目送两人的身影远去，消失在假山拐角，李玖才收回视线，将怀里的人推去身旁的石凳坐着，不愉地怒瞪李璟，压低语气训斥。
“这是什么地方，那么多双眼睛看着，哪由得你胡说？在宫里待了许久，还是不知规矩，与太子一齐受教时你是怎地学的？”
李璟一副余怒未消的模样，得了训斥也不反悔，气冲冲地反驳。
“长姐，那皇贵妃太欺人，处处败坏瑛哥，东宫那边的花用也肖想克扣！这宴席是她能来的么？”
“闭嘴！”
周围的人渐渐注意到这边，看李璟说得越发放肆，李玖赶忙打断他，暗中挥手遣退身后侍女，面上有隐隐发怒的迹象。
“皇贵妃执掌后宫，又是你能置喙的？东宫份例自有人管着，不缺你吃用就好！满口的‘瑛哥’，那是现在的储君，皇贵妃也得唤殿下的，你怎么敢直呼其名？”
“长姐方才还喊的‘阿瑛’，当我没听到么。长姐自个也喊了，反来埋怨我！”
李璟只觉满心的委屈，想一股脑地倒出。平日里无关紧要的糟心事，也成了梗在喉头的刺，便倍加委屈，眼眶也红了几分。正想张口诉屈，口中却被塞入一块茶点。
“李璟，你若再敢这般鲁莽，长姐便去向皇伯请恩，带你回府管教，免得你害了自个又连累了他人。”
李玖本大动肝火，看到自家弟弟被一块茶点噎得“唔唔”直哼，稚气未脱的脸上俱是委屈，火气倏然而散，最后只低声胁迫了一句。看他噎得难受，又招来侍女倒了茶水。
毕竟是自个儿的弟弟，再不成器也是陪伴自己的亲人。
李璟与李瑛亲近，自不愿回去那全无人气的冷冰冰王府，忙不迭地点头，努力咽下口中的茶点，大口喝着茶水顺下去。
李玖叹气，抬手帮他拍了几下背部。李璟趁机偎入她的怀里，蹭得她又心软了三分。
母亲去世后弟弟便入了宫，虽身份高贵却也只是半个主子，能依靠的只有比他大一岁的太子。皇后在时还可照拂一二，现今来看，却是愈发如履薄冰了。
“长姐。”
李璟声音软软的，红着眼眶唤她，委屈地吸着鼻子。
“阿璟没说错，皇贵妃扣了瑛哥宫里太监的禄银，还打了一个宫女。前个儿皇伯父去查我俩功课，我背不出来，瑛哥替我受训了。也定是她搞得鬼！”
李玖皱眉，抚着李璟的后背安慰。
“这些琐事俱不要插手，宫里看着的人多着呢。”
说着又浅浅一笑，附在李璟耳边说了句“皇贵妃更不打紧，她再针对阿瑛，也没儿子堪当大任啊！”
皇贵妃所出只有三公主，也未抚育其他皇子，夺了储君位子也无人可予。无子继位，敢如此张扬，却是少有的人呀。
李璟睁大双眼，一副恍然大悟的窃喜模样，幸灾乐祸地“嘿嘿”着，便颇不好意思地将头埋进长姐怀里。
“长姐，我在路上遇着慕大哥了。”
李璟神秘地说到，看周围的人都没注意这里方敢继续开口，塞了一物进李玖的袖中，藏在袖袋里。
“慕大哥嘱我代他道谢，还说他今夜值夜不便过来，要你多穿衣服。”
李玖面上一红，羞恼地要推开李璟，岂料自家弟弟还絮絮叨叨。
“长姐，你和慕大哥何时成亲啊？庆国公的嫡孙女前月就出门了，我和瑛哥一起去的，热闹得紧。她比你还小半岁呢！”
“华章尚在孝期，如何结亲？你这般德行，我又如何放心府里只你一人！盼长姐出阁，怕是没你的盼头了。”
看了眼旁侧的沙漏，发现已是酉时过半。李玖估摸着圣上也该来了，便急着赶李璟去自己的位子坐着。
李璟是敬王府世子，又是陪着储君长大的，和他人不同些，位子便排在了太子身侧，与太子同桌。
“阿璟，待会儿若是皇贵妃也到了，你万不可多言，更不许胡言乱语，安静地看着就好。”
李玖担忧皇贵妃前来，弟弟又在琼宴闹起来，可就真地惹祸了，细细嘱咐了李璟，这才放他去自己的位子坐着。
御花园一侧的琉璃沙漏倒置了两转，一身华贵龙袍的圣上才携着瑛太子姗姗而来。李玖起身瞄向他的身侧，并没有后妃的跟随，终定下心来，与众人一同福身行礼。
“圣上，万福金安！”
今上年届四旬，周身华贵紫气缭绕，一双深不见底的鹰眸满是在权势中浸出的明睿，笑起也看不出和善，脸上俱是不近人意的冷漠。
“众卿多礼，今日琼宴，诸才子还请不吝才华。也让孤看看，今后棠朝的栋梁材！”
众人又行礼拜谢，方推让着坐下。十三公主遣了侍女邀李玖过去同坐，李玖看两眼十三公主与圣上挨得极近的位置，笑着推拒，自个捡了处僻静的位子。
每回的琼宴，都是才子们展现才华，博得圣上与高官青眼的好机会。才子们不甘落后，个个卯足了劲想法出彩，好让自己与众不同些。
在这群好似波斯开屏孔雀的举子里，李玖却注意到了一个兴趣索然的人。
那人面容清秀，一身普通的青色衣衫，腰间也无玉佩，仅一只荷包，上面绣着古怪的火焰花纹。这样的人，在一众刻意打扮过的举子里毫不打眼，可李玖，对他却有些莫名的熟悉感。
他也不曾与人攀谈，偶尔有人凑来谈话就应付两句，惹得别人败兴而去。其余时间，俱是一人倚在桌上，懒散地品着清茶。
察觉到有人看他，那人抬起头向这边扫视，见看他的人是李玖颇为痴呆，而后颌首，对着她微笑点头。
李玖自知失礼，忙低下头去，佯装羞涩地使绢帕遮着半张粉面，心中仍有些困惑。
“明流，你可打听了，那人是谁？”
侍女捧着茶盏凑近，放轻声音。“这倒不晓得。不过明流听十三公主身边的侍女提起，今年的状元爷是位中年中举的，榜眼长得难入人眼，只有探花郎，是个不善言谈的俊俏公子。怕方才那人，就是荆探花吧！”
那人便是自个外家的表哥？李玖错愕地放下茶盏，偷眼去看他。见他虽冷淡，主动攀谈的人却是不少，所坐的位子也是挨着状元，八成就是那才名极高的探花郎了。
李玖幼时倒是与这表哥见过两面，这便明白了初时的熟悉感是如何来的。幼时的玩伴，如今再见，光景已是转换至此了。
宴席过半，诸家的闺秀已忍不住出来表演。李玖不耐地看着台上翩翩起舞的女子，倍觉无聊，便寻了个由头，趁众人没注意离开了。明流本打着宫灯预备跟随，却被李玖阻拦，言只是在附近散心，不必跟着。
宴饮的地方，位于御花园中央的空地，周围围着几座假山亭榭。李玖绕过一侧的假山，便远离了琼宴辉煌的灯火，只有远处几座石台灯盏照明。李玖倒也不惧黑暗，在月色里不急不缓地走着。
过了一段石子路，右拐穿过一片低矮的灌木丛，再经过一架大理石砌成的拱桥，走上几步，便到了太液池的旁边。此处寂静，琼宴的热烈氛围丝毫传不到这处。李玖揉了揉额角，被初春夜晚微凉的风一吹，觉出寒意，紧了紧身上的织锦外袍，找了处略干净的水边草地坐下，将自己的身影掩在暗里。
身下的草不过刚抽出细芽，纤细的草叶带着鲜嫩的青草香。李玖揪出一片放在鼻下细细地闻，又随手丢在一旁。果然，还是没有胡人那边香草的味道。
远处石道的灯火低了不少，有宫人提着灯笼前来添油，李玖静静看着，计较自己等了多久。宫人走后四周又恢复了寂静，李玖扯着腰间绣了海棠的水红荷包，摸出一颗红豆砸向水面。
红豆入水并没有太大声响，李玖不解气，又恨恨地丢了一颗。水面激起些微的涟漪，看着波光明灭的水面李玖才算是舒了心。
身后忽然多了窸窸窣窣衣袍拂动声，伴着细微的脚步。李玖耳尖地听到，捏着红豆的手顿一下，而后挥手丢向后面。知那人能躲过，也不回头去看，便低声抱怨。
“这般冷的夜，慕将军竟还肯现身，不怕冷着啊！”
身后的人没有搭话，走到距离两丈远的地方停下，一手按在身侧的剑柄。见来人并未走到身边，李玖愈发恼怒，轻哼出声。
“为何不答话？莫不是被冻伤了脑袋！”
“九郡主！我——”
不是慕辞！
李玖浑身僵硬，错愕地回头看去。
月光下的人穿着一身金红色的盔甲，束起的长发在夜风里飞扬，静静地站在自己身后，单手按着绯红色的长剑。
“澹台将军！”
李玖坐在草地上，与他对视良久方垂下眼睛，喊出他的名字。左金吾卫中郎将，澹台明镜。（未完待续）