妻子狠狠偿他一拳，二人笑成一团。
也许，朱举人从此远离考试，抛开科举，不再白天“八股”梦里“子曰”，轻松许多，不觉之间，心宽体胖起来。罗玉兰喊明理弟抓副补药炖老母鸡，买些枸杞清蒸王八，滋阴补肾，强身壮阳。明理抓回的补药成色乃上等，当归尽是头，党参没有尾，狗肾个头大，枸杞又红又大颗。反正，明理拿出看家本事，为大哥壮身出力。于是乎，朱举人虚弱之躯很快恢复，日渐气血两旺，面红肤润，以致，饱食人间烟火，一改往日总是妻子先上床等他之惨状，变为他先上床等妻子之得意。罗玉兰原以为丈夫刀枪入库金盆洗手，哪知依然善战，不减当年。不久，罗玉兰有了感觉，喜不自禁，轻声告诉丈夫：“送子娘娘上门了。”
他明知妻子说怀孕，却故意问：“为何我不晓得？”
“送子娘娘不送给你。”
“难说。离了我，就是烧香求佛，送子娘娘也不一定光临。”
一向斯文慎言的朱举人竟然说出此等俏皮话，妻子刮目相看了。
然而，他依然大志未灭，激情尚在，不作庸人，不可随流。虽不再参加科举考试，书还是要读的。因为不受考试限制，他广为涉猎各类书籍，凡能找到的书，尽可能弄来读，离“学富五车，才高八斗”愈近愈好。他依然写字练帖，帖，唐人怀素的草书《自叙帖》，一个出家高僧，超尘脱世，方才练出一手铁划银钩书品，笔，狼羊兼毫，笔触纸面，若刚若柔，力透纸背，风骨俱存。与此同时，他开始走出书斋墨阁，观注世面，参与社事，广纳朋友，谈时议政，一改少言寡语之书生气。他真个是“行到山穷水尽处，自然得个转身时”了。
他的教习生涯如往，教授《修身》《读经讲经》，传道授业解惑，日复一日，日胜一日。也许，他没了考试的精神负担；也许，跟孔孟圣言圣行神交已久，心有灵犀；也许，他以为学堂正是他喧泄志向震醒时人之最妙场所，此时才是他减轻伤感磨励志气之良辰佳际。他讲起课来，不仅轻车熟路，得心应手，而且非常投入，几乎忘我，往往达到如痴如醉手之舞之境地。对于走出感伤的他，实在难得。
他讲《修身》，只要说到修身养性，克己复礼，最易动情，精神大振，引经据典，广证博取，左右逢源，几乎句句不离孔孟圣言，时时难离修身有成之人。他一举证，口若悬河，从远古荆柯廉颇屈原到《三国》刘关张三弟兄和诸葛孔明；从《水浒》宋江林冲武松一百单八将到范仲淹岳飞文天祥曾文正公。讲他们以孔孟圣言为准绳，修身养性，齐家治国，忠孝双全，报国效民，为后人瞻仰祭祀。他尤其崇拜诸葛亮，鞠躬尽瘁，死而后己，淡泊明志，宁静致远，当众随口背诵《出师表》《诫子篇》，时而，兴之所至，绘声绘色讲个三国故事，诸如初出茅庐，草船借箭，空城计，失街亭，六出祁山，七擒孟获等等，成都武侯祠就是祭祀他。学童听得津津有味鸦雀无声。
他常常一课将毕，激动莫名，语调分外恳切，说：“各位学童，与其他人相比，读书人高贵在何处？高贵在于除有衣食住行之欲望，读书人还有追求，有大志大为，有修身之魂灵，有可贵之精髓，有齐家治国之志向，有扬善抑恶之胆识，更有做人之根本准绳。此准绳何也？孔孟圣言，儒家精髓，非此无它。舍此，弗能成为诸如孔明宋江岳飞曾文正公等等忠君报国之栋梁。为此，诚望各位，你们一生要做到‘三立’。何谓‘三立’？立德立志立功，做个留芳后世之仁人君子，方可不枉一生。”
余音绕梁，课堂肃穆。出神入境之学童清醒过来，大舒口气，接着，你看我我看你，交流着钦佩和激动。有的学童迟迟不离座位，沉浸于激励鼓舞中；即使离开，依然一脸振奋，难以平静。
时而，讲解孔孟圣言之余，他面对十多岁之学童，滔滔吟诵《岳阳楼记》《滕王阁序》，讲得有滋有味，听者入迷似醉。从此，只要朱举人上课，无一缺席，少有分心，更有窗外旁听。朱举人教课优秀，效果彰著，本县首屈一指，名声不胫而走，迅速传遍县城内外。
一日，老同窗李安然再来拜访。不过，上次身份乃执帖跟班，这次却是绸庄老板，与上次相反，这次不是索要银钱，倒是送来一包绸缎，名曰“谢师礼”，共同之处，不是权就是钱，反正和李安然难分难离。然而，恰为朱举人不耻。
来者有意。李安然二儿子乃朱举人学生，李二公子如他爸爸，也不争气，学业较差，老子求朱举人为儿子多教育多费心，说穿了，请高师单独给儿子指点迷津。
待老同窗说完，朱举人满脸不快：“李老板，你小看我了。你之公子作我学生，本人高兴，教好你之公子，令他修身正行，乃我为教为师天职，哪能收你礼品！”
“老同窗，你的为人，李某自然晓得，岂敢小看。正是看重你之人品，看重你之高才，鄙人方才上门叩谢，以表诚意，万望笑纳。”
“不能，不能，请李老板带回礼品。”
李安然谄笑：“老同窗，你就为难我了。就算我不是求你指教儿子，作为老同窗，也应该送点绸缎，你和太太做件衣服。”
“李老板，绸缎衣服我们亦有，长的短的不缺，绸缎还是带回去吧。至于你二公子，我认得，人够聪明，但不爱学，像你当年。愚以为，既然他不喜欢读书，就跟你做生意嘛。”
“老同窗莫揭我底子了。大儿子已跟我学生意了，老二不如老大，不是做生意的。再者，全家不可都做生意，该有个在外做大事的。”
“你家有钱，捐个官嘛。”
明知嘲笑，李安然脸不红，说：“莫挖苦我，老同窗，儿子还是要多读书，才有出息。”
“而今，科举已废，读书为官走不通了。”朱举人苦笑。他乃受害者，至今耿耿于怀。
“就是，我也反对废除科举。所以想等二儿学堂毕业，送他留学东洋。若果他学业太差，岂不枉费老子一番心血！老同窗以为如何？悉听高见。”
从心底讲，朱举人不大赞同出国留洋，中学为体啊，可如今出国已成时尚，他只好说：
“出国与否，你自定了，鄙人学浅，难言正确。至于你公子之学业，我定尽职尽责，不会二心，但贵公子懒惰，你为父亲亦尽力管教他啊，‘子不教，父之过’嘛。”
“一定一定。”李老板更加谦恭，问，“朱太太呢？这段白绸乃本人亲手给太太选的，正宗蜀锦啊，做件长旗袍，既高贵又合她身材，穿起来比白娘子还美貌。”
“哎，不必不必。”朱举人谢绝毕了，依然高喊，“玉兰！”
吴妈应声而出，说：“朱先生，太太说天快热了，你一件绸衫也莫得，去买绸子了。”
谎言戳穿，朱举人羞得无地自容，低下头来。其实，并非说谎，他实在不知自己有几件衣服几种料子，平常穿衣全由妻子安排，给啥穿啥，穿过就忘。
李安然抓到把柄，非常高兴：“看看，我就是看你衣服不多嘛，才专送你绸缎。吴妈，你把这包绸缎拿去，给朱同窗做件象样的绸长衫。”
吴妈看着朱举人，见他没说话，以为认承，拿起桌上那包绸缎便走，待朱举人发觉，她已出了东厢。李安然见状，兴之所至，滔滔不绝：“绿绸白缎，轻薄细滑，柔软不皱，素静色鲜，夏季做衫，轻若未穿，不吸光热，凉快舒适，太太穿白，你穿绿衫，断桥相会，白娘许仙，哈哈哈哈，好生可观！”
“哈哈，李老板，你不愧是生意人，出口成章啊。”朱举人半笑半嘲道。
“哪里哪里，朱举人跟前班门弄斧了。”
李安然走不久，罗玉兰空手而归。朱举人问：“没买？”
“天一热，绸缎涨价了，钱没带够，下午再去。”
“是不是李安然绸庄？”
罗玉兰点点头，说：“还有哪家？夏季来了嘛，他岂有不涨价的。”
“你到其他店买嘛。”
“我都看过，虽然没李家涨得多，可是李家的绸缎花样多，各色齐全，做夏衣最合适。”
“人精啊。”朱举人叹息一声，告知李安然送绸子一事，末了，他说，“下午你给他退回去，我宁肯不穿绸衫，也不要他的。你也不要买绸子了。”
“要得要得，下午我退给绸庄。其实，你根本不该收他的礼。”
“他非要送，拗不过他。”
“他这个人，哪有平白无故送你礼！拿你的话说，黄鼠狼给鸡拜年。”
初夏时节，送子娘娘神不知鬼不觉送给朱举人一位公子，眉清目秀，唇红齿白，极象乡下漂亮妈妈。漂亮妈妈闻讯，赶来城里亲手服侍，大概想起当年因为“板眼多”，才有如此儿子如此孙子，此时，她特别兴奋特别得意，抱着孙子亲了又亲，而且，她细看罗玉兰良久，莫非媳妇也“板眼多”？
因为朱举人人缘好，送礼的特别多，学堂同仁和学生家长尤多，怎么也推却不掉。
哪知，满月那天，李安然大太太姗姗送来“满月礼”：一篮鸡蛋一卷绸缎。正巧朱举人上课，只有吴妈接客。吴妈害怕朱先生又像上次原封不动退回，没做一件绸衫。她说罢“难为你”，立即提礼品到后院，先煮三个荷包鸡蛋醪糟给玉兰端去，再把绿绸铺上饭桌，比照朱先生的旧长布衫剪下左袖，边剪边笑：“这下退不成了。李老板赚肥了，不吃他吃哪个？”
李太太送掉礼品，如释重负，走进北屋，自我介绍：“朱太太，我是李太太，就是李记绸庄大太太，来送‘满月礼’。你不认得我？我认得你。”
罗玉兰坐在床头，怎么也想不起。李太太忙说：“听说你们菜油价钱合适，清亮，我跟周妈来买过两回，你不认得我了？你们的油是县城最好的。”
“哦！”罗玉兰想起来了，这个人一来就夸油好，说个不停。
李太太继说：“我看你是个厚道人，信得过，我喊周妈都来这里买油。老头子怕你们又退回去，要我来送礼，我本来就想来。”罗玉兰笑了，曾听说，李家大太太老实规矩，三个太太中最实在，于是请李太太坐上床边，抱婴儿给她看。
受到破格待遇，李太太不无感动，接过婴儿，摇头张嘴，逗乐孩子。
“哎呀，娃娃笑了笑了，对我笑了，我有福气了，眼睛又圆又亮，又白又胖，好标致，好俊气，和我们英子好般配。”
“哪个英子？”
“我女儿呀，才五个月，也是又白又胖，牙齿大颗，天生一对嘛。”
罗玉兰笑笑，以为李太太说笑话，毫没在意。哪知二十年后，竟成事实。
如今，朱举人三儿一女，反倒不觉麻烦，一改不理家事习惯，洗尿布诓奶娃，抢了吴妈生意。他给小儿取名云灵，大名朱仲信。仁义礼智信，五德之一也。（未完待续）