，神色忧郁，似有觉察，脸色陡然变白，急问，“是不是来了信？”
外公依然默默点头。妈瞪大眼，喘着粗气：“仲智是不是出祸了？”
外公没再点头，轻声说：“他是外科医生，去救死治伤，挨了一枪，送到医院……”
“天啦，……，”妈妈大喊一声，晕倒椅背上。
仲信跑进油店，扶住妈喊：“妈妈，妈妈，怄不得呀！吴妈，快端开水。”
外公忙掐“人中”，揉两膑，说：“玉兰，想开点，你四五十岁了。”
吴妈吓得手忙脚乱，开水端来：“哪么搞的？刚才好好的嘛。”
谁也没答，只管喂水。过好一阵，妈睁开眼，立即嚎啕大哭：“天啦，仲智儿呀，我还没走，你就走了啊，跟你爸爸一样呀，挨军犯的枪子啊。千刀万剐的军犯，你们丧尽天良，你们心好狠啊，手好毒啊，你们没有人性啊。”
“仲智死了？”吴妈方听明白，瓷碗落地，摔个粉碎。
顿时，东厢哭声一片。仲信跟着流泪。只有外公劝道：“玉兰，仲智已死，死而不返，节哀保重为要。仲智信守医生神圣职责，不顾安危，救死治伤。如此后辈，我为外公，深感豪气，你为母亲，也是慰勉呀。”
妈边哭边喊：“老天啦，我就两个儿子了，这下又走一个，哪么对得起他爸爸呀，他妻儿哪么活呀，我朱家上辈子造了孽吗？那些挨枪子的丘八，哪么缠住朱家不放啊？”
“玉兰，你已经尽到为母之责了。仲智是为他人，置己生死不顾，讲人性求慈善，正是朱家所求，已达至极了。继宗贤婿在天有灵，也要为仲智之举倍感欣慰，也要为有仲智之子深感自豪。玉兰，你要想开点，挺起腰杆，莫苛求于己了。”
“哪么做善事没善报啊？老天爷，你不长眼睛啊！”妈哭喊着。
此时，正进巷道的仲信岳母一时呆住。仲信拉她到后天井，低声告之。
“他不是医生吗？哪么要杀他？”岳母问。
“他去救人，军队开的枪。”
岳母忿然：“狗日的丘八，心才黑呀，杀起医生来了。要遭雷打。”
“说是国民党下的令。”
“你和你爹都是国民党，你们有那么黑心？”稍顿，岳母再问，“你哥哥是不是共党？”
“不晓得。就是共党也不该杀呀！”
“我也不懂。只是听你爹说，他们共产共妻，坏得死人。”
“妈，你莫听这些，快去看看修英，她要是听见了，劝她莫怄。”
仲信回到东厢，妈仍在哭，头发凌乱，老泪满脸，嘴唇青紫，死去活来一般。
“妈，莫怄了，我一定替大哥报答你。”
妈妈突然止住哭，看定仲信：“仲信，我不要你报答，只要你为大哥讨个公道，他一个医生去救人治伤，为啥子要打死他？那么黑良心呀！”
仲信明白，若大哥真是共党，元凶们正弹冠相庆呢，你去讨公道，岂不是上门找祸？何况，他仲信哪有如此胆量。不过，他仍然说：“妈，我一定去讨公道，争取抚恤善后。”
外公看下仲信，道：“玉兰呐，我做不了啥子，只有劝你，而今乱世，死伤之事，司空见惯。杨家公子之死，你亦晓得。常言道，改朝换代，无死才怪。何况，仲智之死，是他践行你讲之‘恪守人性’，有如此孝顺之子，你应该自豪才是。”
如此一说，罗玉兰更加忿然：“仲信，你说说，你也是国民党，你杀过人吗？他们为啥子一上台杀了杨家杀朱家？为啥子国民党这么心黑手毒！”
“妈——”仲信制止她。
“仲信，你快把国民党退了！不当他国民党了！你老丈人不是涪州小头目么？把他喊来，我要问他。”
“妈，不是他。”’
“我不是骂他，我骂千刀万剐的国民党哙子手，骂没人性的丘八。仲信，你快去把门上兰布旗子撕下来，就是它，坏了朱家血脉风水。”
外公劝：“玉兰，你息息气。”
“把信拿来，看是哪么死的。”妈对仲信道。仲信立即回屋拿信。
“听仲信说，他大哥正要带妻儿回川，还没来得及动脚。”外公说。
妈重又大哭，使劲捶脑壳：“老天爷呀，我不该催他带川川回来，是我害了他呀。”
外公感到，玉兰死了儿子比死丈夫还伤心悲痛。当年丈夫去世，她没倒下，硬起腰杆挺了过来，谁不佩服？如今，莫非老年丧子，生存希望熄灭？
仲信拿来信，妈却不接，倒说：“不看，我要去上海，死要见尸，接回孙子。”
仲信说：“天热了，不能搁，已经埋了。”
“埋了给我掏出来，十几年没见他，怕又长高了。仲智儿啊。”
外公说：“去看看也好，儿媳和孙子，你都没见过。”
“媳妇跟我一样，孤儿寡母了。老天爷，你没长眼睛哪，专门害我们朱家呀，我们喜欢做善事呀，你不该恶报我们啊！”说着，妈哭起来，哭上一阵，妈再诉说，“阎王爷呀，你不该闭着眼乱划呀，你该把哪些挨刀的划去，他们祸害世人呀。”
仲信扶妈进屋，让她睡下，可妈依然抽泣不止。妈妈一躺就是两天，仅吃饭两次，不多一点。请来医生，开剂中药，吴妈熬好，她也喝得不多。到她起床之时，瘦得皮包骨头，胜过一场大病。其间，仲英天天来守，许家伯母有空就来。岳母送来参茸补药，陪着她吃，倒是泰山还没露面，他问：“爹不晓得？”
“晓得，我给他说了，他……”岳母答毕，没往下说，可能不那么好听。
妈妈稍有恢复，就吵着去上海，立马就走，不等一刻，外公和仲信哪放心！（未完待续）