众人顺指向看去，蚊帐正上方，是一间长期锁着的小阁楼。阁楼的长正是屋的宽度，阁楼的宽与蚊帐宽稍多一尺。据说，当年老族长率人修建马家院时，地面潮湿，他便设计此阁楼，可将细软宝贝藏于其内，一则防锈防腐，二则防盗。此后，马家藏有多少财富于内，唯有掌管钥匙的大姑清楚。本不爱管家事的马姑爷，即便同床同住，也知之不多。
此时阁楼上，耗子为人惊动，“叽叽、叽叽，”乱叫乱跑，踩得楼板沙沙响。
爸爸似有所悟，说：“是不是说楼上有哪样东西，要给我们说？”
二爸说：“不是。她是说老天要她的命了，喊我们莫怄气。”
爸爸继续坚持：“怕是藏了值钱东西，你看她好着急，害怕……。”
罗玉兰却说：“锁都锈了，有啥子值钱的。”
“我去看看。”四爸说罢，要去搬动门后木梯。
“四爸，马家没人在呀。”罗玉兰立即提醒。
“就是就是，当着马家去看，才不得说闲话。”爸爸赞同。
也许大姑看朱家没一人上楼，使劲动了动嘴，却没声音，眼神慢慢转黯，接着，右手一软，掉在床上。可惜，都没理解她此举动。第二天中午，大姑终于闭上浮肿的眼睛，驾鹤西去。享年六十有八，离古来之稀差两年，不算高寿亦不算短命，却没有超过明理的预料：顶多半年。罗玉兰唯一看着大姑落气。启先，大姑胸部微微起伏，鼻孔丝丝出气，接着，起伏越来越慢，气息越来越弱，最后，起伏慢慢停止，鼻孔不再煽动，双手一伸，硬挺挺地贴腿放在灯草席上，一动不动了。罗玉兰紧盯着，不敢走神，直到大姑完全落气，“哇”一声嚎啕大哭起来。赵妈闻声赶来，加入恸哭队伍，待到马家子女加入时，已是一支彻屋动地的雄壮哭丧队伍了。不过，领头高腔还是罗玉兰，哭得最凶，没多久，两眼肿成一对红桃，仿佛她是大姑仙逝之头号罪魁。
二爸依然用“生死由命、富贵在天”反复劝她，说：“大姐走了，烦恼空了。空间有有间空幻有幻空人生若幻皆为空。脱离人生苦海了，有何不好？你哭得再凶，她也不得谢你。”
二爸无非说，人活一世，幻梦一般，空而幻之，大姑离开空幻人生，去了极乐世界，求之不得的好事情，你等众生何必悲伤！
罗玉兰庆幸的，爸爸二爸四爸及时赶到马家，不然，看不到大姑最后一眼。莫非，大姑在等他们到来，有事相告？
丧事办理主力是朱家人，马家竟成帮手，儿女泪流不多，可能大姑之死早在他们预料之中。爸爸二爸要给大姑办七天道场，马姑爷不答应，说：“我们没钱。”
“我出！”爸爸立即接上。
马姑爷却说：“我累不了那么久，她的丧还没办完，又要办我的了。”
加之，天气较热，正处霉季，担心尸体流水，三天草草办完丧事，别说“守七”，谁守？
爸爸想把灵柩运至龙兴乡下，马姑爷不答应，迅速埋在城外坟山，墓基简单，朱家不便多言。安葬毕，罗玉兰稍作歇息，再来马家时，四位表兄妹脱去长衫，挽起长袖，满脸细汗，浑身尘埃，正在大姑睡屋翻箱倒柜，寻找遗产遗嘱，却不见马姑爷人影。
见罗玉兰进来，他们也没多少热情，只望了她一眼，继续干着眼前大事。看来，大姑生前没把遗产告诉他们，或者根本没给他们留下什么。此时，表兄妹们一无所获，一脸丧气，谁也没看头顶那锈锁锁着的阁楼。罗玉兰提醒道：“你们去看看阁楼。”
表妹一脸迟疑：“放那么高？”
罗玉兰再重复：“上去看下嘛。”
大表兄听罢，看罗玉兰一阵，闪过一丝复杂神情，迅速拉过木梯，靠拢阁楼门口，卷罢裤脚，“登、登、登”，几步上到楼门口，刚摸到生锈铁锁，手不由一缩，看看手心，红锈不多，却无锈屑。看来，不久前开过锁。大表兄喊“拿柴刀来。”小表妹应声而去。
柴刀厚重却不锋刃，刀刃几处砍缺。大表兄调过厚厚的刀背，狠狠一砸，锈锁脱落，阁门顿开。大表兄又喊：“拿盏灯来。”小表妹端盏桐油灯，小心翼翼上得木梯，阁楼里通亮了。
罗玉兰立即问：“有啥子没得？”
“有个木箱子，还有爸爸那杆烟枪。”
罗玉兰一笑：“再找找。”然而，大表兄再没找到啥子，抱着箱夹着枪下了楼梯。众人早就等急，五双眼睛齐刷刷盯住桌上黑漆发亮之“百宝箱”。”罗玉兰看下急于开箱的大表兄，说：“等等，把马姑爷喊回来，再开嘛。”
马家子女住手。大表兄咕哝道：“不喝到天黑，他不回来。”
“去喊嘛。”罗玉兰再道。小表妹一阵风地跑出门。此时，马家兄妹全听罗玉兰指挥了。
马姑爷撩长衫提烟杆，气喘吁吁出现在厢房门时，一脸愠怒依然保存完好，很不耐烦：
“捡到啥子金宝卵了，急得卵子翻天？”
罗玉兰笑道：“马姑爷，那天我们来看大姑，她说不出来，象是指了阁楼。我们猜那里有东西，……”
马姑爷眼神一亮，看她一阵，然后不快不慢，冷言冷语：“怪哉！我们一天到晚在屋里，她不给我说，你们一来，就指阁楼，嘿嘿，怪哉。”
罗玉兰完全听懂，遂作解释：“马姑爷，那天你们没一个在，只有我们几个守着她。若果有人在，她也要指的，不光给我们说呀。还有，大姑只是抬了下手，我们都没看出来，就是你们都在，怕也是猜不出来。爸爸乱猜，我们还不信哩。”
马姑爷对罗玉兰的解释依然不信，怒气未有缓和，说：“你大姑这个人呐，古怪得很！恨不得把钱捏出水来，不给我们用啊，不晓得她把钱给了哪个？老大，开箱！看看你妈有啥子**宝贝？”
罗玉兰听罢，心里好不是味。
黑漆木箱打开，众人眼睛一亮，天爷，全是‘龙洋’，那种光绪年间铸有两条飞龙的银元，雪白，新色，没有一点锈点。马姑爷脸色顿时大变，气忿不再，眼睛笑眯，放着光亮，嘴唇颤抖，说：“老天爷，我说嘛，赚那么多钱，跑到哪里去了。老大，你数一数，老版银元和新版银元要分开，老版贵重。”马姑爷吩咐道，却不敢再看罗玉兰。
大表兄一五一十数了一阵，不多：三百二十五个‘龙洋’，没有老版。
小表妹反倒“呜呜”哭了：“妈呀！你为啥子存这么多嘛！”
马姑爷却说了句笑话：“有啥子怪的！她想带去送阎王，免得挨‘杀威棒’。”
大表兄举起一张纸：“还有一张纸哩。爸爸，你看。”
马姑爷接过，展开看着。乃大姑请人代笔之遗书——
念马家老小不思理财持家，危及后来吃穿度日，余积攒银钱于此。兹分割于后。马老爷占六成，余四成四子女平分。而油店股份，余念继宗侄为我等争铁路租股税股丧躯，已与侄媳面谈过，马家之半股，全归朱家，不得分利兑本。恐口无凭，立此遗嘱。
立嘱人朱永芬辛亥年腊月”
马姑爷刚念毕，马老大一口气算出：“爸爸一百九十五个，还有一百三十个，每人三十二个，余两个，我只要三十个，余下全给爸爸。”
哪知爸爸说：“一百九十九个，还不如给两百，好算帐。”
小表妹马上说：“我也只要三十，那两个给爸爸。”
马姑爷却说：“我说个笑话嘛，你们当真了。”
罗玉兰说：“马姑爷，大姑早给我说过油店股份，我没答应。油店红利，我还是给你们按月存起。”马姑爷难为情地笑了笑，说：“玉兰，你就不要怄我的气了。”
“马姑爷，不是我怄你的气。我早就说不要。”
“玉兰，不怕你笑，过去，我误会了你们，一直默到你大姑不拿钱出来用，把钱给你朱家了。玉兰，姑爷给你陪不是，为难你们，望你鉴谅。”
“不用不用，是大姑没有给你们说，怕你们乱用，败了家。”
马姑爷说：“嗨，老太婆，存那么多做啥子哟？我们哪里乱用嘛。油店股份，照你说的做。继宗连命都搭上了，我们那点本钱红利算啥子哟！玉兰，话又说回来，那么点小生意，能赚好多钱？就照遗书做吧，你莫再推了。”
“不是推，我当真不要。”
马姑爷边说边数银元，数足二佰个后，往胸前一刨，再把余下的往前一推，说：“这些是你们的，各人拿去。”四兄妹当着罗玉兰的面，迅速数足各自银元，“哗哗”声中，揣进衣袋，脸上没有半点笑容。
罗玉兰不想看见如此场面，告辞出门。可前脚刚一离厢房，马姑爷哼起了川戏《取成都》一段：“边关禀报令人忧，愁来愁去不爱愁，得饮酒时且饮酒，得风流处且风流。”
罗玉兰一阵心酸：大姑这一辈子啊！……
第二十七章雕像纪念
中午，穿兰色女学生服的仲英放学回家，匆匆走进巷道，问：“妈，我们屋头有没有爸爸的画像？”坐东厢的罗玉兰放下针线活，看着她：“他的像，哪有？”
“爸爸去成都几趟，就没画个像？”
“他才不像有些人，喜欢留个像。你要来做啥子？”
“学堂要给爸爸雕个像，立在学堂门口，到爸爸去世一周年落成。”
“他又不是菩萨，雕像做啥子？”
“上午，许监督给我说，‘为彰显学风，铭记堂史，奖掖正气，匡扶世风，要在学堂大门给你爸爸雕个像。’妈，许伯伯的话，我敢不听？”
“许先生就不怕闲话？”
“妈，哪个说闲话哟。我们学堂哪个不夸爸爸教得好，还夸爸爸学富五车，才高八斗。”
罗玉兰依然没兴趣。这些年，就教书而言，丈夫确实尽职尽力，可也麻烦许监督不少，人家监督为人宽厚，多方帮助，你还好意思答应雕像？
“给你许伯伯讲，他的心意，朱家领了，大门口雕个像，朱家担当不起。”
“妈，现今民国了，莫说学堂，就是督军政府给爸爸雕像，也该。”女儿扬扬细眉，一脸俊秀，“就不说爸爸舍身取义，他教出那么多学生，出国留洋的，当革命军的，作官吏的，做教师的，都有，给他雕个像，千值万值！”
“雕在大门口，象个菩萨，信佛的也不安逸。”
“妈，我哪么给许伯伯回话嘛。”仲英撒娇，泪珠涌出。
罗玉兰慌了：“莫哭莫哭，女儿，我答应我答应。”
仲英抬起头，破涕为笑，扑到妈怀里，抱住妈瘦削的肩膀：“妈——，”
“女儿，你爸爸去成都确实没画过像呀，我就是答应，学堂照哪样雕？”
仲英略作沉思，突然道：“二公不是雕菩萨的能手么？他记得爸爸模样，他雕，一定像。”
“你二公是个阿弥陀佛，才不问政事哩。”
“那次，他不是和你去成都了？”
“你二公相信‘救人一命胜造七级浮屠’，你爸生死，他能不去？”
仲英再哭：“妈——，你求下二公嘛。”
“死女娃子，就晓得哭。好，我去求你二公。”
不过，罗玉兰还是想听听老父高见。罗秀才沉思一阵，慢慢说来：“学堂给他雕像，我实在没想到，学堂为老师雕像之事确实少见。许监督如此盛情，虽不是小题大做，但是，我以为，许监督如此看重雕像，除铭记堂史，奖掖先躯，勉励后人外，恐怕还有更深之意。”
“啥子意思？”
“我揣测，他是带着一种义愤，旨在提醒世人，独立虽已成功，政权虽已更替，但是，乃先躯生命换得，来之不易，定要珍惜。或者，他还提示当今政府，百姓没有忘记先躯！尔等切不可漠视民心！不然，许监督何以大动土木？当然，仅是老朽揣测，不敢妄加定论。”
“这么说，我们答应学堂？”
“留名青史，为何不雕？石雕耐蚀，留存长久。你二爸若愿亲手雕，顶好不过。”
“好费事哟，就看他了。”
二爸带帮徒弟正在城南修庙宇塑菩萨，听说还有半年竣工，那地方只有黄伙计晓得。
次日中午，二爸跟黄伙计来到《斋香轩》。二爸比爸爸小三岁，刚刚六十，精力比爸爸强多了，走路两脚生风，刚在右首街角，转眼就到门口。
罗玉兰道：“二爸，你脚杆好快！”
“经常走路，练出来的。”二爸说着，用大蒲扇扇风。
罗玉兰开门见山：“二爸，都夸你手艺高，学堂想请你给继宗雕个像。”
二爸不解：“做啥子？你一天到晚看见他，心头舒服？”
“不是摆在家头。学堂的许监督，要在学堂大门口给他立个像。”
“哦。他是本县功臣，倒是该给他立个像。只是，玉兰，你也晓得，我这双手只给神仙菩萨雕像，还没给凡人雕过像。”
“我当然晓得！二爸信佛嘛。”
“对嘛，我又雕神又雕人，人神不分，岂不是对神不敬？何况，是给我亲侄子歌功颂德，更是亵渎神灵了，抱歉，二爸实在不敢。”
“哎，你们信佛的，好多规矩。”
“继宗不是常说，‘不以规矩，不成方圆’么？其实，也不是啥子规矩。人嘛，不管你信奉哪样，讲究心诚，讲究自律。心口不一，言行两样，有何意思！”
罗玉兰点头称是，稍顷，再道：“本来，我也没想请你雕。可是，学堂找我要继宗的画像，我哪有呀，没得画像，他们哪么雕？请二爸来，就是请你想个法。”
二爸一时无言。过了好阵，他说：“你三个子女中，哪个最象他爸爸？”
“都说仲英象她爸，两个儿子象我。”
“那就照仲英雕嘛。”
“二爸，你喊仲英站在那里？莫说仲英不答应，我也不得答应。”
“这样要不要得，我捏个泥巴模样交给学堂，他们再去找人照模样雕，我不再管。”
“只好如此了。”
吃过午饭，二爸说城边只有河沙没黄泥，只好回乡头挖，捏个小样马上送来。（未完待续）