“呵呵，张大人夸奖了晚生愧不敢当。”周兵笑道。
“周爵爷的前途必将是无量的。”张之洞说道。
“这一切都是托圣母太后和皇上的福，也是靠着张大人的栽培啊。”周兵笑道。
“哈哈，周爵爷，你就要挖苦老夫了，老夫的枪炮厂建设还是周爵爷慷慨解囊，要不然现在的厂房恐怕都还没有建设完毕啊。”张之洞说道。
“呵呵。”周兵笑道。
一行五十多人走在路上两辆马车行在中间，里面坐着的是张之洞和周兵，其余之人都是骑着马，这样一来速度倒是也不慢。半个月的时间就已经到达保定附近了。
一路上两位大人虽是各有一辆马车，不过更多的时候确是同乘一辆马车的，眼下周兵正在张之洞的马车里，二人正在谈论着枪炮厂投产之后生产一些什么样的军火。
“张大人，晚生觉得德国的毛瑟步枪不错，而且德国较其他列强更是愿意帮助我们。”周兵说道。历史上的汉阳兵工厂生产的汉阳造步枪也是仿照德国毛色步枪制造的。
“哦？周爵爷我什么觉得德国会比其他列强更是愿意帮助我们？”张之洞不解的问道。
“呵呵，首先德国没有和英法等国一样来入侵我们，虽然也是在我大清获得了一些利益，但是相对于英法等国，德国所获得的利益是可有可无的；第二，德国作为一个后起之秀的列强，与老牌资本主义帝国英吉利和法兰西有着很深的矛盾，帮助我们可以使德国在远东获得一个实力较为雄厚的盟友；第三，我大清与英吉利和法兰西等国也会有着矛盾的，俗话说敌人的敌人就是朋友，随意德国比英法等国更是愿意见到一个强大的中国；第四，只要中国强大起来了，英法等国在中国的利益就会失去，而且随着中国的实力的上升，英吉利和法兰西在亚洲的殖民地也将会受到来自中国的威胁，英法等国必然回想亚洲增兵，如此一来德国在欧洲的压力就会大减。一次四点，德国没有理由不会帮助我们。”周兵分析道。
“周爵爷言之有理，我们到时候就向圣母太后和皇上禀告。”张之洞说道。
“张大人，这些事情还是不要再朝堂上说起，等到有机会的时候才能对圣母太后和皇上说起，千万不能让太多的人知道了。”周兵说道。
“哦？周爵爷，这是为什么呢？”张之洞问道。
“呵呵，张大人，朝堂之上难免不会有亲英亲法之流，陶氏让他们知道了会坏了我们的大计的。”周兵说道。
“周爵爷言之有理，看来是老夫唐突了。”张之洞说道。
队伍在前进中，前方却是一片山林，树木丛生，挡住了人们的视线。贺明骑在马上大喝道：“大家小心一点。”
又是前进了百来步，贺明突然觉得前面的山林不对劲了，因为山林实在是太静了，死一般的寂静。觉察道不对劲了，贺明连忙大手一摆说道：“停止前进！”然后调转马头跑道了马车旁边，下马对周兵说道：“爵爷，前方的山林有点不正常。”
张之洞闻言一惊，周兵倒是挺郑静的，开口说道：“前方的山林有什么问题吗？”
“回爵爷，前方的山林实在是太静了，死一般的寂静。”贺明回道。
“山林寂静，必有埋伏，走，我们去看看。”周兵一边说一边就与下马车。
“周爵爷，这些事情还是让他们去吧，你贵为伯爵可要当心了啊。”张之洞说道。
“呵呵，张大人就放心好了，晚生的身手比他们可是要好些的，这些人可都是我一手教出来的啊。”周兵笑道。
下了马车，周兵与贺明一起步行，旁边还有四名煞神队员紧跟其后，张之洞不放心又让十余名士兵上来保护周兵，周兵看看那几个士兵笑了笑，心想：这几个士兵能有什么作用啊。壮壮胆恐怕都不够。
周兵环顾了一下山林的地形，有上前走了一些，最终停在了距离山林五百米的距离处，仔细的观看了一下，周兵确定自己站的这个地方是安全的，这个时代的远程攻击在这个距离上还是伤不到自己的。
停留了下来之后，周兵仔细的观看了一下，然后从从贺明的手中取过望远镜，仔细的看了看前方的树林，并没有发现什么，好像前方的山林是没有埋伏的。将望远镜递还给贺明，周兵还是在看着山林。贺明拿起望远镜也是对着前方的山林一顿猛看，结果也是什么也没有发现，于是说道：“爵爷，前方什么情况也没有啊？”
“呵呵，你们还是年轻了。”周兵说道。
“我不小了啊，今年已经二十了啊，虽然还没有娶媳妇，不过我娘说了，明年就帮我说门亲事。”贺明挠了挠脑袋说道。
“我说的不是年龄的大小，二十作战经验。”周兵说道。
“哦。”贺明不好意思的挠了挠头。
“前面的山林有问题。”周兵说道。
“可是我们什么也没有看见啊？”贺明一边说，一边又举起望远镜看了起来。
“这是一群作战经验丰富的山匪，很有可能其中领头的就有一些军官。”周兵说道。
“啊！爵爷已经发现了他们了？”贺明吃惊的问道。
“呵呵，其实你仔细看看山林那边最高的那可树就会明白了。”周兵指着前方的树说道。
“嗯？那可树没有什么异常啊？”贺明不解的问道。
“真的没有异常？”周兵继续追问道。
“嗯，那棵树好像比所有的树都要长得茂盛一些，你看那可树的枝叶多么繁密。”贺明说道。
“所有的树都是一样的，为什么这棵树会繁密一些呢？”周兵问道。
“爵爷是说那棵树上......？”贺明道。
“呵呵，下面的就不要多说了，你们知道了吗？”周兵对其余的人说道。
“知道了，看来姜还是老的辣啊，嘿嘿。”其余的煞神队员说道。
“你们呢？你们有谁知道这是为什么呢？”周兵对张之洞派来的人说道。
“小的们不知道。”士兵说道。
“唉，今天你们就好好学一学。”周兵说道。
看着前方的山林，周兵笑了笑说道：“贺明，知道怎么办吧？”
“嘿嘿，知道，我就再打一只斑鸠。”贺明笑道。
“哈哈，那你就将那只斑鸠打下来吧。”周兵大笑道。其余的人听了也是大笑。只有张之洞的人不知道周兵他们在说什么，什么打斑鸠？树林有斑鸠？几个士兵挠了挠头也是不明所以。
周兵转身回到自己的马车，取出了一直美国1688式连珠步枪，将一只刺刀上在步枪上面，大声的说道：“准备战斗！”
周兵突如其来的一句话，将张之洞的随从吓坏了，只有周兵的煞神开始有条不紊的占据制高点，掩体等战略要地，周兵话音刚落，贺明随手就是一枪，射向了那可繁密的树，枪声一响，那可与众不同的树上一声惨叫响起。随即就听见“砰”的一声，看来是有什么重物掉了下来。原来那棵繁密的树上隐藏着一个人，被贺明一枪击中，掉了下来。
贺明的那一枪就像是射在马蜂窝上，随即，山林里面传来了一阵密集的枪声，枪声大作之时，山林里升起了一片烟雾。枪声过后就听见树林里传来了阵阵杀声。看来这些山匪已经忍不住了。
直到这个时候，张之洞的人才知道前面的山林里面是有埋伏的，而且敌人也是又有火器的。（未完待续）