听那女子道：“我看你面生的很。”
我正不知如何作答，只听身旁陵儿忙跪下伏首行大礼道：“奴婢参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
我不由呆住了。面前之人便是大央皇后？我竟一头撞上了。
宫中尊卑分明不比外头，我半分不敢怠慢，忙跟着跪下道：“贱妾萱美人秦氏参见皇后娘娘，娘娘万安。”
皇后却并没有继续问我什么，只是径直向陵儿走过去。一声嗤笑，皇后道：“潘陵儿？好巧啊，竟能在这里见到故人。”转而才走向我，居高临下道，“萱美人……可就是此番皇上巡幸江南时看上的美人，新晋国子监司业罗显业的义女秦氏？”
我忙应道：“是。”
皇后好似考量着什么，良久，才露出一丝笑意道：“你是今日才入的宫，难免识不得我，也不懂礼节。罢了，我不怪罪你，今后长些记性便是。”
没有平身的吩咐，我不敢轻举妄动，只跪着颔首道：“谢皇后娘娘。”
却见皇后依旧没有让我起来的意思，而是话锋一转：“听皇上说你喜好清净，又在江南受了些臂伤，所以便不能日日来与我请安了。”
我不知皇后此话何意，小心道：“贱妾确是受了些伤，不过都是些小病痛，早已不碍事。按照宫规，贱妾理应日日来向皇后娘娘问安。”
皇后一笑，道：“罢了罢了。既是皇上疼惜你，你可别辜负了这番心意。这些天你便不必请安了，好好歇着罢。什么时候痊愈了，再过椒房殿来便是。”继而微微耸了耸鼻子，皇后一怔，道，“你去见了祯婕妤？”
我这才发现原是在锦元宫呆的久了，自己身上也微微沾染了那异香。
我轻轻点了点头。
“萱美人的伤既未好，想来是需要静养，不宜过多走动的，特别是像锦元宫之类的地方。”皇后微微颔首，旋即嘴角勾起一抹笑，又对陵儿吩咐道，“你好好让萱美人呆在乾坤宫里头，少出宫门。免的着了风寒，雪上加霜，被我知道了，定要好好惩罚你。”
听陵儿颤颤巍巍应答着，我暗暗讶异。
好一个皇后娘娘。这几句吩咐可小可大，表面上她是对我身体的关心，却真真切切是让我只能在乾坤宫里“养病”，形同禁足。若我不遵，她正好可以治我一个以下犯上的罪名。
看皇后的面色变得严肃，待陵儿道：“另外，看这萱美人不谙世事的样子，想必也是你没有尽心的缘故。这宫里头的规矩陵儿要告诉仔细了，别再出些铭良娣之流，搅扰了后宫的清净。”
看陵儿一脸错愕，忙伏首道：“奴婢知道。”
铭良娣？我怎的不曾听闻？
还未待我缓过神，皇后的脸上又露出了端庄的浅笑，对身边的奴婢道：“皇上那边还等着我过去。桂玉，走罢。”
那被唤作桂玉的婢女应答着，唱道：“皇后娘娘起驾。”
直到皇后走的没了踪影，也依旧没让我平身。
脚跪得酸痛，我不由得跌坐在地。陵儿忙唤着“美人可还安好”，一边急急将我扶了起来。我嗤然一笑：“好高明的皇后娘娘，看似慈眉善目，不出三句话便能将我困在乾坤宫里动弹不得。难怪皇上让我避着她。”
“口蜜腹剑，宫里人大多如此，让美人受惊了。也难怪那顺美人心口不一，果真是被皇后娘娘一手调、教出来的。”陵儿愤愤道完，继而又担忧的看着我，“接下来美人打算如何？”
我轻轻撩开面前挡住了去路的树枝，道：“还能如何？自是如了皇后的关切，在乾坤宫里静静养着了。”
陵儿道：“皇后是在害怕美人与祯婕妤抱成团争宠，分了她的恩泽罢了。美人不如去向皇后娘娘解释清楚？或许娘娘就不会为难美人，皇上那边也好交代。”
我淡然道：“既是因皇上宠爱而生的嫌隙，我又怎能解释的清？皇后的厉害我已见识过了。我若是此刻过去，倒是让她多了打压我的机会。这宫里头的人与事当真是千头万绪。我不如便依了皇后的意思，趁此机会好好将各宫局势摸个透彻。若是皇上问起，那便更好了，我自会借力打力。”
陵儿展眉道：“美人英明。那咱们便先回去罢。”
正要走，突然想到了什么，我问道：“铭良娣是何人？”
陵儿神色一惊，旋即压低了声音道：“先回乾坤宫，我再细细讲与美人听。”
※※※※※
与陵儿快步回到了乾坤宫，已是新月初上。
进了内殿，我坐定。看陵儿四下看了，确无外人，又把窗户关的严严实实。我疑惑道：“这‘铭良娣’是何人，怎的没听陵儿提起过，还要如此神神秘秘？”
陵儿压低声音道：“美人不知，三年前铭良娣谋杀皇后一事闹得满宫风雨，皇上龙颜震怒。眼下虽是风波已停，但提起铭良娣，难免人心惶惶。”
我一惊，半晌没回过神：“谋杀皇后？你快说说，这是怎么一回事。”
说来，这还是皇上做东宫太子时发生的往事。铭良娣是皇上十六岁时便跟随着侍奉的，因着琴棋书画样样精通，得皇上喜欢，自然待她很好。当年还是太子妃的皇后难免嫉妒，于是多与她发生摩擦。正巧那日皇后生辰，铭良娣便以‘冰释前嫌’为由送给皇后一张手帕，谁料那帕子上竟染了十足的花粉。皇后患有严重的花粉过敏，一旦接触花粉便会呼吸困难奄奄一息，以致东宫无人敢培育花草——便是眼下宫中也是不能见花的。铭良娣如此做，不正是谋杀么。如此谋逆之事闹得宫中人尽皆知，还传到了先帝耳中。先帝以“东宫妃妾失德”重重惩处了当年还是太子的皇上，让皇上丢尽了颜面。皇上本想废铭良娣为庶人，却不想尚在病榻的皇后竟为铭良娣求情，让皇上留着铭良娣的位分。只是不久以后，铭良娣便畏罪自杀了。
听罢，我微微抬眉，道：“如此说来，铭良娣也是罪有应得？”
“旁人知道的也就这么多了。可若是此事仅仅如此，奴婢也不必如此神神秘秘。”陵儿的声音压得更低，“只因为奴婢知晓，这件事并非如表面上这样简单。”
原是皇后早已忌惮铭良娣分了自己的宠爱，此时又有被皇后收买的太医诊出铭良娣已有一个月身孕，还未向皇上禀明。那时蒋淑慎还未怀上皇长子，铭良娣这一胎下来必定是长子。皇后便擅自做主扣下了这个消息，密谋着要除掉铭良娣。正巧自己十七岁生辰，阖宫都要送贺礼来。于是皇后便自编自导了一出“良娣谋杀太子妃”，混淆视听。生辰宴上那么多人的眼睛都看着，铭良娣自是百口莫辩，倒成全了皇后赚足了宽容大量的好名声。
“听闻铭良娣也并非畏罪自杀，而是被皇后娘娘派去的人秘密杀害的。”陵儿道。
我惊愕得久久难以动弹，手握成的拳攥的更紧，长长的指甲陷入了掌心，却也不觉得多痛，只是喃喃：“如此说来，倒是皇后贼喊捉贼了。”看陵儿点点头，我惶恐道，“看来今日皇后那句‘铭良娣’之流，便是在告诫我万万不可分了她的宠爱，否则，她是有法子让我从人世间消失、却又不至于坏了她的前程。”
说到这，我竟不免有些害怕。我并非贪生怕死，我只是害怕自己死的不明不白，还平白为他人的名声做了嫁衣。这样的一生，多不值得。咬着嘴唇，我一字一字道：“不，我不可让此事就这样蒙尘。”
陵儿惶惑，道：“姑娘的意思是要将此事的内幕告诉皇上？这断断不可。当年皇上颜面尽失，铭良娣已经成了皇上的禁忌，美人怎能行飞蛾扑火之事？”
我坚定道：“我是一定要将此事告诉皇上的。不只是为了给铭良娣洗清冤屈，也是为了借皇上之手压压皇后的气焰，让皇后知道我并非是能够任她算计之人，今后我的日子也能够过的舒坦些。此事我有分寸，自会旁敲侧击，而非以卵击石。”
看着陵儿的目光，转而又觉得有些奇怪，我不由道：“只是陵儿先前是在曝室做活，却怎的对皇后的密谋了然于胸？之前又听皇后唤了陵儿一声‘故人’。陵儿可曾在皇后身边做过事？”
看陵儿的脸色一变，但旋即又恢复了过来，颔首道：“姑娘可是怀疑陵儿么？皇后娘娘唤奴婢为‘故人’，是因着陵儿曾为皇后娘娘洗过几件衣裳罢了。奴婢曾与皇后身边的桂玉姑姑有几分交情，这一切也是桂玉姑姑告诉陵儿，陵儿才知晓的。”
听罢，我却更是疑惑。且不论曝室是否要服侍东宫，但看皇后身边的人也该是谨慎小心的。这样秘密的谋划，就算有几分交情，桂玉姑姑又怎会轻易便说了，让旁人知晓了去，岂非陷皇后于危险之地？（未完待续）