琼宴过后，朝廷便为新科进士安排去处。本来前三甲留任皇城，其余进士下放地方考核。
可今年的探花荆白却被外放，且是不算富庶的云州。众臣先是惊异，而后恍然大悟。对啊，探花郎可是晋州荆家，太后母族的人啊！
棠朝为防止外戚做大，建朝初便立下规矩。国母母族不入皇城，帝王，太子择正妻时也多从地方清流氏族选择。族内若有女子为后，是不可皇城为官的。
这规矩虽好，却也葬送了许多怀才之人的官路。比如荆家现在的老太爷，当年也是连中三元，经天纬地的人物，却因了妹子入宫为后，做了一辈子的荆州府尹。直到卸任也只是五品的官员，白白浪费了一身才华抱负。
现在荆家三代的后辈也落得这样的下场，不知太后的存在对荆家来说是福还是祸了。众人表面上扼腕叹息，谁知道背后又会是一副怎样的嘴脸。
李玖看着手中的情报，暗自发笑。那群官员却看不透，若是荆家再无女子入宫，荆白何愁熬不到出头之日。
他才二十二岁，可比花甲之年的太后年轻。心有沟壑，何忧出头之日晚乎。
春日里的风景都渐渐明媚起来，李玖却犯了春困，整日懒洋洋地卧在美人榻上，盯着波光粼粼的水面出神，来了兴致便绣些有用没用的绢帕。
这样的日子本是安闲，若是没有某些人的突然造访就更好了。
敬王府已连着三次收到荆探花的拜帖，管家一律应了李玖的嘱咐，以府中郡主当家不便见面为由辞去。可那荆白却极没眼色地投着拜帖，且因为赴任之期将近而愈发急躁，竟找了个日子登门造访。
这可是李玖远方外祖家的同辈，李玖三番四次退了拜帖已是失礼，人家来了家拜访若再不见人，那可真就是不识好歹了。况且敬王府与荆家关系本就平常，若再传出不好的话，只怕关系无力维系啊！
李玖在心里暗骂那荆白是个蠢的，哪有光明正大拜见别家未出阁小姐的道理，有一层表兄妹的血缘在也不行啊。
骂归骂，人却是必须见得，还要好好招待。李玖将荆白领入王府正院的花厅，唤了管家作陪，在里面设了四扇锦竹屏风，这才从小门进去，在屏风后与荆白见了一面。
“荆表哥远来辛苦，更是金榜题名值得庆贺。小妹闺阁女儿，行事多有不便，未曾向表哥道贺，还请勿怪罪！”
隔了厚实的锦绣屏风，李玖只能看到桌旁模糊的身影，知道对面的人也看不到自己，脸上的表情并没有声音里的歉意一致。
那边的人端起茶碗饮了一口，坐得端正，隐约有些紧张，一只手紧紧握着腰上的玉佩。
“郡主多礼，是霜华叨扰了。明知郡主见我不便，我还冒昧来了。郡主原谅霜华失礼就好，我怎会怪罪郡主。”
“阿玖记得霜华表哥以前可是傲然的性子，幼时相见便直言长大了必定金榜题名，如今长大了，也达成了心愿，却愈发拘谨了。”
李玖幼时随敬王妃省亲，与荆白见过几面。不过那时都是总角小儿，李玖被慕辞带着性子也是野的，整日和荆白捉蛐蛐，摘花。荆白那时也活泼，张口就是长大了一定金榜题名，然后。
对了，还有一个然后李玖没提。
那时候稚气的荆白曾对李玖信誓旦旦地说过，等他做了状元，便风风光光娶她入门，让她当了状元夫人。
这后半句，李玖自是不敢拿来调笑的，只得在心里偷乐。还是天意啊，当时自己便拒了他，不知羞地说以后要嫁将军，荆白也没做了那状元郎，都是冥冥注定的。
“晋阳路远，阿玖多年不曾探望祖父和舅舅舅母，不知他们可好？近年身子可安健？”
似乎是李玖的调笑起了作用，荆白总算放开了些，拧在袍袖的手终是放下来。
“祖父身子向来康健，过年的时候还一人吃了大半桌子的菜，平日也没什么灾病，就是时常想起姑祖母，惦记着她老人家。”
李玖在宫里待的时日久，知太后和外祖父关系亲厚，听到这些也不意外。至于自己的那几个舅舅舅母，可就真是随口一提了。
太后年轻时添过一位公主，可惜福薄很小便夭折了。太后心里不爽，抱来自家弟弟尚在襁褓里的幺女在宫中抚养，这幺女长大了便许给了太后出的敬王。
敬王妃自幼长在宫里，与晋阳的关系本就不亲厚，又因为婚事的事和家里起了龌蹉，两相更是厌烦。这般想来，李玖能记起这便宜舅舅便是好性子了。
好在荆白也明白这些，并不强求什么。两人坐着聊了许久，多是些可有可无，琴棋书画的风雅事，大事什么都没。
换了三盏茶水，李玖才厌烦起来，这荆白平白无故登门拜访，只为了谈谈风月，却让她处处陪着小心。着实让人难以提起兴致。
荆白喝过了第四盏茶，这才起身辞去。李玖轻劝了两句便任他离去，丢了句“不易出门”就打发外院管家去送，她立时回了自己的院子休息。
敬王府后院有棵桃花树，府里的老人都晓得是王妃添郡主的时候栽种的。而现在，桃花开的最艳时，也是敬王妃的祭日。
现今后院那棵桃树又开花了，枝叶繁盛的老桃树开了满树的粉嫩花朵，惹得府里到处都是桃花香。
初开的花，便已是这般迷人，等到开的最艳的时候，怕是香味要飘满皇城了吧！可惜到了那时候，郡主又会和往年一样吩咐人不许靠近那棵树了吧。
荆白授了云州录事参军的官，算是外放官员里不小的官了。赴职那日多人去送，连久居深宫的太后也遣奴才送了路上的干粮。
李玖本想使管家封礼送行便可，奈何荆白送来辞呈，言辞恳切，要城外一聚，以慰离情。李玖拿着辞呈气的差点咬碎满口的银牙，道这荆白太不知情识趣，贸贸然地造访不说，如今这样若是传出去什么，可让她在皇城如何自处。
气了许久，李玖这才不甘愿地准备前往。出发前特地寻了件宝蓝儒生袍套上，梳了高马尾，在镜前照了几圈才愿出门。
若说起男装出游，李玖可不是第一次了，寻常的官家小姐无聊了也会男装出来会友。只是这次要掩人耳目，李玖只得撇下用惯的仆人，一人独骑从人少的西城门出城。
荆白的好友送至城外十里，长亭话别。李玖直接去了离城三十里的茶铺，借了店家的茶具火炉，坐在门外的位置，在那怡然自得地煮起茶来。
寻常茶铺普通的茶叶，不过是市集上五十文一斤的次等茶叶，纵然再好的手艺也煮不出什么像样的茶。李玖也不介意，淡然地拨弄着火炉里的木材。
茶水沸了，四溢的茶香飘出。李玖不用闭目细闻，便闻到了茶中的陈旧味道。这茶，怕是前几年的陈茶。
用这等劣茶招待荆白，也对得起他两次所为了。
李玖倒了一碗茶水轻嗅，带些恶意地想着。终是不想入口，闻过后便放下茶盏，抬头看到荆白一人走进茶铺，马车和车夫离得远远的。
荆白一袭素白色衣衫，白色的绸带束着青丝，满身的书生气无可遮掩。这是李玖第一次看清长大后的荆白，只觉比小时候清秀了些，也安静沉稳了许多，不再是幼时那口无遮拦的半大孩子。
荆白过来见礼，恭恭敬敬地作揖。李玖起身还礼，面上带了丝笑容。
“表哥来得凑巧，坐下试试阿玖烹的茶，以茶代酒，就当为表哥践行。”
李玖生的美，穿男装更有几分英气，此刻浅笑盈盈的模样似蛊惑了荆白。荆白只觉三婚丢了七魄，直愣愣地站着。
“表哥请！”
李玖亲自斟了碗茶，递在荆白手里，端的是依依惜别。
“都道‘西出阳关无故人’，阿玖便祝表哥‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’。愿表哥仕途顺利，早日归来！”
荆白是荆家一辈的天才，如今荆家衰落两代，家族的希望都托在荆白身上。荆白也有些本事，想累够政绩，等到合适的时机，便是被召回皇城，平步青云的出路。
荆白一口饮尽茶水，口中茶香不绝，虽不是什么好茶，但他却饮得满心欢喜。
直到喝完茶水，他才意识到失态，面上红了一片。被端坐着的李玖盯着，更是尴尬，不适地坐下，开口致歉。
“霜华蠢笨，让郡主笑话了。今日得郡主煮茶话别，是霜华有幸。”
这第一句倒是实话。李玖幼时初与他相识，问你会骑马么会爬树会糊纸鸢么，得到的反应皆是摇头。李玖当时便嫌弃地不行，觉得他笨，每日思念领她骑马爬树糊纸鸢的慕家哥哥。也因为这些，当荆白放言金榜题名娶李玖时，她是想都不想地拒绝。
自己才不会给这个蠢家伙做妻子，慕家哥哥说过要娶她，继续领她骑马爬树糊纸鸢呢。慕家哥哥比笨蛋表哥好太多了！
这是当时李玖心里最初的想法。
“表哥客气，云州路远，还请表哥多多保重。回家后记得替阿玖问外祖父舅父舅母安。望外祖父身体康健，长命百岁。”
两人又聊了两句无关紧要的话，眼见日头越发高了，荆白方起身辞去。李玖将人送出茶铺，拱手。
“山高路远，望君珍重！”
荆白笑了起来，却有落寞的感觉，笑容苦涩。他略有深意地盯了李玖一眼，低声道。
“阿玖……”
重逢后荆白一直恪守礼仪，不直视李玖，恭敬地唤着郡主行礼。今日这幼时的称呼出口，李玖还未反应他已先红了眼眶。
“幼时的事，我还记得甚清……”
记得自己的胡言，所以明毓阁那次，一眼便被笑靥如花的李玖惊艳。可惜，李玖眼里，心里早就有了旁人。
那旁人，比自己早了太长时间出现了！
李玖袖中的手一颤，面上平静非常，轻笑得对着荆白，疑惑发问。
“阿玖愚笨，不知表哥指的什么？”
荆白面色泛白，强撑着身子，语音颤抖。早就不抱希望了，还是忍不住开口，捅破了窗户纸不过徒添烦恼。自己又是图什么呢？
可是，忍不住想说。想让她晓得自己那时不是一句戏言。他是认真的，就算没人稀罕他的认真！
“罢了，是霜华不该强求。郡主也保重身体，将来觅一个如意夫君！”
他觉得，那个将军便可以。
那晚看到将军明毓阁下费力寻找身影他便觉得，将军不错。
那样的人，才是九郡主的良人！（未完待续）